陶因润听了就笑道：“大姐，老七媳妇这点倒不差的。”
陶因泽哼了一声，没再说话。
倒是苏秀芬过了一会儿才说：“大姑是想起来当初老七亲娘了吧？也是个心慈手软的。”她语气淡淡的。
在她右手边坐着的三老姨太太郑静娴听了接道：“那可是真正难得的……”
“好好儿的别提那个了……洗牌了。”陶因清赶紧提醒苏秀芬，“晚上不就知道下文了么，你们这会儿就着急起来了……打牌啦、打牌啦！”
牌桌上的牌哗啦啦响起来，杂乱无章的，令人多少都有些心烦…媲…
静漪回到琅园已经近午天，进门便看到张妈站在廊下等着。
张妈因回来听月儿说了萝蕤堂的宋妈带人来搜了草珠的屋子、又把少女乃女乃叫走了，正急的不行，眼瞅着静漪主仆回来是回来了，三人脸色都不甚好，尤其草珠简直虚月兑了似的。静漪不说，她不敢开口问，只在一旁小心伺候着。
静漪要张妈预备午饭。她坐下来，看了看桌上的饭菜，让张妈留了一碟鹅油莴苣，其余的全都撤了去，说：“张妈你带草珠她们几个吃饭去吧，让我静一静。”
张妈不明所以，听她的吩咐撤了桌子带着几个女孩子下去吃午饭。
静漪果然清净地吃了顿午饭，歇了一会儿，觉得力气恢复好些。
她走出去，听到啜泣声，叹口气，叫了声草珠。
磨磨蹭蹭地，草珠从廊柱边出来，一副可怜相。
静漪看了她半晌，才说：“先去给我倒杯茶来。”
她吩咐完了便在廊下坐了，拍拍手。
不一会儿，不知道原先藏身在何处的白狮懒洋洋地晃着出现在她面前。她又拍拍手，让白狮过来，抚模了下它的大头。正在褪毛期的白狮，看上去还是不瘦。静漪手上沾了几根狗毛，捻了拿给白狮看。白狮那对亮晶晶的小眼睛，就成了斗眼儿……恰在这时草珠过来，静漪接了茶，并不看她，问道：“还是不想说吗？”
草珠沉默。
两只手垂着，手指绞在一处，脸红的发紫。
静漪逗弄了下白狮，说：“咱这院子，虽说门户紧，那也是从外边来说的。若有人里应外合，多紧的门户都不在话下。”
院子里没人走动，蝉又没生出来，初夏的午后，太阳正好，整个院落明亮的简直连一点阴霾都没有，就是安静的出奇。白狮厚厚的毛让它觉得热，伸着大舌头几乎一刻不停地喘粗气，看上去就更有些凶。
静漪示意了下白狮，白狮起来走到草珠身旁蹲下，嗅了嗅她的裤脚。
草珠一向是有些怕这个庞然大物，见它过来，蹲下来头顶都齐着她的胸月复处，血盆大口张着，舌头垂下来，她不由自主地想躲避开。静漪没有发话，她也不敢动。
“不成我就让白狮出去遛遛？狗鼻子灵的很，叼出个人来，真不难。”静漪从袖子里掏出那个红绸子包来，一晃。
草珠低了头，说：“少女乃女乃……”
“这事儿，你知道你错在哪？”静漪握了绸子包，问。
草珠不语。
“错在私相授受。”静漪说着，对白狮挥了下手。“我那日点化你，本想让你明白过来，好早点过了明路，哪知道你竟仍不走正道？一错再错，到这会儿还不说实话？”
“少女乃女乃……”草珠一跪，眼泪滚滚地落下来。“少女乃女乃，不是我不想……是……是眼下没有办法……”
“是什么？”静漪问。
“就是……那日少女乃女乃撞见我们，隔两日他娘便走了，到前些日子才回来当差。眼下不能……跟主子张不开口……也没这个规矩。哪有就娶亲的？”草珠回答。
静漪一听这话，便问：“是冬哥儿？”
她立即就想到了冬哥儿。是大总管哈德广手下得力的小头目，府里各处的花卉采买回来后都是他在经手安置。最近因办这差事进来过这院子一两回。小伙子机灵、知进退，她印象里还是不错的，不想他竟还如此“移花接木”。
草珠没否认。
静漪半晌不说话，看草珠还跪着，皱眉道：“起来吧。”
“我不起来。少女乃女乃，我想过打了胎……可是狠不下心来……少女乃女乃，不如你就让人给我一帖药吧……”草珠抽抽噎噎地抹着泪，“好歹少女乃女乃别撵我走。我还在这里伺候少女乃女乃。出了这儿，我也没地方可去。他家里又不能收留我……我就只有死路一条了。”
“说什么死啊活的？我若再留着你，你就得舍了这孩子。你可舍得？”静漪深知今日的事，迟早要在陶夫人那里公布的。果然她心念未已，就见珂儿从外面进来，老远看到她就福了一福。静漪看看草珠，说：“去，跟张妈说，让她往司令部打个电话给七少爷，问问他晚上回来吃饭吗？”
草珠愣愣的，抹着脸上的泪站起来。
静漪将红绸子包还给她，说：“收着。下去吧，这两日不用你出来做活。只是没我的话，不准你离开你那间屋子半步。”
草珠是走了，静漪看珂儿也走近了，笑道：“珂儿来了？”
珂儿看到白狮，做出害怕的神气来，道：“少女乃女乃，我可怕白狮。”
“珂儿姐姐。”秋薇从屋里蹦跳着出来，笑嘻嘻地叫珂儿。
其实珂儿岁数快有秋薇两倍了，只是没出嫁。她比秋薇大上这么多，听她甜甜地叫自己姐姐，眼睛早笑的眯成了线，指着白狮对秋薇说：“秋薇快把白狮拉住，我好跟少女乃女乃回话。”
静漪知道珂儿故意的，要不是手里拿着东西早就来逗弄白狮了，还是让秋薇把白狮牵到一边去，“秋薇去给白狮梳梳毛，瞧这毛褪的。”
她让珂儿跟她进屋。
珂儿把带来的点心匣子放好了，才说：“夫人说八小姐扰攘七少女乃女乃一头晌，想必七少女乃女乃您也累坏了，要我过来看看，送些吃的来。另外老姑女乃女乃说了，今儿打牌赢了钱，打外面叫了两桌席面到老太太那边去呢。夫人说老姑女乃女乃有话，您若是身上觉得还爽快，也一起过去。七少爷今儿早上从嘉峪关回来的，晚上到家，要他也肯去，那就最好。”
珂儿边说，边给静漪盛了一碗红枣银耳百合汤。静漪虽是刚用过午饭，这是婆婆让人送来的，她也接了，吃了两口倒觉得味道好。珂儿回完了话，笑微微地望着她。
“我都知道了。同夫人讲，晚上我过去老太太那边。”静漪微笑着说。珂儿转达陶夫人的话，虽说草珠的事情是一字未提的，她总觉得仿佛字字都相关……珂儿走了，她坐在那里把一碗甜汤都吃了。看到张妈过来，就问：“找着七少了？”
“是马副官接了电话。说七少刚去了趟栖云山，正在休息。下午还有重要的行程呢。他要等七少醒了再问问。问了马上来电话的。”张妈说。
静漪想着珂儿说陶骧早上才从嘉峪关回来，他这又往返一趟栖云山，看来这几天是没有休息好，恐怕不会那么快回家。
她出了一会儿神，说：“那我先歇会儿去。”
张妈看她，嘴里答应着。
静漪也看看她，说：“我虽然年轻，该我处置的事，也是躲不过的，张妈你该提醒我。这才是帮着我呢。”
张妈红了脸，说：“是，少女乃女乃。少女乃女乃不是病着么，我也想着这事儿能不惊扰到您最好。哪想到这么快……刚宋妈带人来，又只有月儿在。我在的话还能拦一拦，也不至于……”
“我也不是怪你。只不过早些准备，总比事儿来了措手不及的好。今儿可累坏我了。有什么事儿都等着我睡起来再说。”她说着也就走开了。
张妈一转身赶忙让秋薇过来，“快跟少女乃女乃上去看看吧。少女乃女乃才刚好些，这么劳心劳力的。”
秋薇看看静漪自个儿上楼去了，小声说不去了小姐累的时候就爱自个儿呆着。
张妈听秋薇这么说，叹口气道：“这回可真是难为少女乃女乃了。这档子事儿……”她想起秋薇还是个姑娘，也不好继续往下说。
秋薇见她如此，笑着说：“张妈您可真逗。”
张妈没听懂秋薇的意思，秋薇也不解释给她听，跑去继续给白狮梳毛了……
陶骧回到家时静漪还没起床。
他看看时间，都快晚饭时候了。她既然没起，他就先去洗澡换了衣服。等他一身长衫出现在她面前，她刚刚睡起来、又在喝张妈给她端过来的药。许是药汤烫口，不一会儿便她脸上红馥馥的，一层薄汗……他甩了下长衫坐在沙发上。
静漪拭着汗，看陶骧拿了一只打火机在手里。银色的打火机上有一只飞鹰的标示，弹出来的火苗却像灵蛇吐信。