回到雪芳阁里，我呆愣愣瘫倒在一方锦榻之上，手心里黏黏的全是冷汗，适才和鹤轩的这一番交锋简直用尽我浑身气力。
他太难以捉模，仿佛是一团模不着、看不清、猜不透的云雾，无论你狠命地出拳捶打，还是温柔地抚模摩挲，他都依旧是那副满不在乎的模样，轻蔑的，嘲谑的，凌然耸立于众人之上的。
他是一颗豌豆，一颗铜豌豆，一颗蒸不烂煮不熟锤不扁炒不爆响铮铮的一颗铜豌豆。
我拿他没法子，唯有走一步算一步吧。
可是明日子时真的要去上溪宫么？鹤轩如果用强，那我岂不是……
“赞善。”小房子的脑袋在门首探了一探。
我面色虽有两分惨白，但还是微笑着招手道，“进来吧。”
小房子伶俐进屋打个千道，“赞善，您要的红马已经圈在马厩里了。”
我淡淡笑了，“可是都一步一步按照我的吩咐做的。”
“一切都按照赞善安排，不敢有半点差池。”小房子躬身答道，又微微皱了眉头，“只是御马的师傅说这匹红马生性跳月兑暴躁，恐怕不服管教，不宜宫里的娘娘帝姬们骑乘，倒是几位皇子骑着也就罢了……小房子深知自己不过就是个下溅奴才，说话没甚么分量，但是就算拼着赞善生气，小房子也有一句话说。赞善您身子骨虚弱，虽说要博得皇上的注意，不过冒着摔下烈马的危险，这得不偿失啊”
我望着他孩童般的澄明眼睛，能够清楚感觉到他赤诚的一番心意，不免微微有些动容。
这幽深如海模不着底的宫殿里，虽是处处尔虞我诈勾心斗角，可到底有几个人知冷知热，在心底最柔软的地方藏着你。
就像清姿、剪叶、花鼓姑姑、青锦、小房子甚至于是大皇子星月。
无论这深宫多么艰险深邃，无论前路如何泥泞坎坷，我都要咬着牙走到最后，我不能死，就算不为了自己，也为了他们和远方守候着的薄家亲老。
“你放心吧，骑着这匹马的可不是我，而是另有其人。”我笑着安慰小房子，伸出一只纤纤玉手伏在他臂膀上，“走，咱们去看看姚淑妃娘娘。”
昭阳殿庭院深深树影，氤氲着一团又一团颓败的山茶树，仿佛是隔夜丢到漱桶中的茶叶。不远处几棵参天老树繁茂枝叶随着风声沙沙作响，一只流莺掠过，哀戚地鸣叫几声，又嗖地一下飞蹿进隔岸的一座宫殿里去。
门首几个宫婢蔫头耷脑地洒水扫地，眼睛都微微闭着，好像是没睡醒漫不经心的懒散模样。小房子瞅见一眼，暗暗皱眉道，“这帮落井下石的混帐奴才，眼看着姚淑妃娘娘失了势，他们就窝里起哄要翻了天，晨起洒扫也是这么没精神的作践样子，呸没了忠心的狗比豺狼还不如，真真让我小房子瞧不上。”
我心底又是一阵微妙的凉寒，又是一阵隐晦的欢喜。凉寒是为姚淑妃娘娘不值，她虽非纯善良秀之人，但胜在往昔温言细语，很少责罚打骂宫婢奴才，如今失了势就被底下人欺负，我亦不免愤愤为其不平。而欢喜又是暗暗欣慰自己有青锦、小房子和花鼓姑姑这些左膀右臂，一心为我，从不敢有二意的好奴才们。
我扶着小房子的手臂款款进了昭阳殿，一路上并无内监宫婢通报。偌大的昭阳殿内一层又一层雪白的薄纱翩跹飘舞着，空气里凛然流动着诡异，仿佛后面哪里躲着一只鬼魅，用精光灿灿的眸子紧盯着我。
我心底有些惊慌，幸亏小房子一步不离地跟着我，听见他厚重的脚步声，我澎湃的心跳方才放缓了些。
姚淑妃娘娘欢喜轻纱缭绕的意境，所以昭阳殿每隔三步五步就有一片薄纱帐子，美人藏身后面，幻化为一抹若有似无的倩影更能勾引起圣上垂涎欲滴的。不过此刻淑妃失宠无权，昭阳殿浑然是一座冷宫，这一片又一片的薄纱帐子却适得其反地昭显颓败色彩。这真是成也萧何败萧何啊。
“啊赞善……赞善您看……”身后的小房子忽然鬼哭狼嚎似的喊了一声，面色乌青泛白，不胜的惊惶无措。
我亦是吓了一跳，朝他手指的地方望去，但见薄纱帐子后面端然坐着一位面容丑陋不堪的妇人，她的衣饰簪钗华丽无俦，俨然是皇室中的妃嫔宫人，可是那一张千疮百孔的脸却教人不忍细看。
右颊上一抹青斑，一直蔓延到脖颈深处，红肿布满血丝的皮肤仿佛被虫蚁咬啮过似的，甚是骇人。唯有一双水清澄碧的眸子盈盈转动，仿佛似曾相识。
“薄赞善，你来了。”
她轻启嘴唇缓缓说出这一句话，我周身一阵激灵，好像有人从天灵盖浇灌而下一桶冰雪冷水。
她的声音是……姚淑妃？
我呆愣住，不敢相信自己的耳朵，喃喃道，“你……你是姚淑妃娘娘？”
小房子急道，“赞善你糊涂啦，姚淑妃娘娘是宫里有名的美人佳丽，就她这幅鬼样子怎么会是姚淑妃娘娘奴才看是哪个僭越的宫婢贱胚子偷了淑妃的首饰奁，躲着瞎打扮呢。”
姚淑妃轻轻一笑，嘴唇蕴藉着嘲谑之意，“还是薄赞善好眼色，就算本宫变成现在这幅丑模样，你也认得出本宫。”
果真是姚淑妃娘娘
昔日里倾国倾城的美貌佳人，竟沦落到容貌尽毁的凄凉下场。
我胸膛里翻江倒海一阵涌荡，不禁伸臂抱着淑妃道，“娘娘……这是怎么回事？”
“怎么回事？还不是秦碧水那个贱人害得我”淑妃勃然盛怒，一只布满血丝的右手重重击在紫檀木案上，力量用得过大，一只粉彩珐琅镂空瓷瓶砰地一声从案几弹起，哐当摔得粉碎。
我脸色青白，“莫非……是秦贵妃娘娘下毒？”
“哈哈哈，秦碧水那个贱人狡猾得紧，她料定皇上对我还算有两分薄情，到底不敢明着加害于我，但却偷偷在我菜肴里动了手脚。”姚淑妃面色阴郁，紧皱着眉头眺望远处颓败的山茶花，哀戚叹道，“真是草木知人意，当年本宫圣宠不衰的时候，昭阳殿里这一株连着一株的山茶开得可真是旺盛，白得像北国的大雪似的，皇上说山茶花再洁白，也不及本宫的皮肤洁白，可如今……”姚淑妃伸手模了模自己的脸。
“淑妃娘娘放心，只要咱们找出秦贵妃下毒的证据，就一定能把她人赃俱获，到时候不管皇上如何袒护，都难逃天理公道。”
“天理公道？哈哈哈，眼下这皇宫里面她秦碧水就是天理，她说甚么作甚么就是公道我输了，我是输了”姚淑妃仰面一阵哀叹，狰狞不堪的脸容扭曲无比，甚是骇人。
“娘娘……”我伸手扶住姚淑妃摇摇晃晃的身躯，不料她却猛地一挣，从我手臂里逃月兑出来，紧紧盯住我的眼睛道，“你今年多大了？”
“臣妾今年恰好是将笈之年。”
“将笈之年是十五岁，比本宫被皇上临幸还整整晚了一年呢……”姚淑妃的眼睛空洞无物，仿佛又飘忽地回到了从前，“当日进宫之时，本宫不过是绣月房里端茶递水的小丫鬟，苏贵嫔看我生得美貌伶俐，有意将我引荐给皇上，一来宫里头多个传递消息的自己人，二来也是饮鸩止渴打打秦碧水那贱人的气焰。我果然不负苏贵嫔的期望，抛个媚眼娇声谈笑，就把咱们那位糊涂皇上迷得团团转，封了我作正六品添香，比你今朝的品阶还高了一级，那一年……本宫才刚满十四岁，甚么风波险恶都不懂，唯有一团欢喜地梳妆打扮逢迎着圣上，像个傻瓜似的以为只要我和皇上的夫妻恩爱永葆，就甚么都不怕了，甚么都不怕。”
姚淑妃眼睛直勾勾盯着远方一抹黛青的山峦，“第二年开春本宫就怀上了皇上的龙嗣，十分欢喜吃酸枣糕酸豆角一类的膳食，宫里嬷嬷们都说那是怀上了皇子的迹象。其实本宫也没那么大的野心，无论是皇子还是帝姬，是要本宫的孩子平平安安的就好，可是……可是秦贵妃那个贱人连个女儿都不留给我。”
“自打本宫有喜之后，秦贵妃为了博得宽容大度的贤良名儿，倒也三番四次地给本宫送这送那，又是不咸山的千年灵芝，又是东海尾的金鳞鲤鱼，那时本宫的昭阳殿里豢养两只怀孕的波斯白猫，不管秦贵妃送来甚么，本宫都掰下一块给两只猫先吃，她们俩平安无事，本宫才敢少用些微。你说，本宫是不是太过于小心了？”
我淡淡道，“秦贵妃狠辣好妒，娘娘便是再小心些也是应该。”
“小心？哈哈哈，你错了，错了当然本宫也错了一直以为机关算尽，秦碧水她就算害了先皇后，也再害不了本宫，可是本宫错了”姚淑妃脸上抽搐着痛苦和悲愤，眼睛里一阵又一阵的凄凉，让我不寒而栗。