花鼓姑姑摇了摇头，朝窗牖外那棵盛绽着的西府海棠树望去，眼里灼灼闪耀着一股凉寒之气，“赞善这句话可是就大意了，奴婢在宫里呆了二十几个年头，甚么腌脏事情没遇见过，甚么龌龊手段没见识过宫里头的女人要想活得长寿，一是要博得皇上欢喜赏识，背后有个大靠山是真；二来就是无论何时何地与何人在一起，都万万不得掉以轻心，芝麻大点的事情也要瞪圆了两只眼睛看，竖直两只耳朵听”
我微笑道，“何时何地都打足了十二分精神，说得容易，要是做起来可就难了”
花鼓姑姑蹙眉道，“做得来也要做，做不来也要做”
“做不来也要做？”我咕咚咕咚地喝下一杯凉茶，颐然而乐。我竭力使自己淡漠冷静，言谈间云淡风轻，仿佛自己还是薄家二小姐一般，养尊处优，天真烂漫，毫无危难险恶可言。
可是心底还是畏缩得很。
青锦听完花鼓姑姑一番话，又望了一眼我无所畏惧的神情，挤眉弄眼地低声劝道，“小姐，花鼓姑姑是宫里头的老人了，她的话哪里有错依我看，近日宫嫔姊妹献上的新奇精致的小玩意儿，不管是西北番邦进贡的风车，还是暹罗出品的宫灯，都要一一检查好了，全然封禁于库房之中，不到送礼打赏的时节，绝不拿出来玩赏，天晓得这里头能出甚么乱子呢”
我莞尔一笑，“是福不是祸，是祸躲不过。”
青锦瞥了我一眼，撅嘴道，“能躲着还是躲着的好，谁没事愿意往刀柄上伸脖子”
花鼓姑姑看我语意淡薄，眉宇间隐隐不屑，也勾起嘴角，朝门首那棵盛绽着的西府海棠上星星点点的雪白花蕾望去，“人算不及天算，多少人碌碌终生不过为他人缝制嫁衣裳，到头来是竹篮打水一场空，叹今生为谁辛苦为谁忙呢赞善如若果然想得通透，也是好的。”
青锦打量一眼花鼓姑姑淡泊恬静的眼眸，跺脚叹口气道，“小姐她糊涂也就罢了姑姑怎么也没轻没重起来，如今可是十万火急的紧要关头，这时候你们俩倒参起禅来了”
我故意引青锦着急，遂摇头晃脑地说道，“朝闻道，夕死可矣。”
青锦气道，“好好，你们两个都是学富五车才高八斗的才子，我青锦一个粗使丫鬟，还是赶紧把宫嫔送来耍乐的新奇玩意儿都一一登记在簿，全藏储进库房里吧”
说罢，青锦折身便走，穿过雕花游凤的梨木长廊，走至暖阁外的大门之前，双手正开门之间，忽然听得哐当一声巨响，一个黑影滚将进屋，恰巧和青锦撞个满怀。
青锦吓了一大跳，不由得啐一口道，“小房子，青天白日的，你挺尸作死”
“我的青锦姑女乃女乃，大事不妙了”小房子抹了一把两颊脏汗，气喘吁吁道，“赞善人呢？”
青锦一努嘴，“还在暖阁锦榻上歪着呢”
“哎呦喂，我这得赶紧进去禀告赞善”
青锦一把拉住他后襟，悄声道，“甚么事情都缓缓说，别一下子吓着了小姐。”
小房子鼻子里“嗯”了一声，便麻溜地进屋了。
我端坐在锦榻上遥遥听见小房子和青锦的一番对白，心里愈发慌乱。近些日子来，烦躁惊惶之祸事一个连接着一个，叫我触目惊心，如今一闻见甚么风吹草动，我心底就咯噔一下，吓得不得了。
小房子进屋就单膝跪下，伸臂打个千儿，我来不及等得他礼毕，便张嘴问道，“万公公那里可是还好的，没甚么紧要事情吧？”
我的眼睛灼灼生辉，多么希冀着小房子的禀告是好的，万公公一切无恙，安然在御膳房里做着功夫。
可是苍天的答案往往不如人意。
小房子抬首望我一眼，又喟然低下了头，哑着嗓子道，“赞善您悠着点，奴才去了御膳房走一遭，万公公，万公公……他今早没了”
“没了？”我轰然站起身，手指尖颤巍巍地指着小房子头顶那圈朱红色的翎羽，哑声道，“没了？”
“回赞善的话，万公公他……果真是没了”小房子一抬首，眼眶里滴溜溜满是热泪，神情甚是可怜无助。
“究竟是怎么回事，你缓缓地给我说来。”
小房子擦一把眼泪，忍痛道，“奴才刚走的一遭御膳房，听得那里的内监们讲说，万公公今早还是好端端的，预备着四皇子和睿埠帝姬的膳食，可是就出去取一趟食材回来，就忽然像变了个人似的，脸颊青白青白的，仿佛害了一场大病似的，也不预备着皇子帝姬的膳食了，反而从菜筐里取了几个芋头，不知他捣鼓着甚么菜肴——这芋头么，奴才估模着就是给咱们雪芳阁送的那些……那时候还没甚么人理会，可转身四皇子和睿埠帝姬的贴身嬷嬷们前来催膳食，御膳房里的奴才们却怎么找也找不着万公公，这时候大家才着了慌，赞善你倒是怎么万公公，万公公他投井自裁了”
“万公公他投了井？”花鼓姑姑惶然无措道，“果然是自裁的么，你可当真是探听清楚了？”
小房子拨浪鼓般地摇了摇头道，“生死大事不打听清楚，又怎敢在赞善面前瞎掰小房子我亲眼所见几个得力的小内监把万公公的尸首从井里打捞了出来，哎呦喂你们没见着，尸首被泡得久了，都肿胀起来，面目看得也不清晰，白生生的一团血肉摆在那里，真是可怜的苦命人啊”
紫檀木几案上雪白溜圆的几只芋头挤堆在一只食盒里，仿佛是一群婴孩雪白柔女敕的小拳头，遥望之下，煞是可爱。
只不过，做得出可爱芋头糕点的人却沉浸在深井冰冷的水里面，永远地阖上双眼，再也不得信步走进御膳房里，给我们雪芳阁做精致好吃的芋头糕点了。
万公公他果然是死了么？
如果死了的话，那紫檀木几案上这几只雪白溜圆的芋头为甚么还袅袅地冒着炊烟？
如果他没有死的话，小房子又怎么会看见几个得力的小内监将他的尸首从深井里打捞出来，面目狰狞，不可辨析？
我捏起一只食盒里的雪白溜圆的芋头，只觉得耳边嗡嗡嗡一阵乱响，仿佛有无数只小精灵都凑在我耳畔倾诉着，“万公公死了，万公公死了，他是为了给你报信才死的。”
我一愣，恍然从睡梦般的幻境之中惊醒——万公公死了，万公公果然是死了
万公公居然死了还是投井自裁的
他不是万分记挂家里病重而卧床不起的宝贝女儿么，他如果伸脚死了，又有谁来怜惜呵护她？
难道你就忍心让自己的女儿从此没有爹爹来呵护么
万公公，你竟然分毫不为自己的女儿着想么
小房子见我凝神沉思，一语不发的模样，不禁着了慌道，“赞善，你别愣神了啊，倒是说一句话”
我凄然一笑，“我还有甚么话要说难道我害死了万公公还不够么”
小房子见我如此说，慌忙将脑袋低了下去，大气不敢再出，唯有用衣袖子擦着眼泪。
花鼓姑姑劝慰道，“万公公死因还尚未查清，赞善何必一早就将罪责揽到自己身上”
我冷笑着瞥了一眼花鼓姑姑，嘲谑道，“万公公清晨给咱们送来了有人暗杀我的消息，晌午还未到就被几个内监从深井里打捞出尸体来，花鼓姑姑难道不觉得十分蹊跷么”
花鼓姑姑朝后微微退了两步，凝眉沉思道，“究竟谁是幕后真凶，赞善心里恐怕早就有人选了”
“万公公当日和咱们雪芳阁结缘，就是为了这件事，真真没料到，到了终了还是被这件事情害了性命”
花鼓姑姑淡淡道，“是谢采女。”
“当日她设计想害我落尽头发，变作丑八怪无盐女，我还只当她少年意气，一时有些狠辣心思，过了这劲儿也就罢了。只是没料到……她骨子里竟好似一条长着獠牙的毒蛇她想害我不算，竟然接二连三地害死了瑞儿和万公公”
我右掌砰然打落在紫檀木几案上，但听得哐当一声巨响，一盏茶碗从几案上弹跳起来，直直摔落到地面上，跌成满地的烂泥。
“赞善息怒”花鼓姑姑和小房子两人齐声喊道。
此时恰逢青锦从暖阁外间打着照面走过来，碰巧撞见我盛怒的模样，不禁飞身奔上前来，双手捧住我的右指道，“小姐，仔细您手疼”
我一拂袖，重又坐落在锦榻上，“谢燕璇，这次我绝不会放过你了”
外面几只黑白的喜鹊叽叽喳喳地叫着掠过苍穹，盛大的西府海棠雪色花蕾恍然间有些憔悴，天地四合都仿佛在隐隐高叫着一个声音，是我的声音。
谢燕璇，我绝不会放过你了。
“给万公公家里送上三百两银子，”我淡淡道，“他的女儿今后出嫁终老，都由我一力承当。”