我看见箭簇，骇了一大跳，慌忙把八皇子揽入怀里，朝雪芳阁外面高声喊道，“快快来人救驾，八皇子在这里”
耳听得外面乒乒乓乓闯进来一群奴才，个个都惊骇惶遽，“八皇子在哪里，快快保护八皇子”
趁着外面兵荒马乱，我朝八皇子耳畔悄声道，“八皇子你帮姐姐一个忙，今天在雪芳阁见到的听到的，都千万别告诉旁人，千万千万，你知道了吗？”。
八皇子重重地点了点头，“赞善姐姐你放心吧，我是绝不会泄露半个字的。”
我由衷握了握八皇子软绵绵的小手掌，发自肺腑道，“八皇子真乖，姐姐多谢八皇子了。”
便在此刻，八皇子的乳母嬷嬷气喘吁吁地跑了进来，一见八皇子就紧紧搂住，瘦瘦小小的身子被箍在嬷嬷肥硕的胸膛里，挣扎着动弹不得，“我的小祖宗啊，皇天菩萨保佑你没甚么闪失，你要是掉了一根头发，跟着你这些奴才的脑袋可就保不住了心肝肉啊，求求你你别乱跑了”
乳母嬷嬷正不停摩挲八皇子小脑袋的时候，我趁机背过身去，把刺绣藏进袖子里。
小房子朝窗牖外面瞅了一眼，禀告道，“赞善，咱们安全了，御林军统领周素已经调动了一百御林军，把咱们雪芳阁围得是水泄不通，连只苍蝇都飞不进来。”
我推开窗牖从间隙里望去，西府海棠翠碧的树荫下，果然有个黑脸壮士仗剑而立，英武非凡，便放心地点了点头，“你们先把受伤的宫婢扶到我床上去，再赶紧请个御医来。”
花鼓姑姑道，“早就请了，御医馆的刘御医已经在道上了。”
这时外面急匆匆奔进来一个内监，禀报道，“御林军统领周素求见。”
我转身走了几步，在面北的座位上稳稳坐落，才义正辞严道，“请御林军统领进来吧。”
隔了不多时，一位二十五六岁的青年壮士慨然入内，撩起前襟，单膝跪下，宏声如雷道，“赞善万福金安，臣御林军统领周素救驾来迟，罪该万死。”
周素身长九尺有余，肌肤黝黑，犹如炭色，相貌甚是雄壮英武。他是秦贵妃的嫡亲外甥，是秦贵妃大姊胡国夫人秦如海的爱子，生父是人称“一石二鸟百步穿杨”的神箭手周寰安，周素生性沉稳，豁达大度，文韬武略皆是可圈可点，因此乾照十分看重。
我牵挂青锦的安危，便把虚里冒套的繁文缛节抛到了爪哇国，直截了当道，“周统领速速请起，我的贴身宫婢青锦出去办事，直到现在还没回来，回来禀告的宫婢话没说两句就昏晕了，后背插了一柄箭镞，我疑心是刺客惑乱宫廷，才急急召了统领前来。”
周素朗声道，“可否让罪臣看一眼宫婢身上的箭镞，说不定能辨认出凶手。”
我点了点头，朝小房子使个眼色，小房子从怀里掏出一个月黄色的手绢，轻轻翻开布帛，里面包着一根小小的暗青色箭镞。
周素轻轻捏起这枚箭镞，眯缝着眼睛，对着阳光细细瞧了一番，又放在鼻子上嗅了一嗅，终究是沉吟不语。
我急道，“统领大人，您可看出是谁人暗害青锦吗？”。
周素抱拳道，“禀告赞善娘娘，这只箭镞外形和中原本土的武器大略相同，用的材质却很稀罕，竟是匈奴北寒之地盛产的青玉石。”
我愣了一愣，“周统领的意思是……这事是匈奴人干的？”
周素不敢抬首，只低着头抱拳，慨然说道，“罪臣不敢妄言，只是刺客敢在皇宫里动手伤害宫婢，胆子确是不小，而这箭镞又是用番邦的青玉石打制的，牵涉了军国大事，须要从长计议才好。”
这是我第一次见周素，却也隐隐约约触觉到他是个慷慨激扬的热血汉子，沉着豁达，堪当重任，如果我能预见将来六十载的斑驳光转里周素的忠诚陪伴，今时今刻，我绝不敢如此谩骂他。“甚么从长计议我的丫鬟已然出走了两个时辰，生死未卜，好容易活着回来的一个还昏晕不醒躺在内阁里面等御医诊脉，周统领想从长计议，青锦她等得起么”
青锦自小伴我长大，名义上虽是主子仆婢，情谊却浓于血荫姊妹，她蓦然走失了，我的心脏仿佛空缺了一大块，是惶然无措的惶遽和惊恐，让我无法克制地像街头悍妇般叫喊起来。
周素终于抬起来头，“赞善的贴身仆婢臣定然派人分头细细搜寻，一旦找到蛛丝马迹，立马回禀赞善，还望稍安勿躁。”
我旋即意识到了自己的失态，颓然端起一个茶盅，轻轻啜了一口，竭力使波动的情绪平复下来，“适才是我失态了，还望周统领大人原宥。”
周素微微一怔，不禁抬头瞧我，“赞善娘娘言重了，罪臣万万不敢。”他的相貌谈不上俊美，但却拥有一双精光四射的眸子，令他整个人都显得英勇果敢，可是此刻这双眸子里却蕴藏着疑惑的光芒。
皇宫里的女人多是绣在锦缎上的翠羽鸟雀，一辈子都困在了这大而深的坟墓里，把潋滟韶华付与了薄情寡淡的帝君，这就是为甚么她们愿意不厌其繁地钩心斗角，愿意对着不相干的奴才侍卫撒泼耍横，见过了太多太多虐待宫婢的妃嫔，却头一次碰见了朝御林军统领道歉的赞善，周素大概是因此疑惑了。
就在周素疑惑之际，湘帘又是一阵轻响，里屋躬身走进来一位老御医，五品服色，须发皆白，神情颓丧，两条墨斗般的浓眉耷拉着，额角细细密密一层汗珠，一见我便噗通跪倒，磕头犹如捣蒜，“赞善娘娘恕老臣无能，老臣……老臣诊断不出来啊老臣死罪，老臣死罪”
我蓦然一惊，手里端着的茶盅子不禁颤抖了一下，“刘御医还请明示，甚么叫做诊断不出来？”
刘御医不敢站起来，跪在地上禀告道，“赞善的宫婢已然奄奄一息了，可是昏晕不醒毫无回光返照之兆，手腕上的脉搏全褪了，可是心口窝还有余热，眼白发青，嘴角流涎，这种形状甚是鲜有，《黄帝内经素问》上说‘夫脉者，血之府也，长则气治，短则气病，数则烦心，大则病进，上盛则气高，下盛则气胀，代则气衰，细则气少’……”
刘御医是出了名爱掉书袋的酸腐秀才，此刻愈发絮絮叨叨滔滔不绝起来，我柳眉一竖，顾不得什么淑女风仪，厉声喝止道，“刘御医这都火烧眉毛了，赶紧捡要紧的说吧”
刘御医嗳了一声，满面羞惭，赶忙垂下了脑袋，低声下气道，“要紧的……要紧的就是这位宫婢脉象古怪，老夫凭生见所未见闻所未闻，压根就诊断不出来究竟是甚么毒物擦在了这枚箭镞上。”
刘御医是御医馆的翘楚，医术精妙无俦，有“扁鹊重生华佗再造”的美誉，解毒的手段更是当朝无人能及，连刘御医都诊断不出来的毒物，普天之下恐怕无人诊断得出来了
我心里微微有点寒意，预感告诉我那个宫婢必死无疑了，但犹是心有不甘地小声问了一句，“中毒的宫婢不会死的，她不会死的是不是？”
刘御医为难地垂下了头，嗫嚅道，“这个……这个是老臣无能，赞善的仆婢中毒太深，更兼中毒后狂跑了一阵，经脉运行迅疾，毒液流转周身，恐怕……恐怕是救不过来了”
“救不过来了？”我失声道，嗓子已是沙哑粗糙，略略带了些哭腔。
又死了一个宫婢，杜鹃儿、瑞儿、万公公再合上这个宫婢，一共是四条无辜性命了，他们甚么都没有做，甚么都没有说，他们只是安安静静地依循着宇宙轨迹蝼蚁般存活着，却一个不慎，被某个角落里阴鸷的眼眸盯上，稀里糊涂地送了性命，成为妃嫔间博得尊荣滥用权谋的牺牲品。
皇宫深院，看似高墙肃寂安谧和谐的好风景，却处处藏满了心机和危险。
小房子见我眼圈红红，早滴落了几抹热泪，忙双手递上来一块帕子，怜惜道，“赞善，您就别伤情了，俗语有言是‘死生有命富贵在天’，这婢子福薄，命里注定逃不过这一劫啊”
我不接手帕子，任凭眼泪肆意流淌，“我偏不信命，如果执掌皇宫的人仁慈纯良，众妃嫔各归其位，各率其职，断断然不会接二连三发生惨绝人寰的命案杜鹃儿、瑞儿、万公公他们都不会死，青锦也不会蓦然失踪生死未卜”
小房子嗳了一声，回身朝周素和刘御医努努嘴，两人知意，拱手道，“臣等告退。”
周素临行前回头望了我一眼，仿佛是不经意，但眼神里却又分明混杂着凝重。
不知道为甚么，我对这个素昧平生的陌生人有一股坚不可摧的信赖，就凭他坚毅的神情，凭他嘴角冷峻的弧度，我就相信他会把青锦完璧归还。
周素和刘御医走了，我仿佛浑身都散了架，懒懒歪在锦榻上，头枕着包着牡丹花瓣的鲛帕，静静地闭目养神。然而，青锦的音容笑貌却盘旋于脑海之间，辗转流离，雪芳阁每一处角落都藏着她明朗的微笑，清脆的声音，她嘻嘻笑着，翠碧色的衣裙翩跹飞舞，仿佛晨光熹微里翩飞的彩蝶，明媚而美丽。
青锦，你在哪里，你究竟经历了甚么不测？