()第二天一大早，二叔就从前院朝后院的罗厚国传来破锣似的声音，喊到：“厚国，你们今天去卖棉花吗？听说后天要掉价了，有棉花的话抓紧卖，我和二吊家的去了，你要去的话咱们一块。”
“好，二叔，你稍等，我这就出去。”罗厚国拉着自己家的棉花包，放在那架子车上，才有两个中流的包，再看二叔家的竟然有三个大包，二吊家的棉花竟然比罗厚国家的多出好几倍呢，罗厚国脸上有些火烧一样地热，只顾拉着车跟在后面走，不想说一句话。
“厚国呀，你不要老在家里猫着睡觉啊，也出去做做生意什么的，也去地里帮助你媳妇干些活，看看你们家那点棉花，再看看你们家那几个娃儿啊，靠什么养活呀，读书啊，吃穿啊，都得花钱啊，钱从哪来？”
二叔平时对罗厚国就不错，这样的批评在平时也有过，罗厚国也不放在心上，他心想，做生意？谈何容易。
“二爷呀，你看看你说的，我的二叔自然有他的活法，你没有听人说吗，二叔在看守所里就有漂亮女人送吃送喝的，出狱后还买了一身价值好几千块的新衣服呢，出狱以后穿上西服，像一个新郎官呢！肯定**了好多天才想起来婶子和孩子呢！哈哈哈！”
二吊子比罗厚国又晚了一辈，二吊子媳妇，别看说起话来却像一个炮筒子，人长得精致着呢，罗厚国看着她的眼神总会由怨转喜的，听着她的话音也像百灵鸟叫，但今天这叫声，却让罗厚国脸上越发地烧起来。
“二吊家的，你快别瞎说，败坏你叔的名声！”二叔忙喝止到。
“去，他那名声还值得我去败坏？这是我二叔自己说的，原是前几天他刚回来那阵，我们当家的请二叔喝酒，他们喝痛快了什么都说。”二吊家的不屑地说，颇有一些姿色的脸蛋骚得快要走形了。
“哎，叔，不是去城里卖吗，怎么跑到这集镇南头来了。”罗厚国岔开他们的话题说。
“谁还去城里卖呀，都是棉麻公司收购，给钱就行，听说这里给的价钱合理，又不压秤，比在城里卖的还划算。”
几个人说着话，排着队，不觉已经来到过秤的秤杆前，张前音听到罗厚国的名字，还以为是同名同姓的其他人，及至抬头看时，才发现竟然真是她从监狱里接回来的冤家。
结账的时候，张前音把一沓人民币归拢好，放到罗厚国的手里，还有意无意地在罗厚国的手心里按了按，似乎已经安排了什么故事来，罗厚国早就看到了张前音，他的脸还一阵一阵的发热，他不敢相信，在这里会遇到她，而且，他分明地感觉到，张前音对着他微笑的样子，简直就让他心痒难耐，回头看看那个二吊家的媳妇，那个骚得不行的女人，也是白白净净的脸庞，却没有张前音轻灵绝世，安宁入心，他突然好想入芒刺在背，分明觉得后面的二吊子媳妇好像在渴望地看着他，眼睛里如喷着火，要把他烧掉，他忙扭转了头，谁都不敢看，低着头走出几米远，偷偷地看看张前音，他心里酸酸甜甜的滋味慢慢地淡起来，不知道是不是怕二吊子媳妇看出什么来。
罗厚国数钱的时候数出一个纸条，上写“晚上到招待所五楼218房间”，自然喜出望外，他早已把二吊子媳妇抛出的媚眼忘到了九霄云外，拉着空车子急忙回家等天黑去了，不管二叔怎样的喊叫，也不管二吊子媳妇怎样的嘲笑，怎样的媚叫。
张前音在白楼镇的一周时间里，把李凤收购棉花的账目整理得清清楚楚，从中发现了一些开支方面的问题，并且把这些事情给李凤和姐姐分别做了汇报，李凤虽然被查出一些问题，但对张前音的能力心悦诚服，她给张萍解释时，又把这些事说成是具体经办人虚报数字，道歉说自己监管不力，请求将虚报数字在自己分红中扣除。
张萍很满意妹妹的表现，有意让妹妹继续留下关注这个事情，但张前音发现其中的蹊跷，认为既然人心不合，生意必难持久，持久必然生隙，前景堪忧，她就婉言谢绝了姐姐的好意，并且把自己的担心说给姐姐听，张萍其实早就知道，还是应了那句俗语“生意好做，伙计难搁”，她准备在今年收购完成之后撤退，此是后话不提。
罗厚国像一个幽灵一样，每天都挨到天晚，才偷偷模模地来到集镇上的旅馆里和张前音幽会，因为担心被熟人发现，更因为担心被二吊子媳妇发现，那个婆娘可是什么话都敢说的，不过，她虽然放荡惯了，却还是对罗厚国有点喜欢，谁让罗厚国那张脸对女人有吸引力呢？
多少要给点钱，这就让罗厚国有点犯愁！二吊子媳妇就是这样，每次和罗厚国偷情，都是要收点小费的，他明白二吊子媳妇刚才那眼睛的欲火了，那一定是看到了罗厚国手中的卖棉花的钱了，罗厚国最犯愁的就是钱了，相比之下，他更喜欢和张前音交往，不但可心，痛快，还常常可以得到倒贴的补偿。
张前音在白楼的这段时间里，几乎每天晚上有罗厚国陪着，自然心情愉悦非常，出于真心关爱，她也询问过罗厚国将来要做些什么生意之类的事情，言下之意是在资金上她或许可以帮忙。
“哎呀，不行啊，我是什么都不会做呀，没有技术，没有经验，没有信心，我能做什么呀，有时候看着孩子们，我真是愁得没有办法。”
“做生意不需要什么技术，没有经验可以慢慢积累，没有信心可以慢慢培养，就怕你没有决心，那样的话你就只好和你那心爱的老婆守着这两亩薄田挨饿了。”
“那你有什么打算呢？”
“我帮姐姐做完这些事情后，很快就到北京去，我大学时的一个同学在那边做生意，挺红火的，就鼓励我一起去，做服装生意，我已经答应了她。”
“是男同学吗？”
“男的女的，怎么了？这些似乎跟你没有多大关系，你说离婚都说了n次了，不是孩子都生了三个了吗？况且现在我也不在乎你的离婚誓言了。你不好好想想，即便你离婚了，我会和你结婚吗？就你这个熊样，你能给我带来什么？”罗厚国羞得无言以对。