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邝维中正在第52层楼上带着面罩烧电焊。弧光闪烁，很快，焊枪上的一根焊条烧完了。他取下面罩，放下焊枪，然后从衣服口袋里掏出一包香烟，抽出一支点燃，深深的吸了一口。
这是一个建筑工地，他是工地的电焊工。电焊的烟虽然有些伤身体，但是属于技术工种，相对那些只需要体力的熟练工种，特别是泥工和杂工，他的工资要高出很多，而且也不像那些泥工和杂工那样辛苦。
邝维中是在12年前跟着村里人一起来城市做工的。那时，他还只有19岁。高中毕业没考上大学。他刚来到城里的时候，做的是建筑工地的小工，辛辛苦苦的一天12个小时下来，只能挣10块钱。住的地方是建筑工地旁边临时搭建的工棚，既不遮风，又不挡雨。冬天冷，夏天热。夏天蚊子特多，如果没有蚊帐，叮在人身上的蚊子一起煽动翅膀的话，可以将人抬走！
邝维中受不了这样的工作。他准备回家种田。
邝维中在家乡读到高中毕业，本来家里指望他考上大学，毕业后留在城市里，在城市里生根，不用再像他的爷爷女乃女乃和父母一样，一辈子守着那块吃不饱全家，又饿不死人的地。可是，他让他的家人失望了。他没有考取大学，连三本线都不够。他也不想上那些没有前途的中专和大专。因此，他和村里的人出来做工。他没想到在城里的建筑工地做工比种田还辛苦。
就在邝维中准备回家的时候，工地的一个通知改变了他的命运。
工地上出通知说需要烧电焊的工人。工地将在现有工人中招收一批有文化的工人，免费培训，工资照付，希望大家踊跃报名。培训完之后，考核通过的，立刻录用为电焊工，工资比现在高一倍。
本来邝维中打算回家，所有根本就没想要报名学电焊。他的工友们鼓励他，说他有文化，手比较巧，让他试试，反正工资照付，不吃亏。就算考不上，再回家不迟。邝维中听着有道理，便改变主意报了名学电焊。
真的给工友们说中了。邝维中学电焊上手很快，带他们的师傅对他的接受能力很欣赏。学习结束后的考试，他考了个第一名。就这样，他留下来了。
做了电焊工之后，邝维中的工资一下子就多出一倍，工作也没有做小工的时候辛苦。他和几个电焊工不愿意再住在条件恶劣的工地工棚，就合伙在工地附近租了一间房子，改善了他们的住房条件，而且每天晚上休息的很好。这样邝维中就留在城市了，一晃就是12年过去了。
他留在城里后，存了一些钱，回家娶了媳妇。他媳妇叫田小秀，是他们家附近村子的。结婚后，他带着媳妇来城里，租了一间平房，将家安在了城里。除了没有城市户口，其他方面他和城里人一样。他的媳妇经人介绍，在船厂做油漆工，每个月的收入相当高。不过，他反对她媳妇做油漆工，他认为油漆有毒，伤肺。但他媳妇坚持要做，他也没办法，只有随她去了。她媳妇怀上他儿子后，就没去做油漆工了。一直到孩子一岁多，他媳妇才再回去做油漆工，一直到现在。他们两都工作的时候，邝维中的妈妈就来给他们带孩子。他的孩子现在上小学。