()长廊里挂满了红灯笼，道上铺了红毡，院子里到处摆满了盆景，常绿的植物看不出冬天，架子上的盆栽水仙正散发出好闻的香味，花瓶里或插着梅花，或插着茶花，煞是喜庆。紫来一路匆匆地走着，一边拧紧了眉头。回绝是最蠢的办法，世事随时都在变化，堵死了一条路就会失去一个机会，紫来绞尽脑汁，使劲地想着，怎样能把事情处理得恰好，既不露痕迹，又留有余地？
进了前厅，桌子已经摆放妥当，暗红的桌布，金黄的台面，白瓷的碗，翡翠的杯，紫来点点头，绕屋子一圈，忽然指着花架道：“来呀，把这个白梅换下去，给我插了粉红色的茶花来。”
“这是上姑娘让放的。”丫环小声禀告。
白色多不吉利，姑姑按理不会选这样不妥的布置呀。紫来决然道：“换掉。”
眼睛扫过地面，紫来说：“屋里四周加放两个火盆，姑姑本来就受了寒，要把屋里弄得暖和点。”
厅正中，大写的“福”倒，底下一盆水仙，紫来盯着半晌，又说：“去，换个红色的腊梅盆景进来。”
“都是红的啊，上姑娘会不会嫌俗气了点？”管家讪讪道。
紫来想了想，说：“把这些红色的椅垫撤下去，换成金黄色的吧，就好看了。”她凝神片刻，又吩咐道：“去弄几个黄色的小穗子，挂在那红色腊梅盆景的枝上……”转头问管家：“这样点缀一下，可好？”
管家笑着，下去了。
紫来缓缓地在桌前坐下，眼睛望着门口，撑起下巴，兆轩一定会来的，办法呢？
马蹄声响起，紫来起身张望，她抬脚欲出去迎客，却猛地收住了步子。不，不能显得太急切，要做得既象有意思，又象没想法般，才能给他留下遐想的空间。
“怎么连个迎客的都没有？”兆轩一跃下马，抬头就看见紫来正站在门内，倚着门框，望着自己微笑。
“嘿！紫来！”兆轩招呼着，顺手将缰绳一甩，径直走了过来。探头望屋里一望，纳闷道：“怎么一个人都没有？善卿呢？王爷还没有到？”
“姑姑身体不舒服，”紫来低声道：“王爷在她房里探视。”
“哎哟，要紧不要紧？”兆轩搓着两手问道。
“看上去似乎不打紧……”紫来故意放慢了语速，看兆轩一眼，拖长了音道：“她过会就会来，一起吃团年饭……”
兆轩也松了口气：“能起来吃饭就没多大事……”他看看紫来一脸沉郁，安慰道：“没事的……”
“艾——”紫来叹一声。
“今天除夕呢，好好的，叹什么气？”兆轩大咧咧地一挥手，说：“这世上没过不去的坎！”
“姑姑这个坎就是难得过……”紫来忽然抬头，看兆轩一眼，吞吞吐吐地，欲言又止。
兆轩心里“咯噔”一下，难道跟我有关？
紫来笑笑，故意岔开话题：“是姑姑邀你过来吃年饭的？”
“是啊，”兆轩说：“她捎信，说是我若能在年关赶回京师，一个人过年冷清，不如大伙凑起来热闹。”他凑近了，问道：“怎么了？”