()果然，如廉应声而出，看到紫来，很是意外：“好些日子没看到你了——”
紫来嘻嘻地笑着，走近，柔声道：“你还好吗？”
“病了一场，才好，”如廉说：“马上就要春闱了，所以最近，就没出摊了，天天在家温书。”
哦，紫来担心地看了看他，确实，脸色不那么好，修长的身形愈见得瘦了，于是关切地说：“你可要好好爱惜自己啊。”
如廉不好意思地笑了一下，脸有些涨红了。他手足无措地，忽然说：“她们说你已经离开醉春楼了……”
“我现在在王府里当丫环，虽然是粗使丫环，但不管怎样，也比醉春楼好，至少，我已经不是官妓了。”为了稳住如廉，紫来必须撒谎，她不能告诉如廉，到现在她还没有落籍，否则，如廉会对她敬而远之。
果然，如廉非常高兴：“那恭喜你了，紫来。”话语里，竟也有种如释重负的感觉。
紫来苦涩地笑笑：“可是，我还是个丫环呢。”她的苦涩，并不仅仅因为如此啊，而是谎言后面的真相。
“丫环有什么关系呢，靠自己的劳力吃饭，清清白白的。”如廉的眼睛里难得出现些神采，也有些兴奋：“要是找个男人能养得起你，就不用做了。”
你会是那个男人么？
紫来真想这么问他啊，可是，她不敢也不能，梦太真切，反而容易破碎。她微笑着，压抑着满月复的心酸，温柔地说：“我也是这么想的。”
如廉静静地看了她一眼，轻声道：“我想，一定会有那么一天的。”
一瞬间，紫来的鼻子有些发酸。她吸了一下鼻子，甜甜地一笑，从怀里掏出一个布包来，望如廉手中一塞：“给你！”
如廉马上明白了，慌乱地塞回来：“我不能拿你的钱……”
“我们俩，谁跟谁呢？”紫来死死地揪住如廉，非得他收下：“如廉，你这就见外了，我们是朋友呢。你看，你病才好，需要钱买点滋补品调养，马上又要春闱了，你还不能出摊，那么你要生活，要吃好点，还要买书买纸买笔墨，没有钱怎么能行呢？”
“上次收了你的，还没还呢。”如廉奋力抗拒，就是不肯接受。
“那是给你的，谁叫你还了？！”紫来急了：“如廉，我在王府里好不容易才出来一次，你若不收，下次见我不知是什么时候，等你要钱急用的时候，找我都没地方找——”
如廉愣了一下，终于不再推辞了，满脸通红地拿着钱袋，说：“将来等我挣到了钱，一定还你。”
“我相信你能做到。”紫来深情地把手搁到了如廉的手上。
如廉看着紫来白皙的手，忽然一刺，脸红成黑色，正要缩手，却心痛地拉住了她：“你的手……怎么成了这样？”
紫来想收手已经来不及了，她期盼着有一天能被如廉握住，却未曾料想会是这样的场景，如廉已经看见了她粗糙的手，再也不是从前葱样的笔直和白釉。她跟他学写字的时候，这双手，还被他夸过的，如今，却是一副备受摧残的模样。
“我……”紫来不得不说出实情：“我在王府里洗菜，从早洗到黑……”
如廉抬起头来，难以置信地望着她，他眼光里的痛惜令她感动，他说：“一切都会好起来的，以后，不会再这样了……”
“紫来，这些，都是你洗菜挣的钱吗？”他握着她的手，摩挲着，喃喃道：“我多么希望有一天，我能改变你的生活……”
紫来的眼泪终于夺眶而出：“我等着……”