“老身倒是不瞒着大人，在这美人如云深宫之中，最不缺的就是美貌，更新换代最快的，便是一波bō秀女，你年轻，总有比你更年轻的候选入宫，你漂亮，总是有更漂亮的占据千秋。她们现在急着入宫，也不过是想要早早有着一席之地，不想被人踏在脚底下碾碎了而已。”
“不往上攀爬，便会被无情碾碎了么？”奴歌颦眉不解道：“但又为何非要执拗入宫呢？”
嬷嬷立即诧异看她“大人这是说什么话。”
“嗯？”一不小心走神，竟然将自己真实想法说出来了。奴歌默了默“哦，不过是有些不理解这些貌美女子，是我心愚拙了。”
“大人心思灵巧，想来是老身耳拙，方才听错了。媲”
奴歌不置可否一笑，倒也懒得再跟她玩这些深宫言语把戏。
只是无言回忆着身侧嬷嬷方才的分析利弊，她不禁有些好奇的扭过头来，定定望向嬷嬷那年老却依旧目光精朔的眼“深宫里步步惊心，您也是这么谨慎小心过来的吗？丫”
那嬷嬷本是以为奴歌接下来会出言刁难，又或者是继续将深宫红颜枯骨之事打听下去，却未曾料到，她将话题转到自己身上。
不禁有些呆愣“大人说笑了，老身十二岁起便已入宫，如今早已习惯这样规律生活。吾皇圣恩浩荡，再过几年，老身也是要告老还乡的。”
“告老还乡？”
奴歌轻轻咀嚼着四个字，忽然想起什么般眼睛亮了亮，而后豪气的拍了拍嬷嬷肩膀“的确是个好去处。”
那嬷嬷不禁更愣。
她哪里知道奴歌心中所想，欲与红泪一起‘还乡’离去。
奴歌倒也不理那嬷嬷反应，只又扭头看向一旁那亭亭玉立的十六岁少女，弯了弯眼睛，道“罢了，人各有志，过了吧。”
…………
雕梁画柱书香环绕御书房内，正在垂眸仔细预览批阅奏折的司凌夜一边挥笔，一边听着身侧暗影将奴歌进来一言一行禀报，听闻那选秀之时十七岁以下皆被遣回之时，司凌夜眉梢不禁好奇扬了扬。
“可知是什么因由？”
“当时小主没有说，只不过后来那位户部尚书之女有异议，奴歌小主最后到也答应了。”
“哦？如此说来，可见也不是多么坚持。”
“不是皇上教导属下说万事皆要变通，小不忍则乱大谋？”
殿外空灵朗朗一声回答，没有通报，继而一清瘦‘男子’走了进来。
司凌夜百忙之中自奏折里抬起头，但见乌木长发悉数盘起，奴歌又是一身男儿装，眉宇几不可闻一皱“这算什么打扮。”
“官服，主上且放心，芝麻官的衣服而已，不会乱了朝纲的。”
“谁准你穿成这样！”司凌夜声色内敛，抬手将狼毫笔搁置一边，只凝眉寸寸打量她———黑色的布衣，又是这么简单甚至随意的衣着！甚至连个配饰都没有，这可还是个女子！？
“怕不服众，是以如此。”奴歌在一旁矮身行了行礼，并不在意司凌夜带有愠怒的目光。
“不服众？”
“以后宫没有名分的小主身份来选妃，应有很多官宦小姐看不过。”
“呵，你这是在怪朕将名分给你低了？”
奴歌又欠了欠身请罪，不卑不亢“是怕乱了主上后宫安宁。”
“哦？”
“听说进来主上后宫美人众多，且身怀奇术不再少数。”
“不过能歌善舞罢了。”
“是以属下没有过人之处，怕各种娘娘以为属下不服众。”
“你的歌声不是很美的？”
“……”
司凌夜扭头别开视线，眺望窗外“舞姿也是天下一绝。”
奴歌愣。
“听闻南蛮进献上来一位绝色小公主。”司凌夜随手抄起一叠奏折，抬手凌空抛向奴歌。
后者倒也接的稳当，直接翻开来看……
明黄色奏折之上，上等玄墨龙飞凤舞的字迹却是尤为工整的排列。
大意内容不过是一些无聊的阿谀奉承，然后是南蛮表示自己乃是附属小国，自古以来便没有什么自保之力，是因风渊日益强大，有心联姻投靠，故而将南蛮之王最为宠爱的小公主———金沙，趁着天朝大肆选秀之机进献给帝王，寓意两国永保和平，联谊永存。
以下又是罗列出诸多宝物名单，说是不成敬意。
至于宝物都是些什么，奴歌懒得去看。
抬手又将奏折合上，恭敬递回到司凌夜案边，谨慎道：“不过是小国诚心拥护投靠，古往今来都是‘利’字当头。”
“没错。”司凌夜额首“你以为这样的小国，朕当如何处理？”
“朝堂之事，属下不敢妄言。”
“朕让你说……”
因委实了解司凌夜脾性，奴歌倒也不继续做样子推月兑，直言道“这等随风倒墙头草的小国，自然无需理会，不过若是有意将美人送来，主上笑纳便是。”顿了顿，怕自己说辞太过生硬，引得司凌夜不快，又补充美言道“属下以为，这是为了昌盛皇族子嗣血脉而已。”
“呵。”司凌夜却眸色古怪看了看她“你倒是心胸宽广的很。”
“……”奴歌一时无言，听着司凌夜如此半阴不阳的嘲讽，竟也不知如何作答。
毕竟，他娶妻纳妾，不关自己胸襟宽不宽广任何事。
不过也不不好直言否决他，便只能挺尸站着做聆听教诲状。
“当然，就算是你今日不如此说，这位公主，朕也定是要见一见的。”
“哦？”奴歌极其配合做出洗耳恭听模样“那主上的意思是？”
“听闻南蛮小国，虽是千年代代流传下来不见得有什么振国之法，却从来没有被任何一国吞并过。试问……如此成王败寇时代，这样毫无立足之地的南蛮国君，是如何独善其身的呢？”
“或许有其他大国罩着。”
“就像是如今他与风渊联姻这样？”司凌夜扬起眉尖看向奴歌，蓦然拉长声线“非也。”起身缓缓渡步到窗边，负手而立，眸光同声音一起放轻放远“听说南蛮一族，向来古怪，尤其这位即将被献上来的公主。”
奴歌明智的不做声，只是让司凌夜自顾自说下去。
“听闻他们都是身怀奇术，朕倒是尤为好奇……”顿了顿，缓缓转身看向奴歌“这次任务，便是派你去将那公主接到朕面前来。”
邻国公主下嫁，必然是有有护国使者相陪送，司凌夜如此说，表面上吩咐是让自己去迎亲，实际上，怕是要自己盯着那古怪的公主。
不过是当私家侦探罢了，相对于选秀这种费力不讨好的工作，如歌自然喜爱前者的。
“属下领命。”
“不过日后别怪朕没有提醒你，暗影来报，这位公主古怪，可并非是空穴来风。”状似忠告的言语，实则看好戏般的口吻。
奴歌心底不以为意，面上依旧诚然谢恩“属下谨记。”
…………
…………
落霞宫，夜半凉，月上中天。
轻纱帷幔，略显冷清却不失人情味侧殿内
檀木小圆桌边，奴歌、南宫铃、偃月依次规律而坐，汤菜虽少，但气氛也算是其乐融融。
“让你去迎亲什么公主？”
“嗯。”
“那公主长得美么？要不主子也带上我吧！我好久都没出宫了！”顿了顿，宫铃有些幽怨道“要说这宫里女子都是大姐闺秀闭月羞花的，看起来太没意思。不如把那公主绑回来，给咱们当做婢女用？”
“首先，我要声明你主子我是杀手而不是劫匪山贼。咱是有职业操守的。其次：带上你？你当这是公费旅游？”
“公费旅游是什么？”宫铃叼着一片白菜笑嘻嘻的问“主子总是有这么多新鲜词。”
“所谓公费，是曰：我们皇宫的头头司凌夜忽然抽风善心出钱，让你消遣出去逛街的意思。”奴歌轻快转开话题，用筷子尖碰了碰瓷碗发出‘叮叮’脆响“听起来很幸福吧？”抬头果见宫铃一脸希冀，又讪讪道“但这次行动怕是目的不简单，是以不能带上你。所以死心吧……嗯，要说这白菜做的可真难吃……宫铃你下次去御膳房记得偷点食材回来，咱自己开小灶。”