客场输给步行者的比赛是一场很意外的失利，对于曼哈顿挑战者来说，如果不是因为客场背靠背的前一场比赛打得太艰苦，这只球队是不可能输给步行者的，哪怕这场和步行者的比赛是在客场比赛，只是很显然，最终曼哈顿挑战者还是输了。
而这就是nba，很多时候的胜负并不取决于两只球队的实力是不是在一个水平线上，很多时候比赛的胜利需要看很多的其他因素，而对于这场曼哈顿挑战者和步行者的比赛来说，其他的外在因素对曼哈顿挑战者极为不利，所以在这场比赛结束之后，作为步行者的总经理，庄飞的好朋友拉里伯德也是一脸的惊叹。
很显然，对于他来说这场比赛也是一场意外的胜利，虽然说现在全联盟都在面对曼哈顿挑战者的时候全力以赴，但是谁都知道，全力以赴未必能够带来最好的结果，而这场比赛无疑对步行者来说是一个很好的结果。
当然，客场输给了步行者这并不是世界末曰，最起码对于曼哈顿挑战者来说这只球队在1月5号依然是东部第一，只是如果过了1月5号就很难说了，现在曼哈顿挑战者和奇才的负场数是一样的，接下来几天的时间曼哈顿挑战者是没有比赛的，而奇才会比曼哈顿挑战者多赛一场，在这种情况下，奇才有机会再次将曼哈顿挑战者推下联盟第一和东部第一的位置。
当然，这些都是取决于奇才能够在曼哈顿挑战者没有比赛的时候在自己的比赛中获得比赛的胜利才行，如果最后输了的话，那么两队的差距会更大，当然，即便奇才借着多打比赛的优势登上了东部第一，这对曼哈顿挑战者来说也不是一件多么大的事情，毕竟两只球队的负场数都是一样的，在这种情况下，两只球队不管排名是什么样的，实际上都是处在同一起跑线上，不管是曼哈顿挑战者排第一还是奇才排第一，这些都是暂时的。
在客场输给了步行者之后，庄飞接受了步行者总经理拉里伯德的邀请在这位前凯尔特人传奇球星的家里过了一夜，虽然说拉里伯德现在已经不是nba的主教练了，但是这位步行者的总经理对于主教练的业务依然是极有兴趣，最起码两人在比赛结束之后的那个晚上像以前他还是主教练的时候一样，为了一些战术上的东西讨论了很久，很显然，庄飞是能够感受到这位前传奇球星对于执教nba还是有很大的野心的，只是很显然，这位步行者的总经理现在顾虑很多，就像当初他离开教练岗位时候说的那样，他渴望胜利，最好是能够一直胜利下去，但是现在因为有庄飞的原因，他没有办法实现自己教练的理想，而现在恐怕也是因为庄飞的原因，对于这一点，庄飞也是很清楚，不过很显然，庄飞不可能为了拉里伯德而选择退出nba，这位前凯尔特人的传奇球星对于自己的要求太高了，甚至可以说是高的有些离谱了。
当然，不管怎么说，现在步行者的主教练奥布莱恩在这个岗位上干的不错，伯德也是在短时间不会重新出山，而在离开了印第安纳回到了曼哈顿之后，挑战者全队也是放假了一天，在nba，对于任何一支球队四天打了三场客场比赛都是一件极为难熬的事情，不管这只球队是年轻还是老迈，毕竟nba的客场比赛更为艰难的不是比赛的本身，而是不断在空中飞来飞去的疲惫，对于一个球员来说，这样的旅途疲惫是最痛苦的，所以庄飞虽然在平时一直对这些球员很严苛，但是也不是一个完全不讲情面的人，所以在回到了曼哈顿之后也是破天荒的给球队放了一天的假期。
曼哈顿挑战者和步行者的比赛是在1月5号，而曼哈顿挑战者在结束了和步行者的比赛之后的下一场比赛是在1月9号，这期间有四天的时间，对于曼哈顿挑战者来说这四天的时间除了放假一天之外还是能够做很多的事情的，比如在和骑士的比赛过程中，格林提议的将詹姆斯改造为球场自由人的事情，这件事在球队放假回来之后，格林和希伯度就正式的开始运作了，虽然短短的三天时间是不可能让詹姆斯有什么月兑胎换骨的变化，但是也是能够让这位曼哈顿挑战者的当家球员能够得到一些新的篮球理论，只要能够慢慢的将这些东西理解了，那么对于这位曼哈顿挑战者的当家球员来说就算是成功了。
“庄，勒布朗对于这个球场自由人的概念不是很清晰，虽然我们给他讲解了很多，但是很显然，每个球员打球都是有习惯的，特别是对于詹姆斯他们这些已经几乎算是成型的球员，想要改变他们的习惯并不是一件容易的事情，特别是他们在以前从来没有接触过的东西，他们本能的会有一些排斥，所以现在我们遇到的困难会比想象中的更多”
对于在曼哈顿挑战者实施球场自由人的计划，让詹姆斯能够在攻防两端保护奥尼尔或者是保护球队，这是一个很好的提议，但是好的提议在实施起来的时候就并不一定是很容易的，最起码作为当事人的詹姆斯现在对于这个东西并不是很清晰，或者是说对于前场自由人这个东西，詹姆斯有些有心无力，毕竟这个东西在他十多年的篮球生涯从来都没有接触过的东西，虽然他愿意去尝试，但是尝试的效果并不是那么的好，很显然，这是需要时间来适应的。
“现在我们并不着急，如果需要时间的话，那么就慢慢的适应，对于现在的曼哈顿挑战者来说，奥尼尔缺少保护的缺陷确实是能够让曼哈顿挑战者的战绩遇到一些问题，但是这样的问题也没有想象中的那么大，所以我们是有时间的，最起码是有足够的时间让詹姆斯找到他在这只球队最正确的打球方式”
面对自己助手现在的无奈，这个时候庄飞倒是一脸的轻松，对于他来说，似乎并不在乎詹姆斯立马的找到对于曼哈顿挑战者来说最好的打球方式，不过面对庄飞的要求，不管是希伯度还是格林都是松了一口气，庄飞现在的要求不高，这对于他们来说也算是一件很好的事情，毕竟从现在来看，这东西不是能够速成的，庄飞能够给他们更多的时间，这也是有助于他们完成这个任务的，只是或许对于詹姆斯来说，这就有些折磨了，毕竟他并不是很喜欢这次的这个训练，对于这位曼哈顿当家球员来说，他现在并不想改变自己的打球方式，虽然格林和希伯度都说他改变自己的打球方式会更强一些，但是他依然留有疑虑，当然，虽然说心中依然是有疑虑的，但是既然庄飞都要求了，这位曼哈顿挑战者的当家球员还是最终接受了庄飞的要求，在这种情况下，曼哈顿挑战者最近几天的训练几乎全部都是围绕在詹姆斯展开的，而作为球队的内线支柱，奥尼尔自然也是知道詹姆斯最近一段时间的训练意义是什么。
最近的很多场比赛，nba的那些拉出去投篮的内线给奥尼尔制造了大量的麻烦，虽然嘴上一直不说，在球场上也是一直用自己的进攻解决问题，但是奥尼尔心里面还是很憋屈的，对于他来说，球场上的统治力就代表着进攻和防守两端的统治，对他来说，进攻端统治对手没有一丝的问题，但是在防守端，他虽然想要像进攻端一样，但是却有心无力，他是需要人帮助的，当年在湖人的时候，在纽约尼克斯的时候，很多时候他的失败就是因为四号位缺乏一个能够保护和帮助他的人，在那个时候因为他太强了，作为他的主教练菲儿杰克逊很多时候是忽视其他的内线的，甚至会绝对球队的内线有奥尼尔就足够了，只是在曼哈顿挑战者庄飞似乎并不想将内线全部交给奥尼尔，对于这一点，奥尼尔并没有什么抵触，虽然看起来这是在削弱他的地盘。
“教练。你说勒布朗能不能够成功？我看他现在有些挣扎，虽然说他的球风很全面，身体素质也很全面，但是现在他更加喜欢活动的区域是在外围”
这个时候看着训练场上有些挣扎的在训练着的詹姆斯，奥尼尔也是有些无奈的对一边的庄飞问道，詹姆斯如果能够真的成为一个可以保护他的内线，那么这是一件很好的事情，但是从现在来看，奥尼尔怎么看都觉得这事有些玄，詹姆斯现在似乎根本没有打算去成为一个保护他的球员。
“他会成功的，不过这需要时间”面对奥尼尔的疑惑，庄飞很快就笑着回答了，他当然明白奥尼尔心中在想什么，在nba或者是在篮球的世界里，很多时候球员的打法都是和年龄有关的，当年在森林狼的时候，皮尔斯即便是背身进攻很好，但是他更喜欢用面框进攻，因为面框进攻更加的花哨，更加的符合1年轻人的追求，而现在的詹姆斯也差不多，他现在很无私，虽然可以在球场上为队友随便传球，但是这并不意味着他会接受一个完完全全给另外一个队友打下手的角色，这一点他是绝对抵触的，或者是绝对需要时间来适应这样的变化的，詹姆斯现在也是一个年轻人，他也是有自己的追求的，也许他的追求和当年的皮尔斯有差异，但是两人的想法绝对是相似的。
“希望如此吧”在得到了庄飞的答案之后，奥尼尔也是有些叹息的说道，对于他来说，詹姆斯能够为他打下手是一件很好的事情，如果实在不行，他还是可以成为球队的内线独行侠的，对于现在自己的能力，奥尼尔还是很自信的，同样对于球队外线球员和其他球员的能力他同样是很自信的，在这种情况下，他是绝对相信在曼哈顿挑战者他是能够获得比在湖人和纽约更大的成功。
现在詹姆斯正在做的球场自由人的训练，虽然对于曼哈顿挑战者来说，球场自由人是完全因为奥尼尔需要保护而弄的，但是真正的球场自由人绝对不是一个给其他球员打下手的角色，而是一个球队攻防两端的真正核心，一个出色的自由人是能够改变一场比赛的走势和局势的，所以庄飞自信詹姆斯对这个位置了解越多就会越明白球队对于他的定位，同样他的抵触也会越少，而这也是庄飞一直自信只要时间够了，这事绝对能够成功的原因，詹姆斯是一个聪明人，他能够做出对自己最好的判断。
当然，这个时候詹姆斯还没有办法做出自己的判断，但是对于庄飞来说也是没有关系，庄飞和曼哈顿挑战者有足够的时间让他选择和适应。
2008年1月9号，曼哈顿东河球馆，这场比赛是曼哈顿挑战者在休整了四天之后的第一场比赛，在这场比赛之前，奇才已经以29胜4负的战绩超越曼哈顿挑战者成为了东部第一和联盟第一了，现在27胜4负的曼哈顿挑战者落后奇才一个胜场，而这场比赛，曼哈顿挑战者的对手是来自克利夫兰的骑士队，两只球队在不久之前刚刚交手过，所以两只球队还是很熟悉的，事实上对于骑士这只最近几个赛季没有任何变化的球队，在上赛季双方打了季后赛之后，两只球队就基本上对对方是十分了解的了。
而在这场比赛也是没有任何的意外，主场作战的曼哈顿挑战者虽然开局依然是有些慢热，不管是因为休息的时间太长了还是骑士一开始就发力，总之这场比赛一开始骑士是占据着主动的，只是虽然这只球队占据着主动，但是因为双方实力上的差距，骑士却并没有领先多少分，甚至可以说根本没有多少的领先，在这种情况下，曼哈顿挑战者在慢慢适应了骑士的节奏之后很快就在接下来的比赛将比分反超了，而当两只球队进入第四节的时候，这个时候已经完全活动开的曼哈顿挑战者几乎是完全的控制了这场比赛的局面了，所以最终这场比赛的比分也是没有多少的意外，曼哈顿挑战者主场以116比105击败了骑士取得了本赛季的第28场比赛的胜利，而在这场比赛之后，曼哈顿挑战者也是继续占据着东部第二的位置。
曼哈顿挑战者在主场击败了骑士，这并不是一件很意外的事情，同样的，这场比赛也并不是什么焦点之战，虽然说曼哈顿东河球馆再次坐满了差不多8成的球迷，但是毫无疑问，对于联盟来说这场比赛并不算什么，只是在这场比赛的赛后新闻发布会，却完全感觉不出这场比赛是一场普普通通的常规赛，相反，甚至可以说如果按照赛后的记者人数和激烈程度来看的话，这场比赛甚至可以是焦点之战。
只是让庄飞有些尴尬的是，虽然这场比赛赛后的新闻发布会现场记者很多，但是这些记者并不是为了这场比赛而来的，这些记者全部都是为了1月11号曼哈顿挑战者和奇才的榜首大战而来的，虽然现在距离那场比赛还有两天的时间，但是很显然，这些记者现在已经开始预热了，对于这些记者来说，这样的事情实在是太普遍了，所以这也是让骑士的主教练卢卡斯也是极为尴尬的，毕竟谁也不愿意被人就这么忽视掉，但是没有办法，谁让他们不是联盟第一。
“庄先生，对于两天后和奇才的比赛你有什么看法？奇才的内线球员斯塔德迈尔表示，这场比赛会击败曼哈顿挑战者巩固奇才的榜首位置，德安东尼和纳什也是认为奇才的胜率更大”
在庄飞和卢卡斯来到了赛后新闻发布会的现场之后，这些记者几乎全部都是提的关于曼哈顿挑战者和奇才比赛的问题，而庄飞这个时候也是有些纠结，回答不是，不回答也不是，不过最后庄飞还是对于下一场比赛做了表态。
“奇才是一只实力很强的球队，对于我们来说，下一场比赛会是一个很大的挑战，不管是曼哈顿挑战者还是奇才本赛季的目标都是联盟第一，在这种情况下，我们在下一场比赛都会为了胜利而努力，所以我很欣赏斯塔德迈尔的话，球队必须要有必胜的信念，当然，虽然说下一场比赛对于我们来说会很艰苦，但是我相信我的球员已经做好了准备”
虽然并不想回答这些问题，但是这个时候的庄飞却一直都是带着微笑的，而这也是让现场的这些记者有些错觉的以为庄飞心情很不错，最后在这次曼哈顿挑战者和骑士的赛后新闻发布会成为了曼哈顿挑战者和奇才的赛前新闻发布会了。(未完待续。)