宁武府的发展已经开始给山西各地带来繁荣迹象，这一点胡聘之是很清楚的。但在这个乱世，这种良好的发展势头究竟能维持多久，连这位当红的巡抚大人都不敢轻易下结论。如何能够维持一个长期的、稳定的社会环境，使目前这种良好的发展趋势延续尽可能长的时间就只能依靠一支强大的武装力量来实现了。而康凡准备自行筹集资金组建军队的事情传到他的耳中后，胡聘之便决定出面干预。
胡聘之很明白当朝形势：在直隶地区，一些朝中重臣奉旨编练的武毅军、甘军、毅军等新式陆军已有不下6万之众，这其中就包括荣禄亲自统率的南苑驻军1万多人。目前，朝中保守派和维新派的争斗是愈演愈烈，西方列强也是各怀鬼胎，瓜分中国之意已是路人皆知，内外形势极其恶劣。在这种形势下，山西如果能够拥有一支强大的地方武装是有百利而无一害的：一方面能增加山西在朝廷中参政议政的分量，在内部争斗和抵御外部侵略时都有仰仗之兵；另一方面是自己已年过花甲，仕途不久矣。难得有康凡这样的一位在品行、能力等各方面都极其出色的年轻人来帮助治理山西，应是再好不过的事。所以，胡聘之经过深思熟虑后，力排众议，做出一个重大决定：任命康凡为步军统领兼教官，组建一支新式军队，并在省内筹集了部分军费拨付给康凡，以做启动之资。
胡聘之是当朝少数几个文官、武职全兼的地方大吏，集巡抚和提督于一身，手握山西的全部军政大权。他授予康凡的这个步军统领的身份从性质上来讲应是一个正三品的武官——参将，职位又提高了两级，已经是相当了得了。但从影响上来讲，要比康凡原来的那个由光绪皇帝亲命的正四品都司要小一些。
康凡当然乐意接受这项任务，立即投入工作。首先就是公开从社会上高薪招聘专业技术人才，比如留学海外的中国留学生、资深的国内学者和西方人士等，增强清盛营在专业文化知识和军事理论教育方面的实力，扩充情报、狙击、侦察、通讯、工程、医疗、后勤等专业培训实力。而县城医院储备的医生和护士等有一部分被抽调到清盛营，接受再培训，使他们成为第一批专业军医和救护兵。再就是面向全国招考军校生，录取后进入清盛营享受公费教育，毕业后就成为新军的基层军官。只是由于清盛营的扩建改造工程正在进行，在竣工前，大家就只能在临时安置点做自己的事了，条件有些艰苦。
设在县城医院的招兵处开始工作后，报名参军的人员纷至沓来。这些人员在通过了医院的正规身体检查和清盛营教官们的初步审核后，其个人信息如姓名、性别、年龄、身高、体重、籍贯、血型等和随后拍摄的本人免冠照片等将被录入个人档案，集中安置在清盛营旁边的临时宿营地。清盛营的医疗所将会组织他们进行个人卫生清理程序，例如：新军必须剪掉发辫，统一剃成短平头；自己穿来的衣服要烧掉；洗澡后换着军需部门统一发放的军服等等。
骑兵团里那些原来的蓝妖队员们由于受康凡的熏陶，不用康凡讲明，自发地或先或后地效仿康凡，都剃成了一样的短平头。这对他们这些生活在当代的人来讲绝对是个了不起的举动！也从一个侧面体现出了这些官兵们一个最优秀的品质：容易接受新的、好的事物，不墨守陈规。但山西各地驻军和从外省报名参军的人员等在执行上述这些程序时就很困难了，公然反对者比比皆是，其中不乏反应过激者，因此而退出者为数着实不少。后来，康凡做出妥协：一线驻军必须遵照执行，内卫部队不予明确要求，随个人意愿行事，此事才告平息。
山西省内驻扎的绿营、八旗兵、地方团练等武装力量总数有十几万人，兵员数量可谓充足，虽然良莠不齐，但从中挑选出一定数量的文化、军事素质都能满足要求的优秀人员还是有保证的。同时，面向全国征召优秀军人，说白了就是挖墙脚，从国内搜罗堪用之人。
清盛营的扩建改造工程也在抓紧进行，计划在入冬前招兵工作结束后完工，正式投入使用。由于宁武府的工业体系还没有建成，暂时还无法生产新式武器装备，所以决定军装仍沿用清军制式军装，武器将继续采取从国外购买的方式。一线驻军使用的武器依旧是莫辛-纳甘骑枪、毛瑟自动手枪和马克沁水冷式重机枪，内卫部队和巡捕房人员则配备柯尔特转轮手枪和温彻斯特杠杆式连珠枪。这两型美国制造的民用枪械虽然威力较小，却很适合这两支队伍执行任务。
将来驻扎于清盛营的新军其实就是宁武府驻军，本应该隶属大同镇总兵官管辖，而事实上却是直接接受胡聘之的调遣，应算是省军区直属部队了。但新军的全部开销基本上是宁武府自行筹集的，胡聘之做的最大贡献就是给予了坚定的官方支持，至于军费方面只是象征性的资助罢了。这样，康凡就实际掌控着新军军权，使省内各级官员无不忌惮，对康凡整顿宁武府官场的举措也就不敢妄自菲薄了。所以，俞好最初的担心也就烟消云散，卸下包袱帮着康凡对宁武府官场做了一番彻底的清洗。
清盛营情报班的成员在这次行动中居功至伟，他们通过各种手段获得的相关资料成为评定宁武府官场中人的主要标准。而骑兵团和巡捕房联合行动，神不知鬼不觉的对所有违法的官场中人进行了抓捕，使他们根本来不及做出任何反应，悉数就范。但康凡之后在如何处理这些人的问题上采取了很保守的策略：全部上交至雁平道道署，由雁平道道员也就是俞好的舅舅进行处置，宁武府将获取到的人证、物证等一并上交，解除这些人的官职，踢出宁武府。至于官场中的那些没有违法行为但不称职的人员，康凡全部予以开除公职，直接赶出官场。
清洗行动结束后，康凡正式任命俞好主抓宁武府行政工作、钟汉强主抓财政工作、贺水长主抓农业、贺水阔负责对内贸易、多诺万负责对外贸易等，工业、文化教育、医疗卫生、社会保障等新成立的部门的负责人全部从学生们中投票选出。而梅香凭借自己高超的医术和出色的领导能力被大家推选为宁武府医疗卫生部部长，喜不自禁。
宁武府主要机构和负责人确立后，就开始从社会上公开招聘公职人员。各个机构通过面试、笔试和审核等程序自行录用合格者，委以合适职位，加上留用的那些元老，完善了各自人事建制，并把这一程序固定下来，每两年审核一次，开除不称职者，录用新人。
这几项举措实施后，震动全省，尤其是宁武府的几个县令更是噤若寒蝉，唯恐惹祸上身，工作极是卖力。而胡聘之心内是对康凡的做法持支持态度的，所以睁一只眼闭一只眼，对各方非议不予理睬。
官场经过整顿后，达到了康凡预期的目的，各级政府机构立即开始运作。宁武府的所有重大决策都是通过大家集体商议后决定实施与否，集思广益之下，也就少走了好多不必要的弯路，各方面工作便得以更顺利的开展。而有了新一届宁武府行政机构的鼎力相助，康凡也就有了更多的属于自己的时间了。
新军的招兵工作和清盛营的招生工作有学生们、骑兵团的军官们和县城医院众多的人员协助，倒不用康凡亲自坐镇，隔上一段时间去过问过问就行了。而康凡在清盛营里的宅院并不在这次的改造之列，因为无论是康凡还是梅香都对目前这个住处很是满意，所以康凡在这一年剩下的大部分时间里都是足不出户的在清盛营工地上做监工了。而在自己的亲自监督下，扩建改造完成后的清盛营就成为了一个真正的、功能完备的、完全达到康凡心目中标准的军事基地：指挥部、营房、教室、图书馆等都从原来的砖瓦平房全部变成了一栋栋的带有地下室的砖混结构3层楼房，设施齐全的训练场、靶场、军火库、后勤库、马坊、医院、锅炉房、食堂、浴室等都比原来的规模扩大了，水泥铺就的道路四通八达，道路两边以及建筑物之间的空地都被新种植的花草树木填满，绿意盎然。整个营区干净、整洁，赏心悦目，足够满足驻扎2万名官兵的要求，营区面积甚至比宁武县城还大。
康凡将征召来的军人与骑兵团合并，组建了一支总人数为1万3千多人的新军。新军中，本地驻军占去7成，从国内各地军队中跳槽来的现役军人占去了剩下的3成，而其余的那些报名参军的普通民众们都被内卫部队所接收，人数虽没有达到康凡当初设想的一万人的规模，但由于新军的人数大大超过了预期，内卫部队的扩充工作就不那么紧迫了。再者，今后的招兵工作将每年定期进行，新兵会源源不断的补充进来。因此，在新军的人数达到要求后，康凡就下令停止了今年的招兵工作。
新军官兵全部进驻清盛营，打乱建制，一律降格为普通士兵，重新进行系统的整训。康凡亲自参与整训工作，司职督导。新军官兵们经过初级培训后，再分专业进行中、高级培训。新军中不乏一些拥有丰富实战经验和过硬军事技能的军官和士兵，培训中，一批表现优秀的官兵月兑颖而出。这些人由康凡亲自挑选、训导并任命为各级军官，因此，新军的军官们都尊称康凡为“校长”。
康凡在组建新军的同时建立了由自己直接领导的参谋部，行政机构就设在清盛营的指挥部大楼里，人员全部是由从新军中挑选出的优秀军官构成，下属作战保障局、装备管理局、行政人事局、执法督察局、安全局等部门，全面负责宁武府防务工作以及晋军的招募、训练、管理、装备、后勤、情报、指挥、作战等方面工作，是宁武府所有武装力量的上级管理机构。其中的安全局就是以原来的情报班为班底扩充组建的，分国内、国外两个部，国内部负责对本省所属各行政机构中的官员和工作人员进行监督、审查以及国内其他地区与本省有关安全方面事务的情报搜集和处置工作，国外部负责与外国有关的安全方面事务的情报搜集和处置工作，拥有本部门直辖的情报人员队伍和特种作战部队。
内卫部队直属参谋部管辖，军官也是由从新军中抽调的军官来担任，实行的是与新军一样的管理模式，但驻地分散在辖区各县境内经过改造后的旧军营里，分管各自区域。这支部队的组建有力的配合了各县巡捕房和新军的各项工作，保障了宁武府辖区甚至整个雁平道内民众的生活安定、祥和，共同创造了全省最好的地区社会环境。
新军和内卫部队的军装虽然仍沿用清军制式，但从内到外、从冬到夏等衣物都配置得完完整整，每10至20人共用一间寝室，上下双层铺位，每人一张单人床，床上用品和个人生活物品都是制式配置，被褥、毛巾、洗漱用品等一应俱全。寝室内宽敞、整洁，镶嵌着透明玻璃的大窗户使寝室内采光、通风条件良好，而到了夜晚又是电灯明亮，并且统一采用很卫生的水冲式公用厕所与科学的排污系统。进驻清盛营的新军官兵都剪除了长长的发辫，一色的短平头，加上严格的洗澡、更衣、理发等个人卫生以及集体卫生管理制度，大大减少了一些常见病和传染病的发生概率。而当代的清军哪有这样的优越条件？军装配套极不完整，缺这少那的；军营都是旧式建筑，虽有窗户但都是糊着窗纸，阴暗，憋闷；厕所都是臭气熏天、蛆虫遍地的茅坑；睡的是大通铺，官兵留着长辫，几乎洗不上澡，数十人同榻而眠，屋内蚊虫肆虐，人人身上虱虮成群…军营中最常见的一个现象就是：就寝时，大家都披着被子，在油灯下狠抓着自己衣服上的虱子。
清盛营的食堂为官兵们提供的伙食中，除了大米、白面、杂粮等粮食外，大量增加了肉、女乃、蛋、蔬菜、水果等的配置比例，为官兵们提供足量的营养，满足清盛营里实施的那些近乎残酷的军事训练对官兵身体素质的苛刻要求。另外，清盛营里还引入了一些现代体育运动并开展了各种文艺活动，一方面可以丰富官兵们的军营生活，另一方面又可增加官兵体能，提高身体素质，增进官兵之间交流，加深友谊，例如足、篮、排等集体球类运动、单双杠等器械运动、田径项目、健身操、唱歌、跳舞、个人才艺表演等等，俱是些官兵们闻所未闻、见所未见过的新鲜玩艺儿。这些现代体育运动项目都是康凡、钟汉强、梅香以及她的同学们亲手教会大家的，而在清盛营工作的那些教职人员们更是起到了锦上添花的作用。在业余时间里，他们经常会和大家一起在训练场上做各项运动、在指挥部大楼前的草坪上组织各类文艺活动等，使清盛营中热闹非凡，吸引了大批本地民众前来，军民同乐。
清盛营里的教职人员和就读的学生们享受与官兵们同样的生活待遇，而内卫部队在军营硬件设施和装备方面的条件就要稍差，但这只是跟清盛营相比，要是跟当代的清军相比，条件也是相当好了。
后来，遵照胡聘之的意思，康凡将新军和内卫部队统称为晋军，分别叫做晋军常备军和晋军内卫部队。在常备军、内卫部队、巡捕等武装力量的共同维护下，以宁武府为中心的工农业发展日新月异。当年年底，宁武府的工业建设计划全部完成，一个较为完整的工业体系得以建立，从而跨入了崭新的工业时代。
在这一年的大规模建设中，本地的电力工业和建材工业由于巨大需求的推动，首先得到发展壮大，接着就是采矿业、木材加工业、造纸业、食品加工业、日用品制造业、制药业、纺织业、服务业等的繁荣。这些企业为宁武府创造了巨大的财富，为本地各项事业的建立提供了有力支持，推动本地各项事业开始进入良性发展阶段。而康凡最心急的县衙改造工程在工业建设计划完成之前就已完工，钟汉强和梅香的同学们都在县衙里安置了舒适的家，也有了各自的事业，终于算是真正的安定下来，实在没有什么好担心的了。
康凡在院中一边胡思乱想一边有一下没一下地扫着地上的落叶，忽然就有一股想哭的冲动，本打算忍住，眼泪却已不听话地涌出来。
梅香正在厨房里忙着，好半天听不到康凡的动静，一转头就看见他在哭，急忙扔下手里的锅铲跑过来。
“怎么好好的就哭上了？”梅香赶紧撩起围裙给他擦眼泪。
康凡推开她的手：“让我哭。”说完，泪水更是凶猛而下。
梅香想起了初来这里时与康凡一同探路时的情景。那时，康凡也这样哭过一回。此刻，受康凡的感染，她也落泪了。
“我知道你努力得很辛苦，我知道…”梅香柔声说着。
康凡是真的觉得自己好辛苦好辛苦，来到这个时代快三年了，变幻莫测的命运之手将自己推到了风头浪尖上，可是自己却一点心理准备都没有，仅凭一腔热血硬逼着自己挺到现在。好在老天有眼，让自己终于小有所成，应该能算是不负众望了吧？
阿道夫和赤兔相伴走来，在俩人身旁转悠着。赤兔时不时地还要返回马厩里叼来草料嚼着，阿道夫便上前捣乱，把赤兔嘴里的草料撕来扯去的，抖落了一院子。康凡这个院子算是白扫了。