雪亮的闪电划过傍晚的天空，好像在阴霾的天幕上撕开了一道伤口，天空已经呈现成紫红色，南京城的上空仿佛正要透过闪电割开的伤口汩汩泣血。
老王爷江琰半生戎马，向来是不相信什么天象异兆的，但是活到了这把年纪，他还真的是第一次见到这么骇人的天象，整个天空都被鲜血和烈焰的颜色充斥着，要说没有大事发生，那是谁也不信的。
虽然说天现凶兆，但是这样的异象到底预示着什么，并不是每个人都能够了解的，而江琰却是仅有的几个知道事实的人。就在今天早上，陆续从西边回来的几只信鸽带来了他早已预料到，却又始终不愿相信的信息：剑南道和山南道起兵造反了！
事实摆在眼前，再否认下去只能是自欺欺人新皇帝江哲对军队进行和平改革的初衷失败了那位年轻的皇帝该如何才能收拾现在这个乱局？江琰简直泫然欲泣……
“王爷，御前侍卫统领张大人来了，在外面候着呢，说是皇上急着让您进宫。”府里的大太监王和进来说道。
“皇上急着叫我进宫？”江琰下意识地重复了一句。由不得他感到奇怪，若是放到武宗朝，无论何时，只要事情紧急，武宗皇帝都一定会派人叫他进宫，要他列席御前会议，提供建议。但是自从武宗皇帝驾崩以来，他就从来也没有受过这个待遇。
江琰慢慢从椅子上站了起来，“你去告诉张侍卫，让他稍等片刻，我稍作准备就即刻跟他进宫。”
江琰随着张晓缓缓走在皇城之中，经过空旷的广场，视野可将城墙和一座座宫殿尽收眼底。虽然天气恶劣，但是广场上的侍卫仍然如钉子一般地站立着，偶尔还有一队队的侍卫巡逻经过。
弘德轩外的侍卫一眼便认出了两人，并没有阻拦。
“请王爷在此稍候，容张晓进去禀报。”张晓对江琰说道。
“是恭王来了吗？快请进来，不用禀报了。”江哲的声音传了出来。
江琰走进房间，发现江哲并未身着朝服，只是穿了件月白色的绸质长衫，腰上系着杏黄丝绦，想是因为自己进来，已从椅子上站了起来，旁边的小凳上坐着徐权。
江琰的眼睛已是适应了室内光线，便要行礼参拜，江哲忙趋前一步扶住，笑着说道：“您老快快免了这一层！论辈分我还该叫您四爷爷呢。虽说名分有别，可我们毕竟是一家人，老这么拘束着，还有什么趣儿？而且武宗爷早赐了您老君前免跪了的，到我这儿就更没有您跪的道理了。”
“这是万岁爷体谅老臣，可当臣子的却并敢当。”江琰和江哲并不熟悉，但眼见江哲行事谈吐皆属上乘，心中感到欣慰的同时，也略带着一丝的感动，稳定了一下情绪，说道：“皇上召臣前来，想来是因为西边的事了。”
江哲点了点头说道：“不错。您老是我大唐朝最会打仗的大将军王，现在有了战事，朕不可能不请您老前来咨询，徐权正在汇报军情，您老跟着一块儿听听。”
徐权虽然已是官居枢密院副使，还是议政学士，但是寒微的出身依然显而易见。他的身材很瘦，面相也并不出众，身上的紫色官袍虽然是崭新的，但是里面露出的衣物却可以看出早已褪了颜色，这些都说明他还是保留着俭朴的生活作风。
江琰点了点头，冲徐权说道：“现在情况如何？”他也很想知道枢密院的情报工作做的如何，因为他也是今天早上才接到的二镇造反的信息，具体的情况也还不是很清楚，他有点儿不大相信徐权能够了解的更多。
徐权摇了摇头，说道：“情况不容乐观。现在已经确定的是剑南道的徐子厚和山南道的陈光曦已经打出了‘清君侧’的旗号，发兵冲南京而来。岭南、淮南、河南也都选择了观望，没有一道主动发兵勤王。”
江哲冷笑一声说道：“他们当然不愿意，如果这一仗朕打不赢，他们永远也不会愿意裁军。”
江琰在心里也默默地想到：“是啊，他们当然不愿意了。你是个有作为的君主，可是你也太过急躁了，这些个将军们，哪一个是善茬？你一道旨意便要削去人家大半的军权，给谁也会不愿意的。”
江哲又问道：“北疆四镇还安分吧？”
赵普回道：“还算平静，因为此次裁军并没有牵涉到他们，北疆四镇的将军们都未做出不忠于朝廷的举动。”
江哲点点头说道：“只要北疆不出事情，朕心里就还有谱。可是平叛也是指望不上他们的，毕竟突厥人一直就在虎视眈眈，北疆的兵一个也不敢动。”
起身踱了几步，江哲又说道：“目前来看，我们现在能用的兵也就只剩下京师十二卫了，可叛军却有着八十余万兵马，我们人手不够，怎么也不够啊！”
江琰起身说道：“皇上，老臣虽然久已不问朝政，但是现在军队中领兵的将军们都或多或少地还卖老臣的面子，臣想明日便出发去见见各地的将军们，或许能为我们再争取一些力量也未可知。”
江哲感动地说道：“您老能够出马，当然是最好的了，可是来回鞍马劳顿，您老年纪又这么大了，这让我怎么忍心啊？”
江琰一挺胸，说道：“国家兴亡之际，老臣正欲赴汤蹈火，又何惜此七尺残躯？”
江哲受江琰感染，当下也豪气地说道：“既如此，便仰仗老王爷了。您先请坐，朕还要向您请教眼下这仗要怎么打呢。”
江琰当下也不推辞，从袖中取出一份军事地图，展开来铺在龙书案上，边指点着边说道：“山南和剑南两道同时起兵造反，虽然前方的军情还没有传回来，但依老臣的见识，徐陈二人十有**会选择在涪陵合兵一处，然后渡江东进，江东存有近百万石的军粮，一旦被他们顺利过江，他们就在江东扎住了根，到时候这仗就难打了。”
徐权在旁听着，也觉得事关重大，忙说道：“既然如此，是否该马上调京营火速赶往前线，务必将他们阻拦在江对岸才是？”
江哲眼盯着地图，头也没抬便说道：“肯定不行。朕虽然不是很懂军事，但也知道千里奔袭，必厥上将军。京师距离涪陵何止千里？别说是去阻止他们过江了，就是赶不赶的上都成问题。”
江琰在心中暗自点了点头，冷静地说道：“皇上所言甚是。目下最紧要的还是先调临近的兵马堵住渡口，袁州将军胡保君四代忠良，其父也曾是臣的部属，此人还是可以用的，皇上可令其调本部五千军马堵住狮子滩到岳家湾的所有渡口，并将沿江两岸的所有船只全部征用，实在不行就一把火全部烧掉，不惜一切代价阻住徐陈二人东进的路线。”
江哲边听边在地图上将各个地名标了出来，待江琰说完，便拿过纸笔，顷刻之间已写完一道亲笔手谕，递给旁边的百里红玉说道：“不用誊清，即刻用印，六百里加急送袁州将军行辕。”
紧张的气氛也感染到了徐权，他已从凳子上站了起来，说道：“即便胡将军肯奉旨，可是他只有五千兵马，抗拒八十万大军，又能坚持多久呢？”
江琰说道：“这五千人的目的就是拖延，八十万大军没有渡船，想要过江也不是那么容易的。”
江哲目光连闪，看着地图，说道：“江南西道督军曹世勋此人如何？可信不？”
江琰回道：“曹世勋也是功勋之后，论理该是倾向于朝廷的，但是其为人向来重利轻义，此时此刻是否能够承担重任，尚未可知。”
江哲冷笑一声，说道：“他手里怎么说也还有三万多人，朕现在无人可用，也只能用他了。重利之人便以利诱之。只要他能坚持的住立场，朕也不会吝啬封赏。朕令他提调全军兵马，严阵以待，充当胡保君的预备队，江东储存的上百万石粮食也让他全部就地接收，作为军粮。这样头阵也不用他打，甜头也先给他，想来他还是会掂量掂量的。如果他站错队，张晓你给朕当场斩了他。”
江哲嘴上说着，手上也没闲着，话音刚落，一纸墨迹淋漓的御旨也已书写完毕，“用印，也是六百里加急送江南西道督军行辕，张晓亲自去，见机行事。”
张晓在旁一直听着，他没想到江哲会让自己离开，有心说不去，但是也明白此行传旨的重要性，一旦曹世勋不奉旨，也只有自己敢说能做到在万军之中当场将其击杀。想到这儿，也不再赘言，领旨而去。
江琰眼见江哲雷厉风行的布置了前方战事安排，条理清晰、有条不紊，所思所想竟和自己这个打了半辈子仗的老将军一丝不差，不禁感到欣慰，当下高兴的脸上放光，由衷地赞道：“皇上圣明。目前能够想到的也就是这些了。如此安排，或许能够坚持到京师大军赶到。”
江哲摇了摇头，说道：“光这样安排还不行，还有一件非常重要的事。朕马上拟旨，让人送到边关四镇，令他们自即日起，边关各处进入战备状态，只许进不许出，所有关内的消息一点儿也不能透漏出去。不然一旦让突厥人知晓，趁火打劫，我们就首尾不得兼顾了。”
“皇上圣明，如此处置再好不过了。”