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战场上的形势瞬息万变，战场上的机会更是稍纵即逝，当游牧骑兵的前锋将侧翼暴露在步兵方阵的前面时，整天思索着如何以步兵对付骑兵的刘欣敏锐在抓住了这个机会，下达了出击的命令。
此时，步兵与游牧骑兵的距离尚有二十步远，但是步兵们接到命令，义无反顾地抛弃掉手中的盾牌，挺着刀枪如出笼的恶虎一般扑向了敌阵。
游牧骑兵们的战法很简单，就是且骑且射，他们无论是在草原上互相争斗，还是对付汉人的步兵，一向采取的都是这种策略，短兵相接的情况不是没有，但很少发生，其实，他们可以一直向前撞击汉军的步兵方阵，即使没有马镫和马刀，凭借战马奔驰的速度带来的强大冲击力，完全可以动摇步兵方阵，甚至将他们冲散，但是，多年来养成的习惯，使他们几乎下意识地将队伍分向两边，而给了这些汉军步兵们千载难逢的机会，本来，他们也完全没有必要冲到这么近才开始迂回包抄，他们应该在更早的时候就分向两边，只不过在刚才的对射中，向来占据上风的他们，因为汉军的弓弩比他们射程更远，威力更劲，他们不仅没有讨到便宜，反而吃了大亏，为了缩短双方射程之间差距所带来的影响，而不得不冲得更近一些。
二十步的距离对于训练有素的汉军士兵来说，不存在丝毫问题，转瞬之间，他们便冲到了游牧骑兵的面前，游牧骑兵被这突如其来的变化打乱了节奏，有人继续冲向两侧，有人忙着拨回马头，而后面的骑兵仍然策马向前，整支游牧骑兵陷于一片忙乱之中，行进几乎停滞，还没有等步兵动手，他们自己已经撞得人仰马翻。
汉军步兵并没有因为敌人的忙乱而袖手旁观，他们挥舞起了手中的刀枪，刀是霸刀，枪是白蜡枪，霸刀没有陌刀那样将骑兵连人带马劈成两段的威力，却可以轻松在斩断马蹄，新的锻造工艺使霸刀的柔韧性大增，不会在大力撞击之下像环首腰刀那样出现崩缺甚至折断，而双手持握又可承受住战马的巨大冲击力而不会月兑手，同样的道理，过去步兵使用的长枪，即使能够刺中马上有骑士，也会因为战马奔驰的巨大惯性而断成两截，换成了可以轻易弯成地百八十度的白蜡枪，这些问题便不存在了，只不过，白蜡枪的使用需要一定的技巧，需要经过长期的训练。
步兵很快便冲入骑兵群中，霸刀挥舞，战马纷纷仆倒在地，白蜡枪闪着寒光，从不可思议的角度刺中马上的骑士，后队的游牧骑兵渐渐反应过来，不再分向两边，而是狠催战马，凶猛地撞向步兵方阵，但是，受到阻碍的骑兵，速度已经不可能像刚才一样迅疾，冲击的威力也大大削弱，直到此时，才有游牧骑兵想起来，他们的腰间也挎着锋利的弯刀，这些游牧骑兵对于操控战马已经到了炉火纯青的地步，虽然没有马镫可以借助，照样可以挥舞手中的弯刀，做出劈刺的动作，只是威力与装备了马镫的汉军骑兵相比，不可同日而语。
张飞在中军看到游牧骑兵的战马接连倒在地上，嘶鸣着挣扎不起，懊恼地说道：“可惜，多好的战马就这样废了！”
刘欣不为所动，脸色凝重地看着前方，沉声说道：“再好的战马，它的命也比不上我们士兵的性命重要，只要能够消灭掉敌人的骑兵，不管用什么方法都是值得的！”
刘豹在后队中望见自己的部下伤亡惨重，心中凛然，对北宫伯玉说道：“想不到刘欣的步兵战阵如此厉害，我军的损失实在太大了，难怪西凉军会遭遇大败，还说什么中了诡计，分明就是技不如人！”
北宫伯玉也是心中戚戚，惨然说道：“刘欣的强弓硬弩更是叫咱们防不胜防，这一次是讨不了便宜了，我看咱们还是撤吧！”
这些在草原上讨生活的人们，并不只是一勇之夫，他们最崇拜的便是草原上恶狼，狼既凶残又狡诈，这些游牧民族就像狼一样，面对弱小的敌人毫不留情，而面对比他们强大的敌人，他们绝对不会硬拼，随着刘豹的一声唿哨，游牧骑兵后队变成前队，如潮水一般退了下去。
面对骑兵，步兵必须抱成团组成严密的方阵，才能抵抗住骑兵奔驰中的巨大冲击力，再说了，两条腿无论如何也是跑不过四条腿的，能够击退眼前这股强大的游牧骑兵已算侥幸，想让步兵去追击败退的骑兵群，更是绝无可能。
孙策眼睁睁地看着到嘴的肥肉飞了，恨得钢牙紧挫，冲着刘欣双手一抱拳，说道：“主公，让我率骑兵冲杀过去吧！”
上一次在抢夺阳平关的时候，骑兵冲阵的威力令孙策记忆深刻，他已经迫不及待地想要重演一场好戏了，谁知刘欣看都没看他一眼，用不容置疑的口吻说道：“从今天起，没有我的命令，任何人都不得动用骑兵！”
刘欣考虑的是整个民族的利益，如果让这些游牧民族得知有马镫这样的利器存在，甚至仿制了过去，那么就将给缺少战马的汉民族带来无尽的灾难，只有先掌握了大批战马，以骑兵克制骑兵才会成为可能。
夕阳西下，刘豹和北宫伯玉各自收拾残兵往河池退去，出发的时候，两个人都是豪情万丈，谁知道却遭遇了当头一棒，刘豹清点人马，只剩下五万余众，而北宫伯玉更惨一些，尚余四万多人，两人垂头丧气地进了河池城。
河池县令叫郭启，是郭汜的一个远房亲戚，为人贪财，才学上却是平庸无奇，只是凭着与郭汜的关系，他才坐到了河池县令的位子上，郭启见到刘豹他们回来，慌忙迎上前去，丝毫没有注意到这两个人脸上气色不对，仍然一脸谄媚地说道：“没想到二位王爷这么快就凯旋归来，下官已经在县衙为二位设宴接风，请二位……”
他的话还没有说完，刘豹的黑脸已经涨得通红，“刷”的一声便拔出腰间的弯刀，照着郭启的脖子便是一下，血光迸起，一颗大好头颅飞起半空之中，郭启至死都没有明白，自己到底哪里得罪了他们。
北宫伯玉迟疑地望着刘豹，问道：“你怎么杀死他了，太师面前可不好交代！”
刘豹恨恨地说道：“这厮竟敢当面嘲弄我等，委实不可饶恕，一个小小的县令，杀就杀了，还有什么好客气的，难道还怕董卓怪罪我们不成！”
说到这里，刘豹马鞭冲着郭启的那几个随从一指，大声说道：“来人，将他们全杀了，一个不留！”
北宫伯玉见到刘豹的狠劲，也激起了他的杀心，反正杀一个是杀，杀一百个也是杀，索性下令道：“关闭城门，挨家挨户搜查，杀他个鸡犬不留！”
刘豹和北宫伯玉二人将战败的满腔怒火全部发泄到河池百姓的头上，就在这元宵之夜，整个河池变成了一处人间地狱，百姓临死之前的惨叫声、妇女遭受**的哭喊声和这些游牧骑兵们放肆的笑闹声响成一片，见此情景，刘豹、北宫伯玉相视一眼，也是哈哈大笑，刚才的郁闷早就一扫而空，好像他们打了个大胜仗一样。
北宫伯玉抬头看了眼不远处的县衙，马鞭轻扬，对刘豹说道：“左贤王，昨天在城中听说这位郭县令倒是养着几个美妾，煞是可人，那里既然已经安排好了美酒佳肴，你我何不去享用一番，切莫辜负了美景良宵！”
刘豹也是放肆大笑，对身边的亲信说道：“美酒与佳人相伴，人生一大乐事，兄弟们，一同过去快活快活！”
河池的百姓已经饱受几番劫掠，家家户户都是一贫如洗，正是忧愁今年这个上元佳节该如何度过，没想到又遭此灭顶之灾，可是，在董卓的婬威之下，这些百姓逆来顺受，却不知道起来反抗，只是徒叹生不逢时。
而此时的襄阳城里却是张灯结彩，黄昏后的大街上仍然人来人往，一片祥和景象，貂婵坐在小院中，听到外面爆竹声阵阵响起，知道今天是元宵佳节，襄阳这座不夜城一定会比往日更加热闹，只是自己却无缘享受这份欢乐，闭上眼睛，王允和刘欣两个人的影子便交替出现，她也说不准自己到底应该站在哪一边，貂婵不禁幽幽地哀叹一声，喃喃地自言自语道：“事情怎么会变成这样，我可从来没有想过要害谁啊！”
紫燕慌慌张张地跑了进来说道：“小姐，夫人来看你了！”
上次艳云也是这样说夫人来了，结果来的是蔡琰，让貂婵白高兴了一场，貂婵当然希望来的是马芸，她在州牧府两年多，别的事情知道得不多，马芸在府里的地位她却是明白得很，自己现在的处境只能马芸才能解决，而且从马芸那天帮她说话的情况来看，马芸也不打算过分为难自己，看到紫燕冒冒失失的模样，貂婵没好气地说道：“夫人有好几位，你倒说清楚是谁来了！”
紫燕不由委屈地嘟起了小嘴，州牧府的夫人是有好几个，可她见过面的只有蔡琰和马芸两位，刚才前来叫门的丫鬟又没说清楚，只让她通报一声，说夫人来了，以她现在的身份哪里敢问，又怎么知道来的是哪一位夫人呢。
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