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刘欣连说三个“好”字。对伏完的看法已经大为改变。虽然从见到伏完起，刘欣便一口一个姐丈，其实那只是他嘴上的客套话，内心对伏完却没有一点敬意。刘华是汉恒帝正儿八经的阳安长公主，刘欣称呼伏完为姐丈，也就等于认下刘华为姐姐，这样一来，他汉室宗亲的身份就更是板上钉钉了。可是，刘欣却没有想到，伏完遭遇丧子之痛的情况下，还能够劝阻自己不能给老百姓增加太多的负担，这就十分难能可贵了。
程昱已经在一旁笑道：“伏大人，你多虑了。强征民夫，掠夺民财这些事，我家主公从来是最深恶痛绝的。重建长安、洛阳自然需要大量的人力，征集民夫也在所难免，只不过我家主公会给所有的民夫发放工钱。你放心，有整个荆州的财富为后盾，重建两座城池只不过是小意思而已。”
伏完吃惊地问道：“难道荆州真的这么富有？”
刘欣当然不会从荆州财政中拿出钱来重建长安和洛阳，半年多的战争，荆州府库的负担已经相当沉重了，不要说战争中的直接消耗，光是伤亡将士及其家属的抚恤就是一笔不菲的开支。重建这两座城池所需的钱物，只能从董卓等人被查扣的家财中支出，只是刘欣不能明说，因为这些人的家财也是搜刮来的民脂民膏。
这些情况程昱自然是清楚的，他这样说是为了帮刘欣解围。而且程昱说的是以荆州的财力为后盾，而不是拿荆州的财力来重建长安和洛阳，打了个擦边球，伏完果然会错了意。
刘欣一边朝着程昱竖了竖大拇指，一边对伏完说道：“姐丈，你恐怕还没有去过襄阳吧。这样，明天我让人护送你去襄阳，既可以欣赏欣赏荆州的景致，又可以和家人团聚，一举两得，何乐而不为呢？”
伏完对于这样的安排当然没有意见，感激得泪流满面。
武关被攻克以后，长安到襄阳已经是一片坦途。刘欣接受了众谋士的建议，坐镇长安，虽然不能亲自回襄阳，却并不妨碍将信息、情报传递回去。
随着曹操的败逃，襄阳城又恢复了往日的喧闹，甚至比过去还要热闹几分。
历时三天的科举考试结束了，但那些前来应试的儒生、武士、工匠们都还留在襄阳等候最终的结果，根据规定，这个榜单会在七天以后公布。三天的考试，让人心力交瘁，参加考试的这些人自然免不了要放纵一番，于是青楼酒馆的生意格外地好了起来。
不仅如此，襄阳城两次遭遇强敌都安然无恙的消息也渐渐传扬了出去，身逢乱世，周围郡县甚至其他州的一些士族大户们，开始动起了迁居襄阳的脑筋。襄阳的住宅和地皮几乎是一夜之间就暴涨了两三倍，却仍然供不应求，毕竟对于这些有钱人来说，自己的性命更加重要，能找到一个安全的容身之所，比赚一大笔钱要来得实际得多。
马芸的心情也渐渐放松下来，这次击败曹操的消息传出去，估计再没有哪个瞎了眼的诸侯敢来打襄阳的主意了。而最让她担心的刘蕊，在孙策的护送下也安全返回了襄阳。对于刘蕊的任性，马芸本来是要加以严惩的，但考虑她误打误撞，反让赵云抄了曹操的后路，也算立了一功，只关了她两天禁闭。
前几天还提心吊胆的朱倩，这时候反倒舍不得女儿起来，对马芸说道：“夫人，蕊儿她生性好动，关上两天恐怕会憋出病来。求夫人念她年幼无知，就饶了她这一回吧。”
马芸叹息道：“怎么说你好呢，这次不给她一个教训，下次她能把天给捅个窟窿，到时候哭都来不及了。我也不想这样对她，只是要放她出来，总得找个合适的理由才行，否则她哪里会将这次犯的错牢记在心里。”
正说话间，巧儿风风火火地跑了进来，大声说道：“夫人，夫人，老爷来信了！”
马芸、朱倩二人一起喜道：“信在哪里？”
巧儿迟疑道：“老爷的信只有一封，是给夫人的。”
马芸接过信一瞧，偌大一张纸上只写了三个阿拉伯数字“520”。马芸的脸上微微一红，眼睛里闪烁着晶莹的泪珠。这种数字游戏在他们原先那个时代已经不很流行了，现在突然看到，却有一种别样的感觉。
巧儿见马芸看着信纸默默出神，忍不住问道：“夫人，老爷在信上说了些什么？”
马芸却已经注意到朱倩情绪有些微的失落，便将那封信轻轻合起来，故作平淡地问道：“没什么。还有其他东西吗？”
巧儿赶紧又递过一个小册子，说道：“老爷还让人捎回来一些珠宝给各位夫人，就连婢子们都有份。”
朱倩其实一直都明白，自己的身份不能和马芸相比，只是肚子里的孩子就要出世了，而且经张机把过脉，十有**是个男胎。朱倩担心的是自己在刘欣心中没了地位，这个孩子将来也会得不到刘欣的宠爱。朱倩前几个都生的女孩，还没有想这么多的心思，毕竟女孩子总有一天要嫁人的，而男孩子则不同，即使不奢望继承侯位，总希望能够多分些家产吧。自从知道怀了男胎，朱倩的心思就起了些小小的变化。
听说刘欣也有珠宝捎给她们，朱倩的心情才平复了些，这说明刘欣的心里还惦记着她们。朱倩脸上神情的这些变化自然逃不过马芸的眼睛，只是马芸不去说破而已。
小册子上记录的这些珠宝，都是刘欣亲自从长安太师府中挑拣出来的，有金饰、有珍珠、有玛瑙玳瑁，件件都是稀世奇宝。每一件珠宝后面都注明了送给谁，就连巧儿、莺儿这几个通房丫头也是有份的。而几个孩子当中，唯独给刘蕊备了一份，因为刘蕊年已及笄，是个待嫁的大姑娘，也需要打扮打扮了，显然刘欣很是动了一番脑筋。
马芸匆匆看了到这里，突然眼前一亮，对朱倩说道：“开月兑蕊儿的办法我有了，老爷这份单子上面记得明明白白，他也带了几件珠宝给蕊儿，你以让她试戴珠宝的名义去将蕊儿叫出来，我就当作不知道，这样不就行了。”
朱倩没想到刘欣还能记得给刘蕊这个继女准备几件珠宝，顿时喜出望外，答应一声，乐滋滋地往外走去。
马芸继续往向看，却见这单子上也写着祝融的名字，却是为她准备了一堆银饰。马芸若有所思地点了点头，对巧儿说道：“祝姑娘最近在干什么？你去将她请到这里来。”
祝隔是个闲不住的性子，上次马芸关她三天禁闭，她还要跑到练武场摆弄一下方天画戟，现在太平无事，想要她闷坐在府里，还着实是一件伤脑筋的事。马芸动了许多脑筋，才想出一个主意，让她负责保护州牧府后院这些妇孺人的安全。祝融倒也欣然领命，每天煞有介事地带着她那四个堂妹，顶盔贯甲在后院巡逻。也正因为有了这项“重任”在身，曹操大举进攻的时候，祝融才没有出现在城门口，否则又要让马芸头疼一番。
虽然找了个由头将祝融的身子羁绊在了州牧府里，却也让她将州牧府的后院混了个透熟。祝融向来大大咧咧，凡事都不会过分计较，几位夫人和孩子们倒也愿意与她亲近。
虽然是蛮族族长的女儿，但从小在艰苦环境中长大，祝融也需要掌握很多在野外的生存技能。在州牧府衣食无忧，祝融的那些野外生存技能自然是用不上的，可是捕家雀、掏鸟蛋、钓青蛙这些本领却成了她搞好与刘裕那几个孩子关系的纽带。就连对颇为警惕的刘裕现在一放学就跟在她后面转悠，一口一个“姨娘”叫得甚欢。
几天下来，州牧府的各个院落几乎被她转了个遍，唯独有两个地方她没有进去过。一处便是那栋两层小楼，那里不仅是刘家的祠堂，还保存着刘欣和马芸的许多秘密，非重大日子，任何人都不许进入，祝融玩性再重，却也不敢去触犯这个规矩。
还有一处是个偏僻的小院，院门上了锁，但偶尔会看到有丫鬟往里面送些吃的东西。这些送食物的丫鬟并不进入院内，只是将院门旁边一个小小的窗口打开，将食物递进去，再将一些碗碟取走。
祝融不禁起了好奇之心，猜想这里面是不是关了什么重要的人物。她自己不好意思去问马芸，便指使祝炎去向府里的丫鬟们打听打听。
丫鬟们起初并不肯说，经不住祝炎死缠硬磨，又送了些小银饰，这才探听了些消息，忙忙地来告诉祝融，说道：“阿姐，我打听清楚了，那院子里是三位姑娘，已经关了半年时间了，听说是老爷亲自下令让她们坐的禁闭。”
祝融不由一呆，吃惊地说道：“半年的禁闭啊！夫人关我三天的禁闭，我都受不了，这是半年时间关下来，不得把人逼疯了。那几个姑娘犯了什么大罪，老爷要下这样的狠手？”
祝炎摇了摇头说道：“阿姐，我只打听到这些，再问她们就不肯说了，似乎对那几个姑娘都有很深的戒心。还有，这处院子据说除了夫人和三夫人，谁都不许进去，就连二夫人她们都不行。”
越是弄不清楚状况，祝融的心里越是痒得难受，连连摆手，说道：“不行，不行，我一定要想办法进去看看，里面到底是些什么人。”
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