黄承彦是算是个聪明人，却也只是隐隐感觉到刘备有什么阴谋，而想不清楚刘备的阴谋究竟在什么地方，现在马芸却说她已经明白刘备的阴谋了，不觉令蔡玥神情一愣，忍不住追问道：“夫人，你真明白刘备的阴谋了？”
马芸点了点头，说道：“恩，你回去告诉黄先生，多谢他的提醒，刘备的阴谋我已经知道了。”
蔡玥想了想，又说道：“那明天考试的事……”
马芸摆了摆手，说道：“明天的考试由蔡先生全权负责，一定会公平、公正。黄先生提到的那些人如果真有才学，我也不会去为难他们。规矩既然制定下来，就不可以破坏，任何人都不行，包括我和刘大人在内！”
刘欣和马芸毕竟来自后世，想当然地认为谁来做刘家未来的接班人，自然是由他们自己来指定了。但是黄承彦透露的信息提醒了他，只要刘欣真的坐上那个位置，家事也就变成了国事，一干文武也就有了发言权。
刘备现在整天和刘浜搞在一起，显然是想帮着刘浜去争继承人的位置，但是刘备自己只是个外围人物，他根本说不上话，要想在刘浜的事情上有所作为，他就必须争取其他人的支持。问题是现在掌握权力的这些人，无论文武都是刘欣的亲信，根本不可能支持他，所以刘备需要暗中发展自己的势力，而这次的文科考试便是极好的机会。
文科考试不同于前面的工科考试和武科考试。根据之前公布的考试规则，本届文科考试将选拔五十名人才充实到各个岗位去，在选拔的人数上比起不设限制的工科和武科考试要多得多。这些通过考试选拔出来的人才，优秀的会直接进入六部任职，最不济也会被委以县令的职位。刘备最近频繁地接触那些文人，又把他们介绍给刘浜，就是为了这些文人通过考试以后，能够在将来替刘浜说话。
对于刘备的小动作，马芸不以为意，就算整天和他打成一片的那些文人能够通过考试，可是他们的职位最终还是要由田丰来安排的，到时候随便找个偏远的地方让他们去做个县令，谅他们也掀不起什么大浪。
第二天上午，文科考试在襄阳书院准备开始。这一个月来，襄阳书院已经做了充足的准备，所有的考生吃住都被限定在网院的时候还经过了严格的搜检。现在是夏天，考生们身上的衣着本来就不多，想要夹带就更加困难了，这也是将考试定在这时候的主要原因。书院的外面已经被最精锐的飞虎亲卫围得水泄不通，任何考生在交卷之前都不可能与外界发生联系，这样才可能得到公平的结果。
主考官蔡邕抬眼看了看下面的考生，沉声说道：“发卷！”
为了不泄漏考题，所有的考卷都是蔡邕自己连夜亲笔书写的，没有借手他人。幸好每张考卷上只有两个策论题目“天下兴亡、匹夫有责”和“家国天下”，否则真要将老先生活活累死了。
拿到考卷，许多与刘备相善的文人就傻了眼，像祢衡这些人平时最擅长的就是各种诗辞歌赋，偶尔抨击时政也是牢骚满月复，这两个题目可以说根本不对他们的胃口。考试结果可想而知，就连祢衡这样的大名士都落榜了，不过，却有两个人的名字还是出现在榜单的前列。
这两个人便是诸葛谨和庞统，他们一个是庞德公的侄子，一个是避难荆州的名士，不过他们却有一个共同点，最近都与刘备来往甚密。按照黄承彦的提议，这两个人都不应该当选。
但是，一方面，蔡邕并不知道黄承彦的提议，另一方面，蔡邕评判试卷纯粹出于一片公心。再说了，为了保证考试结果的公正性，所有试卷上考生的名字都用封条封了起来，然后再由书吏誊抄到空白席卷上交由蔡邕亲自批阅。就算知道了黄承彦的提议，而且蔡邕也有些让与刘备交好的几个人落榜，在拆开封条以前，他也不知道这些试卷究竟是谁的。
马芸将通过考试的考生榜单交给沮授，沉声问道：“沮先生，依你看，这件事该如何处置？”
在那份名单排在第一、二名的赫然正是庞统和诸葛谨，沮授不由皱起了眉头，说道：“如果按照这份名单，庞统就是今年的文科状元了。属下以为，对黄承彦的话，宁可信其有，不可信其无，应该将庞统和诸葛谨二人从名单上划去！”
马芸摇了摇头，说道：“科举考试是为大汉选拔人才的，如果就这样随意地将头两名撤下，恐怕会寒了天下士子的心，今后还有人相信这样的考试吗？”
沮授迟疑道：“难道就这样对他们委以重任吗？”
去年的文科状元是贾诩，没有多久就被委以重任，现在更是正式被任命为西域都护，也算是独挡一面的大人物了。既然有现成的例子摆在那里，如果取庞统做了今年的文科状元，没有理由不给他委以重任啊。
马芸哈哈笑道：“又没有谁说过状元就一定可以得到重用，是骡子是马总要拉出来溜溜才行。这样吧，名单就按照蔡先生拟定的予以公布，所有通过的考生全部派到地方上去担任县令一职。记住了，把庞统和诸葛谨这两个人送得远远的，恩，就送到益州南边去吧。”
就因为马芸的一句话，庞统和诸葛谨就被发配到了益州郡，那里是汉蛮杂居的地方，而且蛮人的势力远超汉人的势力，光处理好与各部落的关系就够他们头疼的了。而且蜀道之难难于上青天，他们二人一去，再想回来，或者与刘备有什么联系也不容易了。
沮授如何不明白其中的关节，也笑了起来，赞道：“夫人这一手还真是高明，恐怕就算主公也想不出来吧。”
此时，远在汉城的刘欣也作出了一个重要的决定，暂时不派使团前往大秦帝国了。
蔡和来到汉城的时候，还随身携带了马芸的一封书信。正是马芸在信中提醒刘欣，向罗马派出使团的事情一定要慎之又慎。虽然马芸对于罗马的情况也不是十分了解，但角斗士、斗兽场这些她总听说过的，而且她还知道此时的罗马帝国肯定还处于一个十分强盛的时期，并且对外极具侵略性。因此马芸觉得，在对罗马还不甚了解的情况下，不宜轻动，尤其是不能让罗马知道大汉王朝正处于一个分裂的状态。
别人的意见刘欣或许还会不听，但马芸的意见他却不能不慎重考虑，这一考虑就是整整四天，刘欣才下了这个决心。他派人将蔡和叫了过来，笑着问道：“蔡和，这两天生意做得怎么样？”
蔡和听刘欣提到生意，不由喜上眉梢，连连拱手道：“姐丈，你还别说，这趟西域之行真是值了，收益快赶上咱们蔡家半年的利润了。我带来的货物已经卖得差不多了，明天就启程返回襄阳，让大哥再组织一批货源过来。”
刘欣摆了摆手，说道：“先不急，我还有事情要你去做。我现在委任你为大汉使者，替我出使几个国家。”
蔡和一愣，说道：“姐丈，我，我还要赶回去呢。算着时间，书院很快便要重新开学了。”
刘欣哈哈笑道：“你不用再回书院去了，我现在就宣布，你已经提前毕业了。”
蔡和不相信自己的耳朵，连声问道：“姐丈，你说什么？我提前毕业了？”
刘欣正色说道：“不错，你提前毕业了。从现在起，你就作为我的全权代表，出使大宛、康居、乌孙、贵霜这四个国家。大宛王摩之提已经与我签订了疏勒条约，你去那里只是礼节性地拜访一下。而去另外三个国家，你就要努力和他们达成协议，允许我大汉的商队自由通行。蔡和，你有没有信心完成这个任务？”
蔡和一挺胸膛，大声道：“请姐丈放心，保证完成任务！”
刘欣拍了拍蔡和的肩膀，故意皱了皱眉头，问道：“你应该称呼我什么？”
蔡和不好意思地笑了笑，说道：“请主公放心，属下保证完成任务！”
刘欣满意地点了点头，说道：“那你现在就去准备吧，需要的人手就从第五军团中挑选，等你回来以后，我再给你正式的任命。至于蔡家的商队，你也不用担心，我会带着他们一起返回玉门关的。”
蔡和按捺不住心中的喜悦，应了一声诺，匆匆跑去城外的军营挑选随行人员去了。刘欣也长长地出了一口气，看来成立书院培养自己的人才，这条路还是正确的。蔡和这样一个历史上的无能之辈，经过八年的书院学习，现在也能够独挡一面了，唯一欠缺的就是历练而已，看来襄阳书院的这种教育方式，今后有必要在整个大汉进行推广了。
汉城的和乌孜别里、图鲁格尔特这两处要塞的建设还需要一些时日，而刘欣已经不愿意继续等下去了。蔡和带着新组建的使团通过了乌孜别里山口，刘欣也将这里的全部交给了黄忠，自己踏上了返乡的道路。