第一百三十节交锋
“真的十分抱歉。”艾修鲁法特回答道。整个铸造工场的面积不是很大，但是按照这个矮人工程师（他的名字叫做奥格里夫）的介绍，如果能全面开工且原料供应充足，人员三班倒，这里每天能制造五百把兵器，三百副铠甲，一门大炮，以及数量不菲的火枪。
当然，矮人的概念并不一定可靠。因为矮人族，哪怕是很普通的矮人，也拥有超越人类的臂力、耐力、手艺和判断力。换句话说，如果这里全部交给矮人工匠来处理，这才能产生这样的成绩。
“说句实话，我真的不知道为什么米克莱斯科大师会把这种东西卖给你们。”奥格里夫略有不满的嘀咕着。
“大概是因为需要实战作为成绩吧。”艾修鲁法特回答道。“我听说，矮人工程师的发明，如果不经过实战验证就不被认为是成绩。而这种东西，如果被实战证明效果不佳的话，会发生很严重的后果的。所以虽然发明出来了，但是要投入实验却很难找到机会。”
“算你说的有道理。”奥格里夫有些郁闷的回答道。
“什么时候能够开工？”艾修鲁法特问道。
“只要提供燃料，随时可以开始。”奥格里夫回答道。
“我有件额外的要求，能不能为我打造那种矮人族的……火枪？”艾修鲁法特问道。现在关于矮人族新式火枪的事情早已经不是什么秘密。这种新式的火枪的有效射程能够比普通的火枪大上一倍。这意味着火枪手的战力能够得到极大提高，别的不说，这等于火枪手在遭遇骑兵冲锋的时候，有了两次射击的机会，对步兵冲锋的时候有五轮射击机会。
“不行。”奥格里夫直截了当的拒绝道。“这是伟大的大铸造师艾修鲁法特的发明，除非得到工程师协会高层许可，否则这种火枪制造技术不能够外传。不过好像现在人类也开始仿制了。”
“我们的仿制技术不过关。至于许可方面，我已经得到高层许可了。”艾修鲁法特一边回答一边从身上拿出一封信出来。“这里是大铸造师米克莱斯科给我的信。他说如果你看了这封信，你就知道该做什么了。”
言毕，他把东西交给奥格里夫。后者立刻打开信，这信确实是大铸造师米克莱斯科所写，下面还有他的个人签名。
“天啊。”奥格里夫发出了一声惊叹。“他居然……居然……”
“怎么了？”边上另外一个矮人，也是奥格里夫的副手问道。
“大铸造师米克莱斯科已经同意我们用这个‘全能型战地修理所’制造任何一种武器和护甲，包括大炮。”奥格里夫还在第二次读信。“不止如此，他还让我们留在这里……他要我们在这里长期呆下去。他想要在这里建立一个工程师协会的分基地。”
“怎么可能？！这里可是人类的国度！我们在这里建立一个分部？”
“这是工程师协会高层的决定……作为协会的会员，我们不能违反大师们的命令。”奥格里夫用低沉的声音回答道。“大师们肯定对此事另有考虑！”
“真不知道你是怎么做到的！”奥格里夫狠狠的将信塞回艾修鲁法特的手里。
“大概是因为我的名字吧，我的名字也叫做艾修鲁法特。和你们协会的一个大铸造师同名。”
奥格里夫没有回答，只是气鼓鼓的发出了几声冷哼，最后终于憋出一句：“先说清楚，如果你们有一天付不出钱……我会掉头就走的！”
“当然可以。不过我能不能问一下……那位叫做艾修鲁法特的大铸造师……他现在协会里吗？”
“不在。”奥格里夫说道。“他回自己的部族去了。”
“那位大铸造师好像拥有很大的名望。”
“人类，你应该为和我们的大铸造师同名而感到荣幸。”奥格里夫回答道。“艾修鲁法特大师是我们协会出类拔萃的人才，他是一个真正的，当之无愧的大师。虽然他的胡不长，但是他做出来的成绩，哪怕是至高王都深感赞赏。他的发明对我们的协会产生了深远的影响，他是我们每个人，每个工程师协会会员的榜样。他不仅精于设计发明，还是一个大勇士。他曾经一对一的打败过二十个兽人老大，还率领着三千名士兵消灭了五十万绿皮。我敢说你们人类之绝对没有如此出色的英雄。”
艾修鲁法特微笑了一下，不置可否的耸了耸肩。
“不要怀疑我的话……”
“我没有怀疑。”艾修鲁法特回答道。“我能有幸知道一下那位艾修鲁法特大师的部族在哪里吗？”
“他是熔岩部族的成员，”奥格里夫回答道。“那个部族在北方很远的地方。哎，要不是艾修鲁法特大师的缘故……也许他们都要被人忘记了。”
“他为什么不在工程师协会里干下去？”
“当然是因为他要集结力量为他的兄长复仇……我说你这个人类干嘛管这么多？”
原来是这样吗……艾修鲁法特的心里掠过一丝阴霾。那位出色的年轻英雄，那位名为艾修鲁法特的大铸造师，应该已经死了。也许是在回到自己部族的路上死在某个无人知晓的地方，也许是回到熔岩部族之后死的。不过因为距离的缘故，所以矮人们并不知道这件事情。
否则的话，艾修鲁法特也不可能拥有矮人的记忆。
下一瞬间，艾修鲁法特将这些杂念排出脑海。无论如何，现在他解决了一个非常重要的事情，为未来的战争消除了最后的一个隐患。
“对了，让我们留下来的话，必须要支付额外的薪金。”奥格里夫突然说道。“而且必须事先预付！”
“没问题……”艾修鲁法特话一出口，立刻想起自己已经辞去了财政大臣的职务。好像自己的动作确实太快了一点。“……给我一点时间，让我禀报一下女王。”
……
雪莉走进了房间。
这是一个看起来很平常的房间，至少和雪莉想象的差别很大。与其说这是寝宫，不如说这里是一个普通的公寓房间。不过这里确实是女王的寝宫，大概是因为雪莉是一个女性的缘故，所以才在这里见她。
客厅间有一张桌，两个女人坐在桌边上，看着她。一个是一个看上去二十多岁，穿着宫廷侍女的服装的年轻女，另外一个则是一个看上去年纪不超过十三岁的小丫头。这个小丫头明显就是格鲁尼的女王，露维雅?安洁尔?马克雷米兹，而那个年轻女却不知道是谁。不过，既然她有资格坐在这里，那应该是女王很亲近的人才对。
“女王陛下。”雪莉朝着小女王行礼致敬。别看雪莉并没有贵族的身份，但是她对于各种礼仪倒都是知道的。此外，玛丽姨妈还特定对她进行了一番特训，所以她行的这个致敬礼十分到位。
按照规定，小女王应该会给她一个回礼，至少也应该略微颔首示意。不过事实上小女王却似乎盯着她，一动不动。
“她的胸部比我的年纪还小呢！”小女王突然没来由的冒出一句。
雪莉的脸腾一下红起来，就算她有所心理准备，也不曾料到小女王居然会说出这种话。一时之间，她窘得不知道应该怎么办才好。
“这样说太过分了。”那个陌生女人回答道。“您不应该关心这个。”
“你叫雪莉，对吗？”小女王问道。“这位是罗蒂雅。”她的手朝着那个陌生女人一指。“我的新任家庭教师。”
“您好，罗蒂雅夫人。”雪莉只能向罗蒂雅问好。
“不，我不是夫人。”罗蒂雅微笑着回答道。“嗯，应该说，我不是贵族，和你是一样只是一个平民罢了。我之所以能在这里，原因和你是一样的。”
罗蒂雅站起来，微笑着看着雪莉。“因为艾修鲁法特的推荐。”
“好了，我们先说正事。”罗蒂雅来到雪莉面前。雪莉不知道是伪装还是真实，表面上显得有点紧张。“艾修鲁法特推荐你担任财政大臣，虽然是代理的财政大臣……我能问问，之前是干什么的？”
“我是‘香海’商会的会长。”雪莉回答道。“管理商会。我是一个商人，至少我这么认为。”
“那个新出来的烟草商会？”罗蒂雅倒是知道这个事情。“啊，既然你来当会长……这说明……那个商会是艾修鲁法特的？”
“他出的资金。”雪莉避重就轻的回答道。必须要说，艾修鲁法特在这方面没有欺骗她，不管是人事还是商会内部运作，艾修鲁法特完全没有插手，全部由雪莉做主。所以，虽然说理论上艾修鲁法特是所有者，但是实际上香海商会却是雪莉控制之下。
“啊……难怪。我第一眼看到他的时候就觉得他是个有钱人。”罗蒂雅笑嘻嘻的说道。“后来更是证明了这一点。不说这个。雪莉，艾修鲁法特认为你可以担任这个职务，你自己怎么看？”