第两百五十四节协议
玛丽姨妈虽然是个向来镇定自若的人，但是听到斯卡德拉的这个要求之后，脸上也明显的出现了动摇。
“我想，你应该是奉女王之命而来的吧。”良久，玛丽姨妈终于开口问道。
“不是。”斯卡德拉回答道。“应该说，是我自己的主意。再说了，这个婚约本身……我已经从艾修鲁法特的嘴里知道细节了，所以我觉得，解除了也不是什么罪恶。”
“为什么？你应该知道……”玛丽姨妈顿了一下。“那两个丫头……和他很合适。”
两个人彼此四目相对，如同两头猛兽交手之前互相打量一样。对方到底知道了多少？对方的底限是什么？如果谈判破裂会有什么样的后果？两个人的心里同时在考虑着这方面的问题。
“有个人和他更相配。”斯卡德拉回答道。“你知道我指的是谁。”
“哼！”玛丽姨妈用鼻用力的哼了一声。
“我侍奉王室已经数十年了，所以我很清楚情况……拜伦的叛乱被镇压了，那些暗藏野心的大贵族也遭到了沉重的打击，但是我国……王室现在需要强有力的支持。我们面对着强大的外敌，而且……局势不容乐观。混沌的入侵一次比一次强大，而白堡却落到了混沌手，我国的动荡使得邻国……提比略人起了觊觎之心。教会也清楚的表达了自己的态度。表面上，我们暂时平定了拜伦的叛乱，统一了国家，但是实际上危机却非常深远，我们现在甚至容不下一次失败！一场战争的失败，或许就能让我国就此灭亡！”斯卡德拉平静的说道。“我们需要铁腕才能驾驭这匹烈马，而艾修鲁法特伯爵正是我们需要的这个人。玛丽安伯爵夫人，相信你一定知道那个人……那个人或许是我们最大的希望所在。他各方面的能力都很出众，而且他还有……一些超乎我们常识之外的力量。”
“他也只是一个普通人罢了……”
“一个勇武过人，精通魔法，长于政略，富有勇气，畅晓军事的普通人？好吧，我们国家正需要这个普通人。我们的女王陛下也是如此。”
“你知道我不可能会答应这种事情。她们两个……如同我的亲生女儿一般。而且艾修鲁法特和她们的感情也很好，他会娶她们，他一定要娶她们！他作为一个大臣同样可以发挥你想要的那些作用，并不一定非要和女王联姻！这个婚约是神圣的，我不会允许变动！”
“得了，亲爱的玛丽安伯爵夫人，我们不妨摊开来讲好了。这个世界上，真的存在这么一个婚约吗？亦或者，从一开始这就是一个谎言？”
玛丽姨妈的脸色变得苍白起来。她咬紧了嘴唇，但是她的目光、神情清楚的说明她并不肯就此放弃。
“我从艾修鲁法特嘴里已经知道了这个婚约的种种细节！”斯卡德拉说道。“所以，您就算现在再想把谎言给圆起来，也已经晚了。当然，这些话我还是第一次对人讲起，我们的艾修鲁法特估计现在依然没有发现。但是，你可以想一想，如果我把一些客观的，无可辩驳的事实放在他面前，他会怎么想？他会做出什么选择？”
“你知道了些什么？”玛丽姨妈终于低下头。必须要说，这个动作似乎表示她服软了，亦或者只是说明她必须后退一步，以寻求摆月兑这种困境的方法。
“至少知道你给他描绘的那个故事……其虚假成分远超真实成分。”
“你也是格里芬家族的一员！”
“我从来不会忘记这一点，”斯卡德拉决定牢牢的把握他的优势不动摇。“我也很清楚我对家族应尽的义务和责任。但是，更清楚一件事情，那就是我先是一个格鲁尼的贵族，然后才是格里芬家族的一员。我从王室手得到爵位、职务和财产，那么我就必须优先履行我作为臣的职责。亲爱的玛丽安伯爵夫人，我只有一个问题，而且想要得到一个回答：我希望你能主动解除这个婚约，行，还是不行？”
“我只是一个证明人！这个要求，你不应该问我，而应该问那两个丫头！我已经向很多人证实了这个婚约，现在对于这件事情，我已经没有影响力了。”
“很遗憾，我认为情况正好相反。你才是这个婚约的关键所在。至于她们两个，我自然会找个机会见面的。现在我只问题这个问题，而且我希望能立刻得到一个回答：主动解除这个婚约，行，还是不行？”
“我不能回答。”最后，玛丽姨妈如此说道。
“我可以将这个回答理解为默认了吗？”
“你是什么时候知道的？”玛丽姨妈突然换了一个话题。“我开始后悔让他来鹰隼城了。”
“从他一开始和我见面，详细的向我介绍了他的身份来历的时候，我就知道了。”斯卡德拉回答道。“和我刚才说的一样，我很清楚我对家族应尽的义务和责任，所以我对于那两个孩……的具体情况也很明白。我甚至知道，她们当初是为什么从教会那里回来的。”
玛丽姨妈猛的抬起头，目光变得异常犀利。
“放心，我妥善的处理了这件事情。我相信这个世界上已经没其他人知道真相了。教会那边也不必担心，要知道，绿皮帮我们解决掉了所有的麻烦。”
“你或许还不知道……艾修鲁法特和她们也一样。他也会黑魔法。”玛丽姨妈决定做最后一次努力。“知道了这件事情后，你真的觉得他适合和我们的小女王凑成一对？”
“我已经猜到这种可能性了。”斯卡德拉丝毫不曾动摇。“他大概是自学的，但是既然他能够在教会的祭司面前自由行动，我没有理由担心某天他会暴露这个秘密。再说了，我看得出来，他不是学者，对于魔法的神秘更没什么特别的爱好，更不是因为某种隐疾而不得不走上黑暗之路。我想，他应该是因为一时的好奇心，随便的学了一点。这不算什么，我相信这个秘密会随着我、你，一起被带进坟墓的。”
不久之后，斯卡德拉就告辞离开了。他离开的时候脚步是很轻松的，因为他认为自己掌握的那几个秘密足够迫使玛丽安伯爵夫人妥协了。
当然，至于女王那边……暂时还早。女王陛下才十三岁，十四岁的婚姻一般被认为是早婚，十五岁以后，才是一个贵族女性合法（而且合情合理）的结婚年纪。
斯卡德拉最近的事情很多，王宫内部整修的工作还要继续，新的禁卫军的组织招募也要开始。除此之外，他还必须为自己准备几位副手——老实说，虽然他是一个勤勉的人，但是靠着一个人的力量处理王室和宫廷的工作，那实在不太够。
别的不说，鉴于上一次的混沌邪术事件，所有宫廷人员必须恢复旧制——需要担保人，并且严密的确认身份，以免随便什么人都混进来。
幸好，财政的宽裕给一切都提供了可能。
……
遥远的彼方，高华城下，马从冥想睁开了眼睛。
“果然，达成了协议，而联军如能汇合前线部队，兵力可以达到十万。”马轻声的自言自语，用手模着自己的山羊胡。“能对付吗？”
不，不是能不能对付，而是必须要对付。而且，最麻烦的事情并不在于打败他们，而是要完美的完成预定的目标。与这个目标比起来，战场上的胜负倒是不值一提的东西。
马招了招手，一个贴身的仆从立刻凑上来。“主人，您有何吩咐？”
“这段时间，血牙领主的攻城战进行的如何了？”前后已经持续了一两个月了吧？由于奸奇巫师的怠工，至今为止，攻城战只能说略有进展，距离破城还早得很。不过，恐虐的那些疯其实不在乎攻城战胜负，他们在乎的是用血来荣耀血神。这些压根不可理喻的疯们从来不在乎战争的结果，这却反过来使得他们成了战场上的常胜一方。
“主人，这几天，血牙领主已经多次攻上城墙，给南方人造成了重大杀伤，”仆人规规矩矩的回答道。“血牙领主的部下也损失不少……”
“城的抵抗力量怎么样了？”
“依我看，抵抗力量一天比一天衰弱了，但是他们还会坚持下去，我想，以现在的速度，血牙领主大概还需要一个月才能彻底摧毁城的反抗。”
“一个月？时间正好……”马心暗想着，一个新的计划已经在头脑成型了。
“有罗金的消息么？”
“似乎和血牙领主进行了几次魔法通讯。那个纳垢的巫师……似乎已经完全掌握了他研究的内容。据他所说，他现在需要最后一次实验，来证实新魔法的效果。”
“啊哈，真的是太合适了。”马情不自禁的露出一个微笑。在最后付诸暴力之前，他还有几张牌可打。但是这张牌……却有点危险，因为任何一个纳垢的信徒都不和奸奇的信徒不对付。就算马连续为罗金提供了多次帮助（而且在表面上是很无私的帮助），但是他相信，在需要的时候，罗金是绝不会反感在他背后捅上一刀的。
神的信徒最要紧的事情就是紧跟着神的脚步，这一点，马自己也是如此。
“嗯，我应该用魔法通讯……等等，魔法通讯不合适，我应该实地去见他一面。”马很快下了决定。
“主人，如果您直接联系他……那个流满脓疮的臭皮囊或许不会告诉您他的真实位置。”
“说的很对。”马对仆人投以一个赞赏的眼光。“嗯，看来必须首先想办法知道他在哪里。对了，这事可以让血牙领主来帮忙。”
“就说我们需要加强魔法战力如何？”仆人进一步提议。“邀请纳垢的大巫师加入到攻城战的队伍，利用他的新魔法……如此一来，哪怕是血牙领主也很难拒绝。”
“好主意。”马微笑着，几乎没人发现他眼的异常。这个家伙太聪明了，不可留！