自从曹温走后，姬丹在蓟城也忙碌不停，又是长公主出生，又是与梅傲雪的婚事，就是没有忙什么政事。不过这段时间姬丹还是每日上朝，没有一缺就是十几天。
这一天，姬丹刚刚上朝，典客贾繇上前来奏，说楚国大夫宋玉前来拜见。听到名字，姬丹吃了一惊，急忙将他叫上殿来。
"臣宋玉拜见大王！"
姬丹没有说话，凝神观看，只见此人四十来岁，却还是玉树临风，面如冠玉，俊俏无比。姬丹心中赞了一句，果然是一位美男子。
在历史上，宋玉人称中国第二美男子，被称作第一美男子的是西晋文学家潘安，而宋玉则轮到第二。这里的美男子是帅哥的意思，完全是褒义词，不同于那些象柔弱女子的美。
姬丹没有什么特殊的癖好，现在也只是因为好奇才看看。不久，姬丹问道："宋大夫，你来燕国不知有何要事？"
"回大王，前些日子贵国大夫曹温前来楚国，向楚王提出结盟共灭齐国的事情，楚王命臣特来回复大王，愿意与大王共灭齐国。"
"好！有楚国相助，孤灭齐国又多了几成胜算！"姬丹继续问道："不知楚王何时出兵？"
"楚王决定十月一日出兵攻打，同时希望燕国务必也在同一天发起进攻，如此方可起到南北夹击的效果。"
"十月一日？"姬丹念叨一句。这一天正是自己与梅傲雪成婚之日，自己怎么能就去打仗呢？
"宋大夫，能不能换个日子？比如说十月中旬？"
"嗯，这个恐怕不妥。"宋玉答道："燕、楚两国相距数千里，中间隔着数个国家，想要改日期非常难。如今已是九月初，等臣再回楚国，万一在哪里耽搁了，必然误了大事。"
"哎，要是有电话就好了！"姬丹心中想着，不久有了个主意，说道："好，就十月一日出兵！宋大夫，不知曹温为何没有回转？"
"曹大夫第一次到楚国，楚王要其逗留几日，也好殷勤招待，一尽地主之谊，所以命臣先来回复。不过现在已经过去二十几日，以臣估计，曹大夫早就上路了，说不定快到燕国了。"
"哦。"姬丹应了一声，说道："宋大夫远道而来，孤也当殷勤招待。来人，吩咐下去今晚设宴招待宋大夫。"
"是！"旁边的太监应道。
既然定下来十月一日发动对齐国的战争，那么，姬丹与梅傲雪的婚期必须改动了，毕竟儿女情长要让位与军国大事。改动的可能只有两种，要么提前，要么推迟，姬丹急忙派王公公去梅家庄商量，同时写了一封亲笔信，说明推迟实非得已。
听说姬丹十月一日有极为重要的事情，不能如期举行婚礼，梅家听了很不高兴，尤其是梅傲雪的母亲严氏。不过梅守仁倒是通情达理，没有强求。与王公公商议一番，答应提前举行。
第二天，梅家请来一位算命先生，帮忙挑日子。过民间结婚讲求个吉利，这个日子非常重要，毕竟是女儿的终身大事，梅家也不敢轻易胡乱选一个。
谁知这个日子怎么也选不好，最后只好决定看看十月一号之后的日子。算命先生掐指一算，终于算中了一个日子，在春节之后的第三天。
王公公一去就是三天，到了第四天才回到宫中，向姬丹禀报新选的日期。姬丹不置可否。两国交战，就连成败都无法预料，何况日期？也许齐国不经打，一个月就被攻下了，也许一年都攻不下。
不过既然已经定下了，姬丹也不想在改了，实在不行到时候再改不迟。自己的婚事暂时安排妥当，姬丹暂时可以将精力全部放在伐齐这件事情上了。
这两天，一道道诏书从蓟城王宫中发出，送往全国各地。燕国的兵马从四面八方朝南方开拔。
不久，曹温也回到了蓟城。曹温的汇报与宋玉所说大致相同，楚国出兵四十万，约定十月一日那天出击。
既然如此，姬丹就放心了。第二天姬丹便动身前往平原城，决定为大战好好准备一番。宋玉一直被留在蓟城"款待"，实则是作为人质被软禁起来，直到曹温回来了，姬丹才送让宋玉离去。
上次攻打平原郡，姬丹总共用了二十万大军，这次姬丹征召了二十五万大军，集结在大河北岸。
自从得到了平原郡，燕国现在的人口又增加了将近十万户。如果姬丹一定要招兵，便是四十万青壮也可以招到，但是平原郡刚刚并入燕国半年时间，姬丹也不想马上穷兵黩武，万一激起民愤，反而不妙。
这二十五万大军，只有三万是在平原郡招的新兵，其他士卒来自燕国另外九郡。
二十五万大军由十个郡平分的话，每个郡要出两万五千士卒，而平原郡出三万兵马。虽然听起来很多，但是考虑到平原郡的人口数量是大部分其他郡的两倍多，算起来就不多了。
有的时候攻比守难，而有的时候恰恰相反，这里的地形就属于这一种。其实，原来驻守在平原郡的的十万将士早就想打了。这么长的交界线，士卒需要日夜巡逻，设置烽火台，实在是困苦不堪，如今听说要打过去，士卒们都很高兴，仿佛要解月兑了一般。
这几天，燕王又要南征的消息传遍了整个燕国。上次出征，大军难免有些士卒伤亡退役，这次出兵二十五万，是燕国历史上用兵最多的一次，加上原来的城池也需要大军驻守，招募新兵是难免的事。
消息传到秦家庄秦怀玉的耳中，当时秦怀玉正在府上与妹妹弄玉吟诗作对，听到消息，秦怀玉慨然长谈："大丈夫遭遇乱世，当以功名取富贵，何以致文章句儒？"接着，秦怀玉转身对弄玉说道："妹妹，现在国家需要武将，为兄学武也有一年多了，当只身从军，以图富贵，还望妹妹在家中替为兄好生孝敬母亲！"
弄玉有些恋恋不舍，不过没有为难秦怀玉，说道："哥哥身为男儿，自当以光大门楣为己任，岂可老死于此！哥哥想去尽管去，家中有妹妹照顾，不必挂念。"
"好！"秦怀玉想了想，说道："既然要走，我现在就走。母亲那边等为兄走后，妹妹再告诉她，免得相见时悲伤。"
"嗯！"弄玉点点头。
秦怀玉去了马厩，牵出一匹白马，飞身上马，离开了秦家庄。听说蓟城在招收新兵，秦怀玉一路往蓟城而去。
秦家庄离蓟城不远，秦怀玉也有伯父住在这里，但是秦怀玉却很少去蓟城，对蓟城并不是很熟悉。入了城，秦怀玉边走边打听，终于在离王宫不远的一个府门前面找到了招兵的地方。
"招募青壮兵勇！"秦怀玉看着门口的牌子，念了出来。"好了，找到招兵的地方了，以后终于可以象祖父那样驰骋疆场，杀敌立功了！"想到这里，秦怀玉心情激动，急忙踏步进了府门。
"你找谁？"里面有几名士卒，其中一人问道。
"这位老哥，我是来应召当兵的！"
"哦，你来晚了，这次招兵的名额已经满了，新兵早已开赴平原郡，你等下次招兵的时候再来吧。"
怎么这么不巧，能不能通融一下，把我加进去，我可以自己去平原郡报到。"
"不行，这里是大燕的军队，有铁的纪律，不是你想来就来，想走就走的。"
"哎，既然这样，我只好等下一次了。"
秦怀玉有点失望，正准备离开这里，突然见到一个熟悉的身影从身边走过。秦怀玉略一思索，急忙叫住来人。
"这位大哥，请留步。"
这时，那人也停下脚步，看了看秦怀玉，一皱眉便认了出来："这不是秦公子吗？你怎么来了？"
"嗯，我是来应召参军的。对了，你不是赵公子的家丁吗？怎么到这里来了，还这身打扮，难道你已经从军了？"
是啊，这次燕王招兵，赵公子叫我也去从军，在燕王宫中做一名侍卫。"
"哦，你真是好运气！"秦怀玉有些羡慕地说道。
"怎么，秦公子
发生什么事情了？"
"哎，我来晚了，已经停止招兵了。"
"哦？"来人想了想，说道："秦公子不必着急，也许我有办法。你先在附近住下，今晚我去帮你活动活动，成与不成，听天由命！"
"好，那拜托了！"
此人名叫李三，是宫中宿卫之一，归姬仁管。李三曾经有两次跟着姬丹去秦家庄充作家丁，所以认得秦怀玉。今天李三是来送一道公文的，办完公务，李三陪着秦怀玉在附近找了一家客栈住下，然后告辞而去。
离进攻齐国的日子越来越近，这天，姬丹正在御书房思考到底该如何进军的路线，突然太监进来报告说姬仁求见。虽然姬仁是姬丹的五大侍卫之一，平时宿卫王宫时可以带刀出入，但是今天不是他当值，也得姬丹允许了才能进入。
听说时姬仁求见，姬丹便叫他进来。不久，姬仁带着李三进入御书房，两人都没有带兵器。
"姬仁，你找孤有什么事？"
"回大王，臣为您带来了一个人，不知道大王想不想见。"
"哦？谁？"
"秦家庄的庄主秦怀玉。"
"啊，他怎么来了？"姬丹吃了一惊，问道。
"秦公子是来从军的，正好遇上李三。臣知道了此事，想问一问大王想如何处置。"
姬丹想了想，问道："他人在哪里？"
"现在被安顿在客栈。"
你去带他来见孤。"
"是！"
姬仁与李三出了宫，直奔客栈而去。见到秦怀玉，秦怀玉见是姬仁来了，心中更加高兴。
"秦公子，我家主人已经知道你来了，非常高兴。本来要亲自前来相见，只是一时有事，月兑不开身，便差我等前来，带你去见我家主人，还望秦公子不要见外。"姬仁非常礼貌地说道。
"赵仁师傅何必客气，赵公子一切可安好？我这一来真是打搅劳你们了。"
"不打紧，秦公子请随我来！"
"好！"
两人客套一番，便出了客栈，朝王宫方向走。秦怀玉一开始不觉得，等进了宫门，忍不住问道："赵仁师傅，这是到了哪儿了？怎么房屋如此华丽开阔？"
"这里是燕国王宫。"
"啊？那不是燕王住的地方吗？难道赵公子也当起了宫中宿卫？"
"呵呵，你到时候就知道了。"
秦怀玉心中疑惑，也不好多说，只是跟着姬仁一路往里面走。到了一个偏殿，姬仁叫秦怀玉和李三在殿外等候，而自己先进去了。
不一会儿，姬仁又转了出来，领着秦怀玉进入殿中。姬仁扑通一声跪下，说道："大王，秦公子已经带到。"
"大王？"秦怀玉听到有人嗯了一声，急忙揉揉眼睛，仔细看去。刚才从室外亮处进入暗处，眼睛一时没有适应过来，现在终于适应过来，却见到一人正看着他，满脸笑容。
这不是秦公子吗？你怎么在这里
难道
"秦怀玉看看四周，又看看跪在地上的姬仁，哪里还能不明白，也扑通一声跪下，说道："臣有眼无珠，平日里与大王称兄道弟，无礼之甚，请大王治罪！"
姬丹呵呵一笑，上前将秦怀玉扶起，说道："哎，不知者不罪，秦公子何罪之有？孤身居高位，没有一个朋友，你我萍水相逢，却非常投机，以后还是以朋友相交，如何？"
秦怀玉却不敢起来，说道："臣万死。臣一介草民岂敢与大王以朋友相交，臣罪该万死！"
看来秦怀玉对姬丹的身份还没有适应过来，姬丹思索片刻，问道："秦怀玉，听说你想从军？"
"是！臣想领兵杀敌，以报国恩。"
"嗯，孤命你为佰什长，在宫中做侍卫如何？"
秦怀玉沉默片刻，说道："回大王，臣无尺寸之功，不愿受封。臣也不愿留在宫中做宿卫。"
"哦，那你愿意做什么？"
"臣愿做一名小兵，一刀一枪，效命疆场！"
"姬丹没有说话，在房中缓缓走了几步，说道："好！孤就让你做一名小兵。姬仁，你带秦怀玉去祁康那里弄个文书，就安排在干疤军中吧。"
"是！"