1916年北洋军阀首领袁世凯死后，北洋军阀集团分裂为直、皖、奉三系，以直隶人冯国璋为首的一派称直系-，袁世凯小站练兵时，委冯担任督练营务处总办，后长期追随袁世凯，与段祺瑞、王士珍并称为“北洋三杰”。辛亥革命发生后，曾率清军第l军前往武汉镇压，打败黄兴所指挥的民军。袁世凯窃居中华民国大总统职位后，任冯国璋为直隶都督兼禁卫军总统，l913年镇压国民党二次革命，占领南京，任江苏都督。1916年任中华民国副总统，1917年代理总统，1919年病死。后曹锟、吴佩孚继为直系首领，1920年打败皖系，1922年又打败奉系，独揽北京政权。1923年，曹锟以5000元一张选票高价贿赂国会议员，被选为大总统，势力膨胀到顶点，直系基本部队有26个师又30多个旅，另有依附于直系的地方军阀部队20多个军(师)又20多个旅，控制着除东北以外的全国大部分地区。1924年，在第二次直奉战争中被奉系打败，但仍控制着川陕及长江中下游大部分省区。1926年北伐战争前，吴佩孚自称14省联军总司令，尚拥有16个师、2个旅及游杂部队20多万人；直系另一将领孙传芳任浙闽苏皖赣五省联军总司令，也拥有10个师、16个旅20多万人，长期与国民党掌握的广州政府相对抗。1926至1927年，被国民革命军在北伐战争中打败，归于消亡，部分部队被国民革命军收编。北洋军阀派系之二皖系军阀在北洋军阀集团的三大派系中，以安徽合肥人段祺瑞为首的一派称为皖系。段祺瑞早年曾赴德国学习炮兵，回国后参与袁世凯小站练兵，任炮兵学堂总办兼炮兵统带，其后又担任保定北洋速成学堂和军官学堂总办(校长)、北洋陆军第4镇、第6镇统制，与冯国璋、王士珍并称“北洋三杰”。辛亥革命发生后，率领北洋军第2军镇压。袁世凯窃居中华民国大总统职位后，担任陆军总长、参谋总长、代理国务总理；袁世凯死后，担任国务总理兼陆军总长，是北洋军阀集团的铁腕人物。1920年前，实际把持中央政权，直接控制的部队有l1个师近20个旅，主要将领有徐树铮、段芝贵、靳云鹏、卢永祥等，势力主要分布在安徽、山东、河南、陕西、福建、湖北、淞沪、浙江等省区。1917年力主参加第一次世界大战，对德宣战，在日本支持下，编组参战军，加强其军事实力。1920年直皖战争中，被直系打败，皖系部队部分被消灭，部分被直系收编。此后，段祺瑞以其个人在政界和军界的影响，还曾在北京政府中担任过临时执政，但皖系势力从此衰落。北洋军阀派系之三奉系军阀奉系是北洋军阀三大派系之一，因其首领张作霖是奉天人而得名。张作霖本是清朝末年的一股土匪，后被清政府收编，逐渐擢升。1912年袁世凯窃居中华民国大总统后任命张作霖为陆军第27师师长。1916年袁世凯死后，被北京政府任命为奉天督军兼省长，其部队扩大到3个师以上。1920年升任东三省巡阅使，实力更加膨胀，被称为“东北王”。同年在直皖战争中因协助直系打败皖系，又将其势力范围扩大到热河、察哈尔、绥远和京津地区，部队扩编为5个师又26个旅。1922年在第一次直奉战争中败北，势力稍减，但在1924年第二次直奉战争中大败直系，把持北京政权，成为北洋军阀最后一位统治者，其势力延伸到河北、河南、山东、江苏、安徽和上海，部队扩编为20多个师，并建立东北海军和空军。1927年，自任中华民国陆海军大元帅，组织军政府，行使统治权，并将其他各派系军队统编为安**，自任总司令，以对抗国民革命军北伐。1928年6月被北伐军逐出北京，在退回沈阳附近的皇姑屯车站时，被日本guan东军炸死，其子张学良继任为奉军首领。同年12月29日，张学良宣布接受南京国民政府领导，奉军改编为东北边防军。1931年编入国民革命军序列。