初春时节,万物萌苏,在阵阵暖风的吹拂下,山野间的小草纷纷探出头,苦熬了一冬的鸟儿在空中欢快的鸣叫着追逐着,田地里,几个农人正在辛劳的耕作。
“爷爷,爷爷,看我抓到了什么。”一个梳着朝天辫的稚童高高扬着一只小手,磕磕绊绊的跑向田间的一个老农。
老农直起身,用手捶打着酸麻的后腰,看到孙子跑来,干枯、愁苦的脸上现出慈祥的笑容,一连声道:“慢些慢些,别摔了,别摔了。”
稚童刚跑到老农身边,还未及张开小手,远处忽然传来一声惊呼,老农抬头望去,只见一个老妇就踉跄着朝他们这里边跑边喊:“官兵来了,官兵来了!”
稚童耳聪目明,指着远处飘扬而来的旗帜兴奋的说:“爷爷,爷爷,快看快看,是大队人马,阿爹来了,我要去找爹爹!”说着就要朝那边跑,小孩子尚不晓得兵灾之害,只知道阿爹被征入伍,看见大队官兵就想当然的认为爹爹必在其中。
老农急忙一把抓住他,连农具也不顾了,抱着孙子快步向村子跑,稚童用力挣扎着放声大哭,“我要爹爹,放下我,我要去找爹爹,我要爹爹……”
“小宝不哭,那是……那是康国的军队,是来打咱们的,爹爹不在那里。”老农不堪其负的喘着粗气,脚步踉踉跄跄,边跑边惊慌的回头望。
这时一个健壮的农妇跑上来,顺手接过稚童,对老农道:“鲁伯,把小宝给我!”
老农感激的对她点点头,稚童不哭了,伏在农妇肩头,两只泪眼仍不甘的望着远处的军马,期盼着能找寻到爹爹的身影。
村庄在望,农妇回头看了一眼,对气喘吁吁的老农道:“咱们不是刚与康国结盟了吗,怎么好好的又打起来了,这日子真没发过了,什么时候是个头啊!”
老农停下来回过头喘息着盯着远方的扬尘,愤恨道:“都是畜生,诸侯征伐妄动干戈已属不义,春种时节起兵违天悖理,唉,先祖遗训无人遵从了。”
“还先祖呢,当今天子尚在,谁又肯听他的了?!古法圣训早就没人当回事了,鲁伯,还是赶快躲起来吧,保命要紧。”一个毛头小子说着飞快的跑进了村庄。
鲁伯对着他的背影瞪起了眼,随即长长叹了口气,从妇人手中接过稚童,一边走一边慨叹:“人心不古啊,天道不存啊!”
此地为赵、康两国边界地带,连年的战争已让本地民众麻木了,村民们各自回家关门闭户,仅此而已,并没有逃进山林的举动,反正家家都徒剩四壁没有任何值钱的东西,逃也逃厌了,躲也躲烦了,索性听天由命了。
那支康**马并没有入村,沿着小道飞驰而过,前队为首的将领是个四十多岁的红脸将军,他嘴唇紧闭,愁眉紧锁,铜铃般的虎目充满愤怨,似乎一点也不想掩饰内心的不满。听到探马回报,五里之外已是平河了。将军重重的哼了一声,挥手止住人马,用低沉的声音对身边将领吩咐道:“原地扎营。”
一个副将皱眉建议道:“大人,还是选个隐蔽之所扎营吧,铜将军可是这么吩咐的……”
那将军吐了口唾沫,恨恨道:“他懂个屁!他要真懂行军打仗就不会糊涂至此了,此乃边疆重地,哪方不是密探遍地?他以为偷偷派支人马就可算奇兵了,呸!我敢断言,咱们离营不久赵国那边就已得到消息了,现在赵人多半已经布下口袋等着我们去钻,这个混账哪里是指挥打仗,简直就是把咱们弟兄往虎口里送!”
那偏将吓得连连使眼色,低声道:“大人小声些吧,犯不着徒惹祸事。”
红脸将军冷笑一声,道:“你当我们此去还有命回来吗?到这个时候还怕什么?要不是……,唉!”他最终还是没敢把心中的话说出口,自己此番赴死没什么,可毕竟还有家小,总不能牵连他们。
另一位年纪不过十七八的小将皱着眉道:“池大人,咱们此番进兵连克连捷,赵军望风而逃,依末将看来,铜将军派兵前分析的或许有些道理,赵人与西屏恶战方休,这边被抽调的兵力未及增补,说不定我们真能再下几城呢。”
那被称为池将军的红脸将军乃康国定边将军池生,曾是老将军华阳的帐下猛将,久戍边疆,谋勇兼备,这二十出头的小将不是别人,正是华阳的幼子华真,听华真这样说,池生慨叹一声,用长兄般慈爱的目光看着他道:“真儿啊,你虽兵书读了不少,但尚未经历多少战阵,还未见识过真正的险恶,一定要记住,无论何时都不可低估对手,这是老将军曾经教导我的话,池生一直铭刻在心不敢稍望,今日我把这句话转传与你,入夜过河突袭你就不要去了,带一千人马驻守这边河岸作接应。”
华真似是心中大为不愿,涨红了脸道:“大人,我想过河……”
池生不容分说的打断道:“此乃军令,不必多讲。”
华真撅起嘴不情愿的躬身领命。
池生脸色稍缓,伏在他耳边低声道:“切记,如果我们中伏,你万万不可渡河救援,河岸也不必守了,速速逃回去,听明白了吗。”
华真瞪大眼睛道:“这……这……”
池生把他拉到一边,低声道:“傻真儿,一旦中了焦弓的埋伏,我们绝无生还机会,这焦弓别人不晓得,我可是深知其厉害的,此人熟通兵法且久经沙场,之所以寂寂无名只因一直受各方排挤不得施展才华,如今的赵王慧眼识才,继位之初就提拔了他作这边的统帅,呵呵,不瞒你说,尊父戍守边疆时曾经就吃过他的亏,那时这焦弓还不过只是员偏将,他抓住了老将军的一个疏忽,只带三百人马就烧了我们的大批粮草,还斩杀了七百余人。”
“这焦弓如此厉害?”华真皱起眉头。
池生眼现萧索之色,道:“赵国幅员辽阔地灵人杰,一旦明主当政足可争霸天下,只有铜棱这等无知之辈才会狂妄的视赵国为砧上鱼肉,唉,赵国现在真的有明主了,可我们这边却……,唉!彼明我暗,此消彼长啊!”
“照大人所言,我们康国岂不危矣?”华真不太信他的话,但见他神情如此还是有了些担心。
池生眼中迸出激动的光芒,“假使军师复出,赵国就算再强,借赵王天大的胆子谅他也不敢正视我德昌城一眼!”可很快他眼中的光芒就逝去了,他自然知道军师复出希望渺茫了。
华真似乎明白一些了,先前对此番征战的强大必胜信心有了动摇,但他毕竟是将门之后,坚定道:“末将多谢大人好意,但华家绝无临阵月兑逃之将,大人既派我在此接应,那末将绝不辱命!”
池生气的瞪起了眼,看到华真那倔强的眼神后,他摇了摇头,缓声道:“真儿啊,我知道你是将门虎子,你有这番气概老将军在天之灵也该欣慰了,不过你要知道,留得有用之躯总比意气枉死要好的多,这是成大事者必存之虑,你是老将军的骨血,三军将士对你皆存爱怜之心,此际我朝奸佞当道,你要好好保全自己,万一军师有复出的机会,还要靠你们这些忠良之将帮持,千万不要小看了自己,放眼我数十万雄师,近半将领皆出于老将军帐下,你虽年幼,但振臂而呼,那些叔、伯、兄长怎么都会站出来帮你的,军师虽是天纵奇才,奈何出道有时,资历尚浅,全赖老将军扶持才得内无掣肘的局面,否则也不会一遇奸佞就无力抗争落得个推病不出,你的身份特殊,太后对华家子弟亦会多加三分颜色,关键时刻能帮军师很大的忙,所以你要好自为之。”
这一番话让华真仿佛长大了许多,出身名门的他从前有的只是优越感与荣耀感,这一刻他隐隐感觉到了那份属于自己的责任感,思索着池生的话他,对他的成见也消除了许多,回到现实,他着急道:“大人,既然是这样,大人何必要去赴死?不如联合诸将直接上书太后禀明实情。”
池生慈爱的看着他笑了笑,道:“你还是太年轻了,老将军太过宠爱你,以致不知朝争之险,要是那样有用的话我早就上书了,我告诉你,就算我们写了奏折,太后多半是看不到的,自从奸佞乱政以来,朝中各位大人当庭面奏弹劾都没有用,因直言获罪者不下十余人,不明不白死去的也有七八人,这还是我所知道的,不知道的又谁知会有多少呢。”
“那……那该当如何啊?”
池生再次哀叹,道:“我如今是没有退路了,军令在身,退必死于军法,进虽也是一个死但还可有殉国之名,为家小搏得一份荫封,至于你,此战之后你最好暂且归家,静观局势变化,万一……万一哪天军师也被治罪了,那就是天亡康国了,你……你……”池生低头迟疑良久,才轻声道:“你就设法逃奔易国,易**师与老将军有旧交,且是个极重情意之人,听说老将军故去后,他在藏贤谷内还设了牌位供奉,想来不会薄待于你。”
“你是说贺军师?”提到易国的贺军师华真一脸的兴奋,有关这位贺军师的事迹他两个耳朵早就灌满了,只是贺军师在康国那段日子他正居于恩师家学艺,是以无缘一见,过后想来常常引为憾事。
池生点点头,随即皱起了眉头。
“大人曾见过贺军师吗?”华真兴致盎然的问。
“见是见过两面,不过没有机会交谈。”池生笑了笑。
“他是不是像大家说的那样脸上总带着……浮华的笑容?嘿嘿,先父谈到他的笑容就是用的浮华这个词,不过说的时候却无丝毫厌恶之色反而似颇为赞许,那到底是怎样的笑容啊?”
“呵呵,我也说不出,老将军用‘浮华’言之算是很贴切了。”
兴奋的华真终于察觉到池将军神不守舍的样子,想到他这个时候一定在思索夜晚的偷袭之战,自己现在跟他谈论易**师的确有些不合时宜,急忙躬身告退。
池生拉住他道:“承蒙老将军看得起,把你托付给我,真儿啊,如果我此去不能回来,你日后千万要谨慎行事,回去后找你方伯伯,把我的意思转告给他,他一定有办法帮你解甲回家,真儿啊,唉,我本该早些对你多加点拨的,只因老将军过世后我这心情一直不好,面对你时总是难免思念老将军,是以很多时候都是躲着你,加之随后军师失势,我更加烦郁,对你少了关切,还望你多多体谅我这做兄长的,其实在心中我是一直把你看做是我的亲兄弟的,回去后替我在老夫人面前多多请罪,就说我池生愧对老将军栽培,无法再为阳府效力了,唯有在此祷祝老夫人金安万寿,各位公子小姐平安吉祥。”说着他眼圈一红,面朝德昌方向躬身而拜。
华真的眼泪掉了下来,自从来到池生帐下,他还真有些不满池生对自己的态度,只当他不念旧恩故意冷淡自己,不成想这外表粗鲁的将军内心情感竟如此丰富,是自己误会了他,急忙在一旁躬身代母亲谢过他的祷祝,刚要开言道谢,池生看到铜棱的一个心月复朝这边走来,他用眼色止住华真,嘴唇微动道:“我给你留下的一千人由木龙掌管,此人与我不合,到时在铜棱的那个心月复在场时,你只管命木龙渡河救援,他必会推诿,如此一来怯战之罪就落到他的身上了,铜棱抓不到你的把柄,记住了吗?”
华真也看到了铜棱的那个心月复,闭着嘴“嗯”了一声。
“去安排吧,不得有误!”池生对他挥了挥手提高声音吩咐道,然后迎着那人走了过去。
华真背转身偷偷拭去脸上泪水,满月复哀愁的走向营地。
ps:本书为《九鼎军师》续集,人物关系请参见前作。