此地是襄国与番邦边境甚是荒凉,在这地广人稀的年代这种地方根本没人居住,所以白天行军倒也不必太担心泄露行迹,进入大草原后有弘空尔领路避开牧民聚居之地行进,弘空尔事先对行军路线做过筹划,精选的几个向导十分熟悉这一方的地理,行军三日一个牧民都没遇到。
刚刚领受了襄国别样风光的易**卒此刻又置身于浩无边际的大草原中,那份新奇犹胜先前,都觉这次可来值了。那些番兵踏上故土激动之情难以言表,不住纵马呼啸。
贺然前世曾到草原旅游过,但那是无法跟眼前的景色想比的,先前去的不过是草原的边缘,如今是深入其中,旅游之地多多少少会有人工气息,这里可是纯净的原始风貌,放眼四望唯有茫茫野草,千军万马亦显得如同沧海一粟。广袤无声,空阔无刃,但演绎到了极致却比任何东西都震撼人心,让人不由自主的对天地生出敬畏之心。
时值秋末冬初,草木半青半黄,有风吹过时大草原如同波涛荡漾的大海,贺然终于体会到了“风吹草低见牛羊”的写实性,草原可不是茵茵如毯的草坪,他们选择的行军路线又在不适宜放牧的区域,身边都是半人高乃至一人高的草木,走在其间绝没有先前想象的那种策马蹄轻草如茵的快意。
看清了大草原的真面目,贺然喜忧参半,这喜和忧皆来自对大草原的畏惧。喜的是有这么深厚丰茂的野草作掩护,那用兵就不必非选山岭林盛之地了,还别说一两万人,就再多的兵马要想藏身其间也不是难事。可反过来想就是忧了,这种地理环境是敌我双方共同拥有的,想捕捉敌方行踪简直是难于登天,这仗可真是不好打啊。
最让他发愁的还是通信问题,在这么辽阔的草原上自己那些信使很容易迷路,唯有靠熟悉草原的番人传递消息了,这让他很难安心,所以沿途每遇可供明显辨识的山岭,河流时,他总要命人标注在图上,召集所有信使详加记忆,并留下几个人设置临时中转站点。
向东行军七日,已深入草原近千里。
弘空尔指着东北方向道:“一日马程就是也都亲族聚居之地了,咱们要不要趁虚去打他一下?”
小公主翻译之时脸上现出兴奋之色,她显然是赞同弘空尔的建议的。
贺然摇摇头,道:“我此行要对付的主要是辛岩图良,相比之下也都不过是小鱼小虾,不值得为他暴露行踪,再说当前也不宜和他开战,除掉辛岩之前,稳住各方势力才是上策。”
弘空尔点头称是,不再提此事,引领大军转而向东南行进,避开也都的势力范围。又行两日,他神情放松下来,对贺然道:“现在已经进入咱们的地界了,不用再走长草地了。”
“离大王所在的喀盐山还有多远?”贺然在马上展开地理图。
“两日马程多一点。”小公主很有把握的回答。
番人不以里数计路程,只说马程,一日马程大致是两百里,贺然看着地理图,用手在喀盐山附近比了比,最后停在乞扎里山位置。
乞扎里山在喀盐山东北方向,相隔两百里左右,据弘空尔先前的介绍,如果辛岩图良攻打番王,这里是最近路径,番王的意思是让易军屯聚于此。
“继续走长草路吧,辛苦些也比让敌人发现好。”贺然抬头对弘空尔说。
对易**师的这份谨慎弘空尔并无异议,吩咐随行之人领路,按约定他要陪贺然前去见番王。贺然也唤过东方鳌与寺布嘱咐了几句,因为事前都有过详细商议,所以此刻也不用多说什么,二将各自领兵分头行进。
贺然带着五百藏贤谷子弟随弘空尔而行,此际最兴奋的当属小公主了。
来到距番王驻地百里处时,贺然命扎下营寨,让弘空尔去禀报番王,在见到番王前他不敢贸然把自己置身于人家的控制之下,这次他不再照顾小公主的情绪了,说什么也不肯让她随弘空尔同去。
小公主自然不依,都要跟贺然翻脸了,弘空尔是明理之人,能体谅贺然这样做的用心,帮着力劝小公主,小公主见没人帮她,只得含着委屈的眼泪看着弘空尔离去。
弘空尔早晨离去,不到正午番王就来了,他只带了两百侍卫,这是贺然与弘空尔商定的,主要是为避人耳目,另一方面他也是为了自身的安全,毕竟是第一次跟番王打交道,多加些小心总是没错的。
番王四十出头年纪,体型魁梧健硕,微微发红的面膛有着彪悍草原汉子的典型特征,粗糙的皮肤、眼角、额头刀砍斧剁般的皱纹、颧骨边瘆人的横肉,不过那双黑白分明的眼睛却蕴含着几分儒雅之色,这与他的形貌、服饰多少有些不相配,格外引人注意。
一见之下,贺然的戒备之心就去了大半,虽说不可以貌取人,但内心的坦荡的人多半会形诸于外的,贺然年纪虽轻可也能算的上是阅人无数了,一眼既能辨出番王此时脸上流露出来的喜悦与激动是真城的,这是个爽快、坦荡的汉子。
他紧迎两步上前施礼,番王伸手拉住他,用眼上下打量了一下,继而连连点头道:“好!好!好!总算见到你的真容了,不是亲眼所见我绝不会相信,一个二十出头的少年轻轻巧巧的就让我的西征大军铩羽而回,难得!难得!中原多奇才啊,绝非我们草原鲁莽汉子可比,军师神采令罕格折服!”番王名罕格,由自称其名这一点上可见其对贺然的尊敬。
他一开口就提到了贺然在赵国大败番兵的事,神情不但毫无怨恨反而满是赞许,贺然一时难以适应他这种坦荡,尴尬的笑道:“先前之事实属无奈,还望大王多多体谅,贺然在此谢罪了。”他说着欲要施礼。
番王再次拉住他,哈哈笑道:“这如何能怪军师?罕格不知天高地厚,昏昏然派出倨傲之兵,受军师些教训也是应得的,哈哈哈,我们草原汉子讲话直率,军师不要介意,我说这些绝无别的意思,只是因此败而领教了军师的厉害,所以一见军师就忍不住提起此事了。”
贺然也笑了,岔开话题道:“大王这中原话讲的可是真流利,早就听闻大王喜中原风情,看来此言不虚啊。”
番王眼中露出向往之色,道:“你们尚礼尊文,我了解的越多越是神往,如今见到军师风采更是自惭形秽,只有中原土地才能孕育出军师这般才俊。”
贺然不以为然的摇摇头,道:“大王对中原了解的还是不够多,有朝一日大王真正了解了中原的种种丑恶,大王就会觉得草原的淳朴才是世间最珍贵的。”
“哦?那一会你可得给我好好讲讲,别人的话我不会轻信,可你的话我是坚信不疑的,虽是初见,我对你大有一见如故之感。”说话间他用词愈发亲近,不再称军师了。
“多谢大王抬爱,不过还是眼见为实的好,此间事毕请大王随我到中原一行吧。”说着他对席群使了个眼色,席群会意转身出去把“软禁”着的小公主领了进来。
生离死别的兄妹终于见了面,小公主扑到番王怀里放声大哭,番王眼中也有了泪光,紧紧抱着最疼爱的小妹妹不住拭泪。这场面让帐中双方的人都为之动情,几个番王臣属还陪着落了泪。