归国大军行了十余日后临近襄国,草地上已见星星点点的女敕绿。将士们月兑下番邦供给的裘服,心情愈发的欢快了。
萧霄驻马回望草原深处,轻声道:“在花开遍地时跃马草原不知是何样快意。”
贺然陪笑道:“不是什么难事,等这边无事了,咱们再来就是了。”
“这边的事何时才能完呢?”萧霄问完看了他一眼,知道他答不出遂怅然的策马朝前走去。
明琴茶朵对草原更是依依难舍,下马跪拜了趓鞊大神后才一步三回头的朝未知的中原而去,眼前渐变的景物让她感受到新奇的同时也产生了莫名的心慌,使她真正不安的是贺然的那些妻妾,如果可以选择,她消能一直维持在格琼的日子,那段是她有生以来最快乐的时光。
萧霄看出了她的忐忑,与她并马而行,窃窃耳语给她讲述着藏贤谷的那几位绝世佳人,明琴茶朵现在的中原话虽讲的还不太流利,但寻常交流已无大碍,萧霄的话让她心里安稳了一些。
尚未踏入襄国之地,齐国太宰迎了上来,密言道,齐、襄两国仍在作态给赵国看,因此齐王不便近襄境前来迎接,请王驾与军师恕罪,并恳请他二人前往齐国一行。
齐国立国贺然就没能去观礼,这次按理是该去的,可他的心早就飞回藏贤谷了,那容片刻耽搁,推说有重要事务要赶回去处置,回绝了齐王的邀请,把先前借的军队交给了齐国太宰,太宰本以为士卒得折损过半,不想连病死在内减员不过一成,心中欢喜不已。
问明是许统领军驻扎在齐、襄边境在假意调停后,萧霄对贺然道:“既然做假还是做得像些吧,咱们回来如果都不过未免说不过去,你且回去,我去一趟。”
贺然轻轻叹了口气,把她拉到一边道:“自得知你把那小帐篷要走,我就猜到你这次还是不想随我回藏贤谷,你是不是不想去?”
萧霄深情的望了他一眼,反问道:“你不会再逼我,是不是?”
贺然无奈的笑了笑,道:“是,过一段我就来看你,你什么时候想回去了再回去吧,我不逼你了。”
萧霄会心的一笑,调皮道:“我要是一辈子都不想回去呢?”在草原上这段幸副光让他二人心态都有了变化。
“那我就一辈子这样跑来跑去,直到跑不动为止。”
萧霄抿嘴而笑,抛开他去跟明琴茶朵道别,明琴茶朵听说她不去藏贤谷了,芳心立时又慌了,萧霄劝慰了她一会,才传令自己所部将士改道前往齐、襄边境。
最不高兴的要属小菱了,她先奉命把一车的包裹交予钟峆保管,那都是萧霄买给大家的礼物,然后取出几袋贝壳交给贺然,神情沮丧的叮嘱道:“别磕碰了,回去你要公平分给小竹姐她们。”说着来了气,责道:“你怎么那么没用?跟别人那么大本事怎么在她面前这么窝囊?我本以为这次一定是能去藏贤谷的呢。”
贺然苦笑道:“她是什么人你还不清楚?我真是拿她没辙啊。”
小菱知道这事怪不得他,叹了口气道:“偏是我命苦,你多想些法子吧,哪怕是把她骗回去住些天也好啊。”
“这个不用你说,你给我做好内应就行了。”
小菱脸上有了笑容,看着他用力点了点头。
行近襄国王城新都,陈旻出城三十里相迎,本来他是要迎出百里的,可听说凤王临时改道不来了,才不得不改为了三十里。
交回了所借之兵,贺然本连城都不想进的,可陈旻伏在他耳边道:“顺国前几日派来密使,说他们的大将军白宫博欲请军师于滚龙河边密晤。”
贺然微一皱眉,心中好生厌烦,他厌烦的不是白宫博而是他选的这个时机,这得耽误多少天啊,可这场密晤他是非去不可的,易、顺两国联手已是势在必行,即便白宫博不来约见贺然也盘算着该如何去见他呢,看来是英雄所见略同,无奈之下他只得压下回家热望。
进城后,他立即召见了那密使,把会见地点约定在了襄国一边,密使听他说了会见日期,不由皱了下眉,算了下日子,大将军闻报后就得急着往这边赶了,他想延后几日,可贺然坚决不允。
密使去后,贺然只在新都呆了两日就乔装前往滚龙河,众亲卫也都改换了襄军装束,仅剩的七千大军则驻扎在城外,对外宣称军师坐镇新都亲为齐、襄两国调解。
这一路行来很是悠闲,贺然陪着明琴茶朵观山赏水,遇有大的城镇则进去闲逛一番,明琴茶朵看什么都新鲜,暂忘了来日之忧,如花娇颜绽放开令人神迷的笑容。
这一日来到河边小城安流,这里的守将是他的旧部,贺然派钟峆私下接洽,命他准备下一艘大船,在船桅上张起红、黄、白三面旗子,为了保密,他连城也没进,登上一座小山陪明琴茶朵观赏了一阵沿河景致,等船准备好了才下山登船。
明琴茶朵是第一次坐船,刚上船时稍有摇晃就吓得花颜失色,过了一会逐渐适应了才敢凭栏望水,没多久胆子又大了些,低声对贺然道:“怎么还不开船?”
贺然一直在看着她,听她这么问不由哈哈笑道:“不害怕了?”
明琴茶朵抿嘴而笑道:“还是有些怕,不过好些了。”
贺然温柔的替她理了理鬓旁秀发,道:“这船是不开的,不过你要不害怕,我就让他们绕着圈子划一会。”
明琴茶朵含情脉脉的望着他道:“你待我真好。”
贺然笑着握住她的手,传令开船在附近游弋。
船一移动,明琴茶朵娇呼一声紧紧抱住贺然的胳膊,惹得贺然又笑起来,只一会明琴茶朵就适应过来,嘴角眉梢尽是欢喜,享受起这种漂行水上的奇妙感觉。
贺然则不时眼望江心,时候不久,一只小舟逐浪而来,行至近处贺然看到清了伫立船头的正是白宫博,他传令靠岸,缓步下船立在岸边迎候。
小舟靠岸后,白宫博一跃而下,对着贺然露出难得一见的笑容拱手道:“一别经年,军师风采更胜往昔了。”
贺然哈哈笑着还了礼后,用手点指着他一副老友重逢的神态,感慨道:“不瞒大将军啊,自赵国分别之后我可是真想你啊。”
白宫博笑道:“是想我这颗人头吧。”他本是不苟言笑的人,但遇到这贺然情不自禁的也说笑起来。
贺然笑的更开心了,手挽手把他引至大船上,在四周戒备的亲卫见白宫博未带一个侍卫,都放下了心,钟峆命他们退避起来,自己则和云野登船护卫。
登船之后,白宫博一眼就看到了明琴茶朵,惊艳之下忙问道:“这位是……”
贺然介绍道:“此乃小弟荆妻。”
白宫博当然知道贺然的正妻是竹音公主,此时听他称此女为妻不禁心下狐疑却又不便多问,只得以见正室之礼相见。
明琴茶朵一直把自己认作是贺然的侍妾,如今听他对外人这样介绍不由心慌,她已熟知了中原礼仪,可以正室之礼回拜却是不敢,不知所措之下灵机一动以番邦之礼还谢。
贺然看出她的窘迫,笑着让她去船舱内歇息,然后又让那些在船内侍立的亲卫都下去,云野和钟峆还是要留下的,否则白宫博能折间就杀了他。
众人退下后,贺然举起酒樽道:“白兄胆识过人,仅凭单身赴会这份气魄就令小弟折服不已,来,小弟敬白兄。”
白宫博淡淡一笑,举起酒樽道:“贺兄过誉了,正因贺兄见识超凡我才有这份胆量,论及胆量,我可是要甘拜下风的,你出使赵国那份胆量可比我孤身赴会要大得多,这一点我可是有自知之明的。”
贺然嘿嘿笑道:“在别人面前小弟还敢以此为资本自吹自擂,可在白兄面前就不值一晒了。”
白宫博与他对饮后,道:“恰恰相反,不懂其中玄奥者不论怎么讲他们都会觉得那次出使平常无奇,懂得其中玄奥者不需多言亦自心惊汗颜。”
“你夸的我都不好意思了,来,为你我兄弟精诚联手再饮一樽。”
白宫博会心的点点头,道:“和你共事真是省心省力,废话一句不用多说,爽快,同饮!”饮罢他举起第三樽酒道:“我就借这樽酒贺你凯旋而归吧,原本已分崩离析的草原就这么轻轻巧巧的被你弄得风平浪静了,说实话我可是万万没想到的,先前的诸多盘算都落到了空处,唉,虽不甘心却不得不心服。”
“又来夸我,你半路杀出那招也够狠的,害的我们功败垂成,气的我差点吐血。”
白宫博哈哈而笑,笑罢皱起眉道:“我心中尚有一事不明,不知贺兄能否赐教。
“白兄客套了,有话尽管讲来,小弟知无不言。”
白宫博笑道:“荆湅进入草原后不久就匆匆退回去了,这是怎么回事?我对此事一直困惑不解,是你把他吓跑了还是打跑了?”