三女在凉亭等了好一会仍不见贺然回来,暖玉夫人刚要唤思静,却见小竹提着棋盒来了,禀报道:“刑部尚书来拜见,他去前堂会客了,说过一会就来。”
苏夕瑶对暖玉夫人道:“还是在谷中安逸,我现在越来越不喜他忙公务了。”
“他这可是在为你苏家操劳。”暖玉夫人笑答。
苏夕瑶横了她一眼,道:“这种昧心话亏你说得出口。”
看到暖玉夫人并不还口,明琴茶朵不由奇怪,怯怯的问:“暖玉姐姐这话不对吗?”
苏夕瑶看着暖玉夫人道:“你给茶儿妹妹说个清楚,他到底是在为谁操劳,让我看看你有心没心。”
暖玉夫人嘴硬道:“就是为你苏家操劳,真是个得理不让人的。”说完噗嗤一笑,转向明琴茶朵,“他呀,拼死拼活的都是为了咱们几个,只为让咱们能过上安稳日子。”说着看了一眼苏夕瑶,接着道,“当然了,最主要的还是为了最疼爱的长公主,咱们都是借了长公主的光。”
苏夕瑶笑着啐道:“还真是个不怕亏心的!当时我真该拦着他不许他去西屏接你。”
暖玉夫人装镊样的略略施礼道:“要不怎么说是借了长公主的光呢,暖玉多谢长公主厚恩了。”
她二人嬉闹间,明琴茶朵却伏在栏杆上望着亭外一簇开的正艳的花丛出起神来,暖玉夫人的话让她仿佛忽然间明白了许多,对贺然也有了更深的认识,怪不得军师府上下这么和谐呢,原来他是把大半的心思都用在了她们这些人身上,不像别的高官那样把精力都用在了仕途功名上。
来中原也有些时日了,细细回想,虽然他身边佳丽众多,可自己却从没有感受到被冷落,差不多每天他都会单独与自己呆上一会,这份呵护怎能不令人感动呢,这应该不单是细心两字能解释的,是因为珍视所以才有了细心。先前她的感受是模糊的,听了暖玉夫人的话,她有了豁然开朗之感。
“原来你们都在这里呢!”
欢快的话语把明琴茶朵的神拉了回来,扭头去看是绿绳儿带着最要好的女伴小红来了,这小红跟她已经形影不离了,大家都趣称她为红绳儿,算是绿绳儿的伙伴兼侍女了,从两月前已经正式从府内领月钱了。
绿绳儿把手中的几个油包放在石几上,一一打开道:“来尝尝吧,可好吃了。”
明琴茶朵看着纸包中那碧绿晶莹如脂如膏的东西问道:“这是什么?”
苏夕瑶取了一包递给她,十分内行的解说道:“是春糕,鸣钟城的春糕可是最有名的,用七种时令果蔬磨汁熬制的,所以也叫七果糕,尤其是里面的膏果只有这个季节才有,这附近产的膏果汁多且无异味,我在定阳吃的那些就发涩,尝尝吧。”
明琴茶朵接过来试探着咬了一小口,品了下滋味,点头道:“嗯,真的很好吃,爽滑弹韧,甜中带酸,嗯……还有一种我说不出的味道,我还是第一次尝到这种味道。”
暖玉夫人接过小红递上的纸包,对明琴茶朵打趣道:“你可真有口福,先前我们还怕你不习惯这里的饮食呢,不成想如今你都快成个吃货了,就没有你不爱吃的。”
明琴茶朵略显娇羞道:“我们那边哪有这么多好吃的啊,你们不许笑我。”
苏夕瑶哼了一声,道:“还有脸说别人呢,可不是谁最贪嘴,来了城里这些日我可没少见静儿跑进跑出的买小食,只是这贪嘴之人却没有绿绳儿妹妹的好心肠,只顾自己吃了也不知道分给大家些。”
馋嘴之事被揭,暖玉夫人顿落下风,无言以答了,一旁的思静咽下口中的春糕,嘻嘻笑着解围道:“长公主错怪人了,是我贪嘴买回来吃的,不关夫人的事。”
苏夕瑶笑着瞪了她一眼,道:“偏你这丫头忠心,什么丑事都替她蹬,跟了这样的主子我都替你不值。”
暖玉夫人心虚不好反驳,把手中尚未吃的春糕递给小竹,叮嘱道:“小竹你可得记着,以后可不能跟她学的嘴那么刻薄。”
绿绳儿拿了包春糕递给暖玉夫人,账下眼道:“夫人吃了那么多好吃的,快告诉我哪些样好吃吧,我这就去买了吃。”
暖玉夫人笑着作势去打,骂道:“死丫头,你也来笑我!”
笑闹中,绿绳儿看到贺然朝这边走来,忙把剩下的两包春糕一包塞给了明琴茶朵一包塞给了思静,“快吃快吃,别给他剩下。”说完带着小红迎着贺然走去。
“你们两个别乱跑,出门得带上护卫知道吗?”碰面时贺然脚步都没停,只嘱咐了一句。
绿绳儿停下来看着他的背影对小红道:“你看吧,肯定又出什么事了,否则他不会不讥讽我两句就走。”
小红问道:“咱们要不要过去听听?”
绿绳儿抿了下嘴,道:“算了吧,咱们要去了他或许就不方便说了,走吧。”口中虽这样说,可她却皱着眉望着凉亭那边迟迟没有迈开脚步。
贺然进入凉亭时,苏夕瑶的明眸在他脸上扫了一下,道:“有事就别下棋了。”
“没什么大事。”他坐到石几前,一边摆放棋盘一边对小竹道:“帮我收拾一下行装,我得出去几天。”
“去哪?”暖玉夫人不安的问。
“东织城。”贺然口中说着,对苏夕瑶指了指对面的坐席。
“东织城在哪?到底出了什么事?”暖玉夫人追问。
“在东南两百余里处,出的事倒是不大,我正好借此避一避赵国使臣。”贺然随手在星位落了一子。
苏夕瑶也以星位相应,淡淡的问:“不大是多大?”
贺然下了二连星,道:“我要提审的案犯在狱中死了,是兄弟二人,当地狱卒说他二人发生了互殴,弟弟被当场打死,哥哥随后不治而亡。”
“你觉得有蹊跷?”苏夕瑶应以星小目。
“蹊跷大了,早不死晚不死,偏偏在我要提审的时候死,况且狱中难寻趁手的家什,拳脚互殴怎么能同归于尽?”
“他们要都有武艺在身,也不是不可能。”暖玉夫人皱眉道。
“有武艺倒是有武艺,那我也不信,哼,比这更卑鄙的事我见的多了,甚至听说过喝口水就死在狱中的,这就是明目张胆的杀人灭口。”
暖玉夫人看着他道:“如果是杀人灭口那这事就不是小事了,或许乾甚广。”
“所以我想亲自去查查。”他在苏夕瑶的星位边小飞了一手。
苏夕瑶停下手,道:“即便如此也不需你去吧?让刑部派员去也就够了,再不放心让监察司会同查办也就是了。”
贺然摇摇头,道:“东织城城守是许统旧部,那边的监察使是平疆先前的侍卫长,审核此案的刑部侍郎是苏戈的亲信,唉,官员选举制度不改,官场就永远难除这种错综复杂的关系,案子查到最后只能是不了了之,现在各派亲如一家,官官相护是必然之事。”
苏夕瑶皱了下眉,暖玉夫人道:“天下官场莫不如此,你真认为自己能扭转乾坤?”
“这得看别人尽不尽心,反正我是不会为这种事太耗精力的,把路指明了,再作些示范之例,下面就看音儿他们的了,我才不会一直管下去呢。”
“天下臣子就属你的架子摆的最大了。”暖玉夫人笑着说,“我也曾听音儿说过一些,依我看来易国的官场已经是最干净的了。”
贺然点头道:“姐姐久历官场,你这话我信,但目前的状况离我的要求还差的太远,不再整治一下难有百年之安啊。”
“那要去多久?”明琴茶朵终于忍不住开口问道。
贺然看她秀眉紧锁的样子,对她账折道:“我带你一起去。”
明琴茶朵俏脸立时就红了,娇羞的点了点头,满眼的欢喜。
“我也想去。”思静抿着嘴看着他。
暖玉夫人知道她是为自己说话,含笑看着她道:“你要想去我准你去。”
“夫人!”思静不满的唤了一声。
苏夕瑶嘴角含笑的落了一子,道:“这丫头真是太招人怜了,静儿呀,你不如来轻语苑吧,跟小竹做个伴。”
暖玉夫人爱怜的用手揽住思静的肩头,道:“想让她去跟小竹作伴不难,只要你拿自己换她就行了。”
“让我给你当丫头?你使唤的起吗?”苏夕瑶翻眼看着她。
“你要非想当这丫头,我就敢使唤,愿打愿挨,天下谁也挡不住‘愿意’二字。”
苏夕瑶笑着道:“好啊,静儿,你一会就跟小竹回轻语苑吧,我去给她当丫头,我要好好服侍服侍她。”
思静嘻嘻笑着往暖玉夫人身上靠了靠。
“那我就生受了,静儿,你手头有什么未了之事你一会跟她交代一下吧,顺便教教她该守的规矩。”暖玉夫人笑着吩咐。
贺然抬起盯着棋盘的眼,对苏夕瑶道:“我猜她第一件事就是让你出去给她买小食。”
苏夕瑶娇笑道:“原来你早就知道她贪嘴!”
暖玉夫人大觉难为情,啐道:“你个不是东西的!”说着拉起明琴茶朵,“妹妹我们走,下这棋得搂搂抱抱的,咱们别作不识趣的人。”
贺然看着明琴茶朵手中的春糕,似有所悟道:“你们刚才是不是就说这事来着?”
苏夕瑶开心的笑着不住点头,“我还以为她是吃独食,看来没少分给你吃,是你们两个吃独食。”
暖玉夫人知道难挽败势了,笑着拉着明琴茶朵出了凉亭,走出几步扭头道:“下完棋就快来给我当丫头吧,好多活等着你干呢。”