万剑会上,那位白发苍苍的老人,给我留下了极为深刻的印象。
我忘不了他那一头银丝白发，苍茫岁月。我私下里去寻找那位白发采药老人。我问了很多参加万剑会的弟兄，都说不知去向。更不知那白发老人是哪个寨哪个村的。各山寨寨主们都不知详情。这说明白发老人来路不明，神秘笸测。有人给我提供了一个特别的情报，说那白发老人有点像土匪吴鹏的老弟。吴鹏的老弟一身武功，去了一个边关打仗，很可能是他回到了家乡。没人提示不觉得，经人点拨后，接着就有很多人证实，那白发老人确实有点像吴鹏，尤其是他走路的姿势，挥动的流星剑，还有目光中透射出来的神韵，真的很像吴鹏。
这个消息像瘟疫一样扩散着。我反而沉默了。我给各山寨各军营交待了一个任务，注意白发老人的出没，一但有他的行踪就告诉我。我要见见这个人。
陈强像训练官军那样开始训练我们的红字军。勇猛加规范，将给红字军如虎添翼。我从慈菇洲的军营，回了向家大院一趟。我要看看我见风长的儿子向龙，还要看看我母亲罗氏。向家大院名声越来越大，投奔的战士每天都有。新战士一来，我就派人先在山上训练他们，翅膀一硬，我就把他们送下山，交给黄龙道人，编入我们的红字军，扎营在慈菇洲军营里。
我们占领了慈菇洲，拥有了自己的第一座小城，并且队伍是越来越大。可是我们高兴不起来，因为黄龙道人感到了前所未有的危机，他的压力越来越大，日夜操练队伍，贮备粮食。准备迎接更加残酷的战争。
军中传递着令黄龙道人感到危机的消息，却令我们的战士们激情振奋。
朝廷正式接到了躲藏在常德府“鹰犬”的报告，说慈菇洲失守。朝廷正在为派谁来征剿所谓的判军而精心准备。择日即将西进。黄龙道人小时候在宫廷中生活过，知道朝廷的阴险奸诈，所以他必须强固自己的阵地，以防重蹈历届边界起义失败的覆辙。黄龙道人也不敢冒然东进，路遇朝廷大军，吃亏的肯定是我们红字军。然而，我们的战士听到了要打仗的消息，训练场上杀声震天，群情激荡，大有一举拿下应天府，不拥立黄龙道人为新皇帝便不肯罢休的英雄气慨。
我没有跟着战士们疯狂。我开始学着为黄龙道人分忧，回到向家大院后，我也思考起一些打仗的事。每到黄昏，我在屋后冰天雪地里一坐就是半天。有时，向龙叫不回去我，叫了两声爹爹，也就不再叫了。就去捉山中的夜猫子，也懒得理我。这时，我从怀中取下颅骨，对着那九个小孔发愁。风声呼呼吹过那九个小孔，发出了低沉的埙声，苍茫而渺远。这真是一种天地之间的埙声啊，让人回想起每一场战争的余韵。惨烈而悲愤。
这天黄昏已过，我坐在深夜里。我着实感到了从未有过的惊奇。挂在我胸前的颅骨自从在土坑中讲过话以后，从来没讲过话，今日却再一次跟我聊起了家常。
我像在梦境中。颅骨说，你不要对这九个孔发愁，这是我们龙族的一个记忆特征。我不敢吭声，怕打断颅骨的说话。果然颅骨又很轻很轻地说了。它说，只要是红海中遗留下来的生灵，你去看，它们的头顶上或身上的某个部位都有九个孔，这是我们龙族的记忆。我们龙族判逃的龙人到天上去变成了玉帝的九龙拐，你去看那九龙拐上也有九个孔，在日月的光芒照射下，都会出现999999999的符号。
我在无限的惊讶之余，突然悟出了一个道理，999999999是武陵源红海龙族的记忆。我很快联想到人类的许多记忆特征也好像有类似之处，比如你对某形状记忆得很刻骨，那么你的脑沟里一定会出现某形状的象形符号。如山、水、日、月、树、草、石、猫、狗、鼠、鸡、鸭、鱼、虎、蛇、白鹤、乌鸦、猴等等，都是人类的记忆。我突然悟到了这一个道理，凭心而论，我是可以跳起来高兴的。可是我没有，李师傅早就告诉过我，战争不光需要热情、智慧、胆识、冒险，更重要的是需要冷静，自我控制。现在我已养成了冷静的习惯。这个习惯的养成，让我受益无穷。
我在梦境中想着颅骨的话，我想问它几个问题。“九龙神符”是不是你这个颅骨？龙人丢下的“九龙神符”，落在了哪里？你知不知道神堂湾里的秘密？你又是何谜？谁人可解？你为何要跟随我？是替天行道？还是替我报仇？或是你有何深仇大恨？想借我一臂之力？我生前到底是谁呢？