有一些国家是在历史发展中，由于生产力的前进和政治组织的完善化而自发形成的，或者，开始的时候不是自发的，但随着历史的漫长推移，形成了相当于是自发形成的国家。
这其中的典范就是今天的华夏民族——先是以部族、部族联盟的形态登上历史舞台的：三皇五帝夏商。
周朝留了一些部族血缘统治的痕迹，后来随着历史的发展，特别是秦朝的极激进的改革，变成了一个中央集权强大的民族国家，官僚国家。
中国的历史发展有其典范性，但也有特殊性，中国没有经历过一个城邦时代的过程——或许西周至东周初的情形有些像城邦时代。
中国史上也找不到领主制度的太多痕迹，另外中国长期以来一直是多民族国家，汉民族缺少自己作为一个民族的意识，总认为天下非华即夷，并以儒家学说作为其分野，因此常有华夷之辩一类的事。
中国历史上的内战，常因贵族、官僚、将领争权叛乱，或农民不堪重负起事，或异民族，常常在当时可以看作是异国，因而在当时实际上应该视为国际战争而起，与世界多数国家相比，显著缺少的形态是：宗教战争，而部族战争几乎只存在于神话中，比如涿鹿之战、阪泉之战。
希腊城邦和中世纪领主们都小国寡民，在他们的体系里”nation"指民族或民族国家，"state“指作为政体的国家。
希腊先有民族，后分城邦，各邦共同信仰德尔斐的圣谕，中世纪则普遍由旧的准部族形态，被入侵的罗马帝国认为的那些蛮族们升级为民族，在中世纪后期，以语言为标志，形成了法兰西、英格兰、德意志、意大利等民族。
罗马帝国时代和中世纪时代，欧洲的统治者希望以一种超民族的文明或宗教来统一所有的民族，建立一个世界帝国，但其实罗马依然是靠暴力维持统一的，中世纪的天主教帝国实际上并不存在。
到了17世纪，欧洲各国已经普遍承认了民族国家原则，民族国家原则是对欧洲的世界帝国理想的反动，也是对领主小国制度的反动，同样，泛伊斯兰国家也未能建设成功。
美国以众多血缘差异巨大的人结合而形成一个非常统一的国家，不经历**而一直保持统一，因为它的形成非常特殊——不经历部族时代和民族时代的早期（大多为封建社会），它的第一批居民（印地安人虽然早已生活在美国土地上，但土地不等于国家，他们不能算是当时的美国人）来自民族国家体系非常完善的国家，因此它从一开始就是由一个强大的民族美利坚族形成的整体，无法轻易摧毁。
部族，以血缘和家族为基础，不理解的话去看看《圣经旧约》中之创世纪、出埃及记直到约书亚记，你会看到每一个以色列人之间都能找到亲戚关系，每个人都是亲族，通婚也在这些族人之间进行。
部族的酋长，后期称为士师对自己部族里的人有统治权，但不是绝对的**统治，这就是部族，以色列人是个大部族或称部族联盟，分成十二支，每支都以他们认为的祖先命名。
而到了旧约后面部分的内容——比如说以西结书之类的——以色列人的观念已经不同了，他们已经完全按着文化，按着是否为自己教徒这一标准，划分一个人是否为以色列人了，而不再只看血缘，即使遗传上有联系，那也是掺了很多异族血统的，并且也考证不出精确的血/姻亲关系了，这时的以色列人已经是一个民族，而不是部族了。
印地安人直到欧洲殖民者到来之前，仍处于部族状态，他们全无国家或整体民族观念，一切行事只为自己的部族牟利。
当年美国西进时，相对比较容易地征服了广阔的西部疆域，为什么？因为各部族实在太容易利用了，他们全然没有任何我们所能理解的爱国精神，这种爱国精神也可以认为是民族精神，典范就是：希腊人在两千年前就能超越城邦界限共同对抗波斯人，这不是爱国（城邦），而是爱整个民族，一切为了部族，因此很容易地被各个击破了。
阿富汗是一个部族国家。虽然中文或英文的资料会写“阿富汗有许多民族，其中普什图族人数最多……”其实普什图族并不是像我们印象中的汉族或美利坚族那样坚定的文化共同体，并且是一定程度上的血缘共同体，而是一大群互不服气的，文化、血缘相近的部族凑在一起形成的部族联盟。
他们之所以属于普什图而不是别的部族联盟，只是因为彼此之间相对来说更加接近一些，按正常发展路径，阿富汗到目前为止，也不会自发成为一个统一国家。
之所以有所谓的统一主权国家阿富汗，只是英、俄殖民者在印度（今分为印度、巴基斯坦、孟加拉国）、中亚、波斯（伊朗）的中间划分的一个缓冲国而已。
它是一个外国人赐予的国家，那些外国人生活在民族国家里，以为世界上所以人都属于一定民族，而无视部族的差异，把部族简单地和自己国家内的家族混同在一起。
真的问到一个阿富汗人，特别是不太有文化的农村人，他未必知道自己属于哪国，或者会认为阿富汗不过是个地区、是个政权、是一帮以前叫王爷现在叫总统或部长的家伙，而不会有像我们中华民族这样的观念，因而也缺少这样的归属感。
地图上，貌似阿富汗分成一省一省，如同正常国家，其实阿富汗人根本不会说自己是什么省人，只说自己是什么族什么部族人。
军阀也是按部族分的，是普什图军阀，还是塔吉克军阀？
利比亚也是部族国家，当然有一些超月兑了部族的城市居民，尤其是城市精英，他们的国家观念比较强，但也有大量的是部族里的人，包括所谓的部族精英，西方有时愚蠢地称之为地区精英，须知这完全不是一回事。
我们都看到了新闻，说什么最大部族一会儿支持卡扎菲一会儿又反对卡扎菲什么的，这些部族的态度对他非常重要。卡扎菲在各地任命有省长，省长貌似可以司仪行政，但是到了关键时刻，他需要的不是省长而是酋长，酋长对自己的部民说了算。
卡扎菲想镇压谁，还得通过酋长，酋长不会去帮外部族人镇压自己的部民，所以他无法通过警察来解决对自己不利的事情，只好动用军队，打起内战，这就是部族国家。
以前的利比亚根本不是一个整体，往大了说，它是整个马格里布的一部分，往小了说，它是无数柏柏尔人部落游牧的地方，以及罗马人建立的殖民城市，这样的一个二元对立情形。
二十世纪初，列强瓜分非洲，才划分出一块给意大利的殖民地，叫利比亚，它才成了一个整体，看它那横平竖直的国界线，就知道这不是一个正常形成的国界，正常的国界肯定是像欧洲各国国界那样弯弯曲曲的，而美、加之间的笔直国界正是殖民者留下的痕迹，非洲亦然。
二战后，意大利人走了，国际社会要安排利比亚**并统一，就让一个叫伊德里斯的部落联盟首领做了利比亚国王，于1951年建立了利比亚王国。
这是一个什么样的王国呢？整个大王国是由三个部分拼凑成的，这三部分是三个疆界不清（游牧民族少有疆界观念）但血缘很清楚的大的部族联盟，其下又有很多小部族。
国王来自东部，而旧意大利统治中心在西部的的黎波里，国王又将东部的班加西定为陪都，又常住托卜鲁克市。
卡扎菲1969年发动了革命，推翻国王，他自己来自南部的一个小部族，号召力不强，为了加强统治，避免国王旧势力借助部族卷土重来，他将的黎波里作为唯一首都。
同时他作为年轻人（当时仅27岁），上过大学，估计也有些现代化的新思想，因此决定打压部族势力，搞民族主义的宣传和实践，想建立像埃及那样的民族国家。
无奈部族要升级为民族实在是困难重重，中国当时花了多少年？大概两千年吧！，现实主义的卡扎菲在几年之后不得不恢复了部落式的传统，借一部打压另一部。
你岂见过民族国家领袖（即使是**的）借一省打压另一省的？没听说过，而在部族国家，借一部打另一部却是统治者的必修课，中国古代的尧舜大禹都干过这种事，意大利殖民者在利比亚也干过。
卡扎菲不想干，但不行，因为国情如此，所以，利比亚西部富起来了，东部却总体上比较穷，这不禁让国王时代得到很多优惠的东部人民非常不满，现在东部的抗议，很多都是部族闹起来的。
当年在美洲印地安人那儿，一个部族为了联邦政府许诺的一些所谓利益，就去打另一部，他们丝毫没有的愧疚感，对他们来说反正都是外人在那里打，谁对自己好就支持谁。
这就是部族国家！而不是民族国家！
“严总，有情况。”
门外的喊声将沉浸在书本中的严明拉回现实。