1974年十一月在意大利首都罗马召开了世界粮食大会，通过了《消灭饥饿和营养不良世界宣言》。
该宣言声称：每个男子、妇女和儿童，都有免于饥饿和营养不良的不可剥夺的权利……因此，消灭饥饿是国际社会大家庭中每个国家，特别是发达国家和有援助能力的其他国家的共同目标。
同时，粮农组织理事会也通过了《世界粮食安全国际约定》，该《约定》认为，保证世界粮食安全是一项国际性的责任，并要求有关国家保证世界上随时供应足够的基本食品……以免严重的粮食短缺……保证稳步地扩大粮食生产以及减少产量和价格的波动。
《约定》首先要求各国政府采纳保证世界谷物库存量最低安全水平，即全年谷物消费量的百分之十八的政策。
按粮食组织和国际卫生组织规定的食物摄入量最低临界限度计算，每人每天为一千六百大卡，每年约需要一百五十公斤粮食，这只能维持人们的最低体力消耗或稍高于一个人在休息状态时所消耗的能量，如果仅以维持生命而言，每年至少也需要一百二十五公斤粮食，约相当于每天一千三百多大卡。
1983年，粮农组织世界粮食安全委员会总干事爱得华·萨乌马提出粮食安全新概念。它包括三个具体目标：确保生产足够数量的粮食，最大限度地稳定粮食供应，确保所有需要粮食的人们都能获得粮食。此议一出，得到了粮农组织理事会和大会的支持，这些组织号召尽可能广泛地实施这个新概念。
1985年十一月，在庆祝粮农组织成立四十周年的会议上，参会代表以压倒多数通过了《世界粮食安全协约》。
《协约》认为，各国政府负有确保本国人民粮食安全的基本责任，督促发展中国家促进国内粮食生产，作为避免饥荒的第一道防线。
发展中国家应避免对进口粮食，特别是本国不能生产的基本粮食的依赖。
《协约》强调了发展中国家发展本国粮食生产的重要性，建议这些国家的政府为缺粮时维持粮食安全作准备，采取预报系统、应急粮食储备等措施。号召发展中国家促进乡村发展，尤其要着眼于穷人的需要，提高他们的购买力。
《协约》还要求发达国家在制定粮食生产、库存、进口和价格政策时考虑全世界的利益，向不幸的国家提供紧急粮食援助，帮助这些国家提高农业生产。
与粮食安全相反的就是粮食不安全，分为长期和暂时两种。
长期的粮食不安全是长期没有能力生产或购买足够的粮食而引起的经常性的食品不足。
暂时的粮食不安全是临时不能获得足够的粮食，饥荒就是暂时粮食不安全的最坏形式。
由于战争、政治动乱、自然灾害等原因，本世纪发生了多次饥荒，其中，比较大的饥荒为：
一九二一—一九二二年苏联***，由于一九二0年前苏联部分地区雨水不足和一九二一年的旱灾，以及一九一四—一九一八年的战争和俄国革命引发的国家进一步解体使家事荒废，产粮区产不出粮食，结果是几乎一半的可耕地没有耕种，协约国的封锁和外国拒绝给前苏联商业信贷使饥荒更加恐怖。
至一九二二年，苏联有一百万平方英里和约三千万居民受饥荒的影响，据估计，有三百万人死于这场饥荒。
一九四三—一九四四孟加拉邦***，这场饥荒在一九四三年夺走一百万人的生命，一九四四年又夺走五十万人的生命，死亡的绝大部分发生在农村。
一九六八—一九六九年，非洲尼日利亚（比夫拉）***，有一百万人死于饥荒。
一九七一—一九七二年，一九七四年孟加拉国***，两次饥荒分别有四十三万和三十三万人死去。
一九七二年，印度***，死亡人数为八十三万。
一九七三年，撒哈拉沙漠国家***，死亡十万人。
一九七二—一九七四年，埃塞俄比亚***，死亡二十万人。
一九七九年，柬埔寨***，死亡四十五万。
今天，世界粮食安全仍然存在危机，世界人口在一九三0年为二十亿，今天，世界人口已经上升到五十三亿之多，人口增加最多的是发展中地区，年增长率为百分之二点五，发达地区只增长百分之一。
膨胀的人口导致对粮食需求的膨胀，就某种意义而言，整个人类的历史，就是一部生活资料（首先是粮食）与人类自身这两种生产不断对立统一的历史。
说起来容易做起来难，此时全世界共有四十八个最不发达国家，非洲就有三十三个，非洲的发展面临着内部、外部的极其复杂的困境，唯有非洲本身真正奋力追赶，国际社会把大力支援非洲发展作为不可推卸的国际责任，非洲才会有希望。
人类越来越认识到，一个经济停滞、长期落后、天灾**不断的非洲是不符合人类理想和共同利益的，应该把进一步发挥非洲丰富的自然和人力潜力作为促进人类经济和社会总进步的有机组成部分，从而彻底避免***的人类悲剧。
世界粮食大会《宣言》：每个男子、妇女和儿童都有免于饥饿和营养不良的不可剥夺的权利，一个人每年至少需要一百二十五公斤粮食，人类必须高度注意全世界的粮食安全，警惕***的再度发生。
当今世界，一方面严重的饥荒威胁着许多发展中国家，几亿人口挣扎在饥饿和死亡线上，另一方面粮食生产过剩的阴影又经常笼罩着某些发达国家，产品滞销，农场破产。
产生这种相互矛盾的现象，是世界经济长期发展不平衡的结果，粮食问题究竟应该如何解决，是许多国际组织、国际会议以及遍布全球的科学研究机构和数以万计的学者专家们至今仍在探讨和研究的课题。
所谓粮食安全，说得通俗一点，就是保证世界上所有的人都有饭吃，供库存的谷物储备量、耕种休闲地所得谷物产量是世界公认的粮食安全指标。粮食安全是全球性的问题，不难想象，如果世界上大多数的人填不饱肚子，这个世界是不会有好日子过的，因此，这是余粮国家和缺粮国家的共同问题，需要整个世界一起来解决。
从世界范围来看，粮食是足够的，粮食总产量的增长仍高于人口的增长，然而从国家来看，如在发生非洲***的1984年，美国的人均产量为一千三百二十九公斤，加拿大一千七百一十七公斤，澳大利亚一千八百三十八公斤，他们的粮食出现相对过剩和绝对过剩。
而有些发展中国家则粮食严重不足，如巴基斯坦的人均产量为一百八十公斤，埃及一百八十四公斤，马里一百二十九公斤，尼日利亚九十六公斤，乍得只有九十一公斤，1984年整个撒哈拉以南非洲四十五个国家，平均人均产量为一百公斤。
世界粮食储存主要在美国、加拿大、澳大利亚和阿根廷四国，其中，北美可以说是世界粮仓，1965年和1966年，异常严重的饥荒威胁着印度，正是靠着北美空前规模的援助，那场饥荒才勉强得以避免。
然而，上述四个主要粮食出口国一而再，再而三地缩减粮食播种面积，从1968年到1970年，上述四国的收获面积减产少了一千四百七十万公顷。