老挝人口472.8万，有60多个民族，通常分为老龙、老听、老松三大族系。
老龙的意思是平原地区的老挝人，是老挝的主体民族，包括10多个支族，约占全国人口的74%,，中老族和泰族人口较多。
老听意为丘陵高原的老挝人，是老挝第二大民族，其中拉威族人口较多。
老松意为高山地区的老挝人，是老挝的第三大民族，主要支系是苗族和瑶族。
老挝是一个佛教国家，小乘佛教是国教，一半以上的老挝人信仰小乘佛教。
老挝的山地民族多信仰原始宗教，少部分人信仰天主教和基督教，另外，婆罗门教也有一定影响。
佛教于公元1353年传入老挝，在社会、政治、生活各方面起着举足轻重的作用，寺院不仅是宣扬佛法的场所,而且具备文化、教育、体育、娱乐等功能。
老听和老松两大族系的诸多民族，还有一些泰族人和老族人信仰原始宗教。
老挝基督教信仰者分为天主教徒和新教教徒两种，前者多是泰族，后者以苗族占多数。
婆罗门教在公元13世纪前对老挝影响较深，但在14世纪中叶被小乘佛教取代后逐渐衰落。
老挝人虽然现在已不信奉婆罗门教，但在社会生活以及文学艺术等各个方面仍然有婆罗门教的烙印，特别是在建筑方面，很多寺庙的雕刻及装饰反映的都是婆罗门教的主题。
从历史上看,老挝基本没有太大的宗教问题，这和大部分老挝人信奉佛教有关，因为佛教主张与世无争，但民族问题，特别是苗族问题，一直影响着老挝的政治生活。
在老挝众多的民族中，苗族是一个人口较多的山地民族，人口约30万，占老挝人口的7.2%，主要分布在北部,集中在川圹省、华潘省和琅勃拉邦省。
另外，在丰沙里、乌多姆塞、波乔、南塔、万象等地的山区也有分布，老挝苗族的祖先来自中国，自称——蒙。
18世纪末到19世纪初，一部分苗人从云南的金平、马关、河口来到越南的同文、安明、管巴、佐砑等地区，然后转入越南西部和西北部，沿着越老边境的莱州、奠边府等地继续西下或南下，其中一部分于1810-1820年间沿途留居下来，因此，老挝苗族的历史只有200年左右。
苗人到达越南、老挝的时候，正值法国染指东南亚，苗人除遭受到越、老两国封建势力的剥削外，还承受着法国的压迫。
1869年7月，老挝苗族不堪沉重的赋税，在川圹举行首次起义。
1918年，川圹、华潘、琅勃拉邦3省的苗族在巴斋的领导下，展开反法武装斗争，起义军活跃于老挝的川圹、华潘、琅勃拉邦及越南的奠边府、莱州等广大地区，一度建立王国，首都设在越南奠边府，巴斋自封为王。
由于法国殖民当局的镇压，起义军逐渐溃败，1922年,巴斋遭特务暗杀，起义宣告失败，但这次起义迫使老挝政府承认苗族对所在地区的自治权。
第二次世界大战期间，法国殖民势力和日本侵略者通过挑拨苗族的内部矛盾来达到强化统治的目的。
1945年日本投降后，老挝政府对苗族采取安抚政策，在1947年宪法中承认苗族的公民权，但由于老挝政局动荡，苗族的政治、经济、社会地位并没有得到根本改善。
1945年后，法国重返老挝，扶持亲法势力。
同时，美国也积极插足印度支那，向驻老法军和其他军事力量提供武器和战略物资。
在法、美的挑拨下，老挝各政党之间矛盾日益加深，以苏发努冯为首的伊沙拉阵线即巴特寮宣布成立，此后20多年，和平中立派、老挝王国政府和巴特寮三方面的力量前后两次组织联合政府，苗族成为各派斗争的牺牲品。
1961年，美国派遣特种部队赴老挝训练苗族游击队，训练后的队伍交由年轻军官王宝指挥，美国以援助开发署的名义给王宝提供军饷，这支队伍于1962年6月投入使用并在以后几个月内控制了老挝东北的大片地区。
1969年，王宝控制区内的人口已达80多万，其中很大部分是苗族人，老挝苗族在军事上取得进展的同时，在政治上和社会上也取得一定的成功。
1975年前，在老挝16个省长中，苗族占一个，而且有4个县长、24个区长，然而，在老挝人的眼里，苗族始终是外来民族，是没有祖国的乞丐，他们要想真正拥有平等的民族权力并非易事。
1973年2月，老挝王国政府同巴特寮达成组织联合政府的协议。
1974年2月，老挝国内战争结束，失去支持的苗族作为印支难民大批涌入泰国，随后几年，在联合国和泰国的帮助下，苗族难民分别流亡美国、法国、法属圭亚那、澳大利亚、加拿大、阿根廷等国家，留在老挝的苗族仍生活艰难。
王宝离开老挝后，成立了苗族**武装，调整境内外组织，企图颠覆现政权，1980年返回老挝的王宝决定将各派**武装合并成老挝民族解放运动组织，设立北部、中部、南部三个作战区。
**武装虽遭老挝政府多次沉重打击和清剿，但其新成立的组织，计划周密，分工细致，老挝政府目前还难以彻底剿除这股**武装。
黑字安保公司的到来对他们来说是及时雨，南华联邦一直的政策是保障全球华人的利益，苗族作为华夏民族大家庭的一部分当然位列其中。
随着坤沙集团主要人物的彻底消灭和一个安保大队进驻老挝会嗮边境小城的时机，向雨峰见到了王宝，在琅勃拉邦的一个山地村落里，一个计划悄然形成。
随即，王宝在其老巢龙镇召集了成立老挝天神党的会议，决定由杨比任天神党书记，巴高和任军事总指挥，杨志国任秘书长，继续在老挝北部发展组织，开展游击战争，继续策动老挝北部的苗、瑶等民族进行**活动。
一个星期以后，王宝军事集团成立了老挝王国中央委员会，王宝任中央委员会主席，王守任副主席，毛叶龙、坎蒙马诺滚、王风、杨督姐州、朗达诺拉醒、李莱等任中央委员。
王宝还提出了三江计划，王宝和向雨峰秘密达成了共同建立萨尔温江、伊洛瓦底江和湄公河统一战线的协议。
以后，王宝又派波乔等人与缅甸部分地方民族武装领导人进行协商，力图建立颠覆缅甸政府和老挝政府的联盟。