当天傍晚，南华联邦10架b-12重型轰炸机携带数十吨炸弹，第一次攻击了南非精锐的陆军部队驻地，但其使用的并非精确制导炸弹，南华联邦的战区司令部除了对雷达的攻击导弹之外禁止使用制导炸弹攻击目标。
而是，战术轰炸机采取命中率较低的高空水平投弹轰炸，轰炸的效果暂时也无法评估，而战斗轰炸机编队在电子干扰机掩护下，使用重磅炸弹炸毁了南非首都的南非国防部大楼则毫无掩饰对外的宣示。
下午，南华联邦海军的飞机也活跃起来，它们再次攻击了南非德班港和开普敦港的防空系统，整个白天，整个南非继续承受着高强度的空袭。
1月17日夜幕降临后，南华联邦的第三波空中攻击开始了。
在f-12的掩护下，a-12攻击机再次袭击了南非各机场。
晚上22时，南华联邦海军的18架f-21、10架f-20在4架预警机和电子干扰机的掩护下攻击了南非南部重要港口城市伊丽莎白港地区的机场、桥梁和石油设施。
北线，由12架a-12和8架b-11战机分头攻击了南非以首都地区为中心400公里之内的机场，德班方向另一个南华联邦海军飞机编队和由16架f-21组成的编队也攻击了德班港周围200公里范围地区内的目标。
仅在最初的24小时内，南华海空军就从部署在海上的2艘航空母舰上共出动超过1000架次的飞行任务，袭击了南非3个重要城市及附近16个严密设防的目标，从南非防空雷达站、南非军队指挥控制中心、政府和军队大楼、再到发电厂，均在其打击目标之内。
南非的防空雷达不但受到强烈的电子干扰和诱骗，而且许多处于开机状态的雷达被反雷达导弹摧毁，没有被摧毁的南非雷达也不敢长时间开机，造成南非方面空情掌握更加雪上加霜。
从地面上和电视镜头里看来，南非防空火力似乎很猛烈，一轮又一轮猛烈的弹雨射击甚至能照亮了城市的夜晚轮廓，火力炽盛得令人心生寒意，然而其实际作战效果却很差，由于失去了空情掌握和保障，很多南非防空部队处在盲射乱打的地步。
虽然来袭敌机和导弹纷纷而至，然而南非防空部队的开火却不能阻止对本方目标的空袭，拦截战果十分有限，这种失去了制电磁权和信息权之后、看似火力炽烈、气势逼人的防空开火，实际上仅相当于一种昂贵而意义很小的焰火表演，虽然给空中飞机的飞行员制造了一些心理紧张和负担，但其真实防空效果实在很差。
到第一天傍晚，南非军队的指挥网络、防空系统以及主要的领导机关、指挥设施都遭到了南华联邦空军的猛烈空袭，南非的防空系统，在具有强大电子战能力的南华联邦面前暴露出毫无还手之力，而南非空军对于制空权几乎无所作为。
刚刚进行到第一天空袭，南非防空系统就遭受了严重的打击，在某些区域，对空防御甚至已经失效，南华联邦的飞机可以自由的进出。
这一天，南非飞机共出动了120架次，但由于丧失了空情保障和指挥引导，许多架次根本没有取得任何空战接触，而变成了无效的空中乱碰乱转，甚至有一部分南非飞行员产生了强烈的恐惧感，只是在机场附近乱转悠，尽力躲避空战，对南华联邦的空中力量的行动基本毫无影响。
5月17日的白天，南华空军损失了1架a-11，南华海军损失了1架f-21战斗轰炸机，均是被防空导弹击落。
5月17日晚上，南华联邦损失了另外3架飞机，1架f-12和1架b-11被高炮击落，南华海军的1架f-20制空战斗机被地空导弹击落。
整个5月17日全天的行动，南华联邦共损失6架飞机，另有13架飞机被击伤安全返回，对比起空中攻击行动的力度，第一天南华联邦海空中力量就出动1500多架次，被击落率仅为0.4%，这点损失可以说非常轻微。
5月18日，南华联邦的空中力量继续对南非境内的战略目标发起了全方位打击。
第二天空袭的重点仍然是南非的防空系统和军队指挥系统，但空袭打击的目标开始扩大到南非地面部队和海空军设施，不过这一天南非部分地区的天气不良，能见度下降，给南华联邦的空中力量的行动带来了一些影响。
战争爆发的第一天，南华联邦就对南非电力设施发动了78次强力的空中攻击，战争第二天又对南非电力设施发动了62次空中攻击。
开战前两天就有11个南非发电厂遭到南华联邦空中力量的严重打击，被迫关闭，此外还有7个变电输送中心受到空袭摧毁，局部地区出现大面积停电。
电力是一切现代化工作和大量军事活动必需的，南非的国计民生都受到重大影响，国家电网的大面积瘫痪，迫使南非军事部门只有纷纷打开各自的备用柴油发电机，然而备用的柴油发电机冒出黑烟滚滚，很容易暴露它们所接近的军事目标位置，从而让南华联邦的空中力量知道一些他们原来不知道的南非军事目标位置。
在战争中出现大面积停电时，第一时间投入工作的备用发电机很少是给民用准备的，供电对象不是军事设施，就是达官显贵的住宅区。
实际上，很多南非军事部门的备用发电机确实就放置在它们所服务的军事设施地下室或周边独立发电房里，尤其是当备用发电机组也受到空中打击而失效后，不顾损失、在附近迅速再次启动第二组备用发电机的地区里通常一定具有重要的军事设施。
而且备用发电机发出的电力，电压不如大型发电机那样稳定，有时会出现掉闸和电压跌宕的情况，而每一次掉闸和电压跌宕都会带来精密军事装备的效能受损，甚至有可能在防空作战最关键的时刻突然掉链子。
南华联邦的空中情报人员24小时在侦察机上都会把一些不断受到空袭打击而停电、却不断在当天恢复供电的地区做为重点搜索区域，不断画出和缩小南非军事目标区域定位。