约定进宫的次日清晨，德莱蒙这才带着黑眼圈从外面匆匆赶回。早早起床的酒馆老板取来了为尼克准备好的随身物品，又在国王送来的衣物中精心挑选一番为少年穿戴好。虽然皇室那边会提供所有的用度，但是史克威尔家族旺盛的自尊心促使尼克还是想显得更加自主一些。
“说是投资，我可更是为结交你这个朋友而高兴啊。对了，别忘了有机会也请公主殿下一道赏光。”
奥布沃斯向推门出去的尼克不舍地招了招手。他依旧关心着自己的生意，宫中的车驾早早便来到门口守候，不用说也知道这能为小小的旅店带来多少谈资。
帕索民众的狂热远远超过了尼克的想象。尽管刻意隐瞒了进宫的时间和路线，早早得到消息的市民还是蜂拥而出几乎将街巷堵得水泄不通。好奇的年轻小姐们挤满了阳台以期能一睹新郎的风采；老人目送马车通过一边祝福祈祷；公子哥则满怀嫉意地纷纷将玫瑰花束投向马车。耳畔的欢呼声从未停过，尼克时而谨慎地望向窗外，不禁感到有些悲哀：人们发自内心的笑容自然全是由于长公主凯瑟琳，至于只为了他而欢呼的声音，从出生到现在依旧从未有过。
担当父亲角色的德莱蒙只能送到王宫入口处的会客大厅为止，在那里等待他的是一个小型的宫廷酒会，而少年则被径直带进内廷面见国王做婚前谢礼。按照帕萨那的传统，新人在婚礼之前都不得相见，好在尼克并不像普通的轻浮的贵族少年，尽管之前已经听说了关于凯瑟琳的各种传闻，却也丝毫没有迫切的意思。
接见的地点设在被誉为新宫中最为不可思议的水晶大厅。上千块白水晶被切割成不同的薄面以一副副优雅得甚至太过刻意的姿态嵌满房间。为了营造出奢华迷幻的效果，近三百码长的房间四壁皆涂着耀眼的金银漆箔。浮雕着植物形状的金色大门隔开的第二个房间内，亚瑟·德·卢西尼恩满意地看着被带到自己面前的尼克，他的心情好到无法形容，恨不得举杯亲吻每一个人，就连一旁板着脸的提比略也不愿意轻易放过。
“这样的家格与风度真是让人激赏！提比略，你觉得怎么样？”
“……”
“提比略？”
“啊，是的，陛下。”今天的提比略似乎满怀心事，对国王的问话也心不在焉，不过亚瑟并不介意，随即转过脸来对尼克说道：“吾之爱婿尼克·史克威尔，从今天起阁下也即成为吾卢西尼恩家的一员。至于汝的愿望，婚礼之后自会办妥。”
“在下受宠若惊，一切全凭陛下安排……”
尼克上前一步，左手抚住胸口弯腰施礼回应道，他还想再问一些关于今后的安排，却不想被一直沉默的提比略突然开口打断。
“史克威尔先生，你身上的重担恐怕现在还不能了解，但是我们希望你能善待凯瑟琳公主殿下，不辜负国王陛下的心意。”尼克不由吃了一惊，连忙抬头望向王座上的亚瑟。他显然对提比略的话匆忙之间也毫无准备，不过依旧很快恢复了笑容，只是向着后者颔首，示意他不要再说下去。
“由于吾国风俗的关系，王室的婚礼也不会十分隆重，希望阁下莫要觉得受了委屈。”亚瑟用相当真诚的口吻道歉道。他的话倒让尼克内心松了一口气，他决定表现出一个史克威尔家人应有的风范气度，把这场戏演好。
“大祭司的话在下一定谨记，在下能够幸运地来到这里想必归功于全能的帕里欧斯的指引。”
“不错。”亚瑟的坐姿稍移，瞟了一眼提比略说道，“作为帕里欧斯代言人的大祭司与吾的意见与不谋而合，正是他劝告吾应当让汝与凯瑟琳结合，这样一来汝也该放心了。”
“那么，我几时可以见到公主殿下呢？”
“马上。”
亚瑟话音刚落，镶着无数水晶棱镜的大殿门便突然打开了。渗进柔和的曦光瞬间弥漫整个房间，一位穿着婚纱的女子向王座缓缓走来，尼克一眼认出她头上带着的王室饰冠，这便是他的未婚妻——凯瑟琳·德·卢西尼恩公主。尼克的视线不由自主地停驻在这名个子高挑，身材有致的妙龄少女身上。她身穿一件帕萨那风格的白色拖地长裙，蕾丝花边的领子开得很高，只隐隐地露出锁骨的线条，又在外面披上一件用金与名贵的玫瑰色丝线织成的宽大套裙。虽然头纱盖住了脸孔，可从她身上自然散发出的气质已经足以让尼克暂时记起自己只是一名十六岁少年的事实，全身心被牢牢吸引住。少女的白色羽毛鞋子在尼克身旁停下，亚瑟从王座上站起来走向凯瑟琳，接过她的右手，将他印到尼克面前。提比略依旧不明所以地沉着脸，见状向后退了退，将舞台的中心完全交给这三人。
尼克不由地凝视起站在自己面前的公主的侧脸，近在耳边的呼吸声让他觉得胸口一紧几乎乱了方寸，直到亚瑟提示了几次，才急忙回过神来搀起凯瑟琳的左手。这是他懂的男女之别之后第一次模到女人的手，和以前玩耍的伙伴完全不同，手心柔然的触觉虽然被白纱制的手套隔着，但只稍一用力便足以让人心绪大乱。等尼克将凯瑟琳的手完全托稳，亚瑟才转身坐回到座位上，他向虚空中拍了拍手，两名抗着祭台的卫兵从阴影里走出，将祭台摆在了尼克和凯瑟琳右方大厅中央然后迅速退了出去。
“陛下，这是？”
“原谅吾的失礼，只是迫不及待想现在就为汝二人举行婚礼。”亚瑟笑着向他解释道，“从现在起吾以及整个帕萨那便是你们的父母亲人。这座宫殿的位置曾经是帕里欧斯神在地上的住所，可以说兼具了神权与魔法的力量，提比略在这里亦马上就可以对这个祭台进行祝圣。”
国王的做法近乎荒唐无理。哪怕北方的蛮族国家，王室嫁娶这等大事必然有着与其相称的规格，宗室成员及重要贵族的集体庆祝承认更必不可少。少年疑惑地望向他，好不容易寻到这个机会赶忙月兑开手，脸上骚红的羞怯表情也骤然褪去大半。亚瑟过分随意的态度不禁激起他残破的自尊与同情心来，哪怕被强迫着结合，至少勇敢的姿容值得盛赞。没有人期望冷清落寞的婚礼，孤独地任最美丽的时刻草草落幕，不吝也是对无辜少女的侮辱。
“恕我直言，贵族们还未来齐……”
“吾的女儿出嫁与其何干？或可说凡夫无权莅临世间最壮大的典礼。”他的口气不容置喙，像正议论着不值一顾的蝼蚁似地。“吾所愿意注视的不过几人而已，唯有真正的大贤者的后人才能从虚伪的樊笼中月兑出，汝呢？又自认为是哪种人？”
尼克强忍地沉默了，若不是一举一动都被人清楚地看在眼里，布满划伤的白净的手一定紧紧地握起。他并非在意王者的阿谀夸赞，也早不会再因这斥责似的质问觉得委屈，只感到喉咙像被魔术黏住，每噏动一下都舌忝得到家族责任压下的重担动弹不得。
提比略读出二人的眼色径直上前开始为祭台祝圣。他捧着象征帕里欧斯信物的猫头鹰圣徽与百合花，从尚未变声完全的声带间吐出郑重的祷词。尼克忍不住偷偷地向身旁看去，凯瑟琳着的手臂十分白皙，乌黑的长发整齐地盘在脑后，仪态间的温婉高贵透露无遗。亚瑟从王座上站了起来，为尼克配上帕萨那王室的金鸢尾花徽记；之后是提比略宣布祝词的时间，他的声音霎时变得洪亮得惊人，像拿出了十二分的力气，目光亦随着声音的停顿在阶下的二人身上来回流离。
“过去与预言的帕里欧斯注视之下，尼克·托利维塞·史克威尔与凯瑟琳·德·卢西尼恩.你们愿意发誓遵从在神面前立下的的誓约，永远互相承认、互相尊敬、互相扶持，同甘苦，共患难，终生不离不抛，甘心用自己的痛苦交换对方的幸福吗?”
地面上的一对倒影挣扎着又相互凑近了一些，尼克拼命抑制住快要从胸口迸出的呼吸声，伸出颤巍的手牵向少女。他的头始终略略低垂着,仿佛旁人投来的任何迫切目光都足矣将他整个压垮似地，尽管早已下定了决心，但对于未知的生活与受控的恐惧却从未真正消失过，一瞬间竟产生了反悔的可怕念头。
“我……”
“我愿意。”
竟是凯瑟琳出人意料地率先回答道。她的声音无比清脆动听，语调中却隐隐流露出一丝决绝。尼克还未来得及细想，便被提比略投来的充满敌意的目光吓了一跳，他连忙扫了一眼身旁的凯瑟琳，不太情愿地补上回答，随即单膝跪地为她戴上婚戒。提比略向二人和亚瑟点了点头，宣布二人的婚礼完成，深感自己失礼的尼克这才稍舒了一口气，可心中的一个谜团却无可避免地升了起来。
说来无法理解，只见过聊聊数面的提比略大祭司不知道为何似乎总是对他抱有一股隐隐的敌意。
亚瑟满意地拍了拍手，大殿的门再次打开了，一队身着华丽的亲卫队员走了进来，将二人带去他们的房间。亚瑟目送他们离开，凯瑟琳婚纱的长裙摆消失在殿外的刹那，他那张刚才还堆满的笑容的脸便瞬间凝固成另一幅冷静的面孔，转到祭台前对提比略连连吩咐道。
“……是汝亲刚刚口为他们见证。”
“是的，陛下。”
提比略憔悴的脸上露出一丝烦躁的不耐，随即连忙低下头将它驱散。他的嘴唇紧紧咬着，依旧人偶般盯着光线消失的方向，任由亚瑟的话从耳际穿过，默默地咬起了指甲。