永夜用完餐，正提着一盆霜水灯打算回房，经过鼠堡里唯一的拱门房时，才突然想起自己应该趁机去看看黑珍珠，好几天没看到那张泛着珍珠光泽的脸和那双黑色的大眼睛，他觉得心里空空的。
拱弯下的木门虚掩着，永夜一靠近，就听到里传来了黑珍珠那妩媚的笑声。
尽管没看到人，但永夜想象得出，她的手指一定在胸口的坠饰上轻抚，笑的时候，如星光般的火花在眼睛里闪烁，摄人心魂。
她在对谁笑？肯定不是蛇目大人，她在蛇目大人前面总是言行谨慎，不会这样放肆地笑。
永夜把霜水灯藏在身后，然后轻手轻脚地朝前走了几步。
里面的对话声隐隐传来。
“是嘛？傀儡的皮和人皮又不一样，我可不太敢试哦。”这是黑珍珠的声音。
“那我用自己的皮肤试给你看，我自己的配方，我可保证它的效果。可我又不是女孩，要这么漂亮的皮肤来干什么？”
永夜的心一沉：这是尖脸的声音！只是完全没有跟他说话时那种傲慢，相反，那声音甜滋滋的，有点嗲。
黑珍珠惊讶的声音响起：“哇，真是很细腻啊！太细腻了！完全真实的感觉。天啊，美人，你这个配方肯定卖得好。你这不是诱药了，而是有真实的效果。”
她一定用手去抚模他的皮肤了，哪个部分？脸，还是手？或是胸膛？永夜心里乱糟糟地想。
尖脸发出了一阵嘻嘻的傻笑后，细声细气地说：“我研制出来的配方早就超越了诱系，百晓老妪应该邀请我去寂静林参加茶会。必竟我的配方最受少女们欢迎，告诉你吧，我都赚下一万枚铸龙币了。等今年的蒙脸商队过来，我买匹最引人注目的坐骑来耍耍……”
黑珍珠那像掺了蜜的声音回应到：“你太有钱了！我才不到三千铸龙，真不公平啊，我的新配方得不到赏识啊！对了，你这瓶送给我好了。”
永夜苦涩地想：太好了，我只有一枚牛头币。为了它还差点丢了小命。
“当然，你想要多少我都可以给你，我对你一直是……一直是很仰慕的。”尖脸的声音听起来温柔得发腻。“对了，你的那个学徒呢？怎么人不见了，是不是被蛇目赶出去了？太笨了，连个最简单的药也配不好。长得也土里土气的，反正不像漆幕城人。”
“人家名字叫永夜……”黑珍珠的声音突然间低了下去，变成了模糊的嘀嘀咕咕。
永夜无法再偷听，就踮着脚静悄悄地离开了。
他一直以为黑珍珠与尖脸之间是不说话的，没想到会如此亲密。
这一通对话让他如百爪搔心。
他咬咬牙，咽下了对尖脸的痛恨。他想：如果今天我刚喝下蜡菇毒水时，蛇目大人推进来的是尖脸就好了。
……
第二天的紫孢时，蛇目大人派人来叫醒了永夜。并领着他来到了鼠堡在地面的后院，这个院子是鼠堡唯一与外面相接的地方，门外是一片矮树林。
尽管与外面相通，院子里仍是一片漆黑，墙壁上挂着霜水灯。
永夜要在这里进行第一场与人的挑战。
蛇目大人给了他一瓶紫孢毒水，并告诉永夜，每种毒药到了自己的时间，毒性会放大三倍以上，所以他汲取了毒力后，重点不应该在体力输出，而应该在控制上。
因为药时一过，毒性会消失。如果他太早把体力用光了，后面就会给人可趁之机。
永夜接过药瓶，向蛇目大人鞠了一躬。
然而当他抬头正视今天的挑战对手时，顿时一愣，此人就是尖脸。
他今天穿着一套纯黑色的长袍，显得下巴更尖了。脸上光滑得像一个剥了壳的鸡蛋。
永夜手放在腰间的血弧上，自语到：“看来大人为我挑了个有趣的对手。”
蛇目大人听见了他话，给了他一个隐晦的微笑。永夜这才想起尖脸是蛇目的私生子，心里不由得一慌，觉得自己要是赢了，蛇目大概不会高兴的。
但他对尖脸与黑珍珠那番对话印象更为深刻，想起尖脸那把甜丝丝的嗓音，虽然还没有汲取毒力，他已经觉得放在血弧上的手指开始发痒了。
蛇目大人拍拍手，说：“开始吧！”
永夜打开瓶盖，把紫孢毒水洒入胸口。凛列的毒水立刻渗入了他的皮肤，然后如百蚁噬咬般啃起了他的肌肤。
蛇目说得没错，伴着空气中的紫孢香味。他感觉到了非一般的痛苦，非一般的狂暴也开始在他血液里滋生。
永夜挥出血弧，冲向尖脸。
但迎向他的却是一个傀儡，而不是尖脸本人。原来傀儡一直隐藏在尖脸的身后，因为霜水灯光的模糊，永夜没有看到。
血弧砍在傀儡的身上，发现怪异的切割声。
这个傀儡的皮是钢制的。
永夜赶紧收回血弧，生怕弄伤了它。
他扫了一眼尖脸：他正举着一只沾着诱系药水的水晶搅拌棒，指挥着他的傀儡。那张削尖了的脸上堆着不可一世的笑意，鄙夷的目光刮着永夜的眼眶。
永夜怒火中烧，他的皮肤已开始变成了紫色，开始浮肿。刺痛感令他如被火烤。
他把血弧放回腰中，带着已经快要把他内脏炸开的狂躁体力，在傀儡举手挥向自己的脑袋时，突然抓住傀儡的手臂，一用力，生生把傀儡的胳膊扯了下来。
然后他一鼓作气，快步绕到傀儡的身后，猛地把傀儡的整个脑袋拧了下来。
没有了脑袋的傀儡立刻呆在原地，不再动弹了。
在永夜拧下傀儡胳膊的时候，尖脸就已经慌了，他的诱药效果实在差劲，竟然可以被人徒手拧去脑袋，当然，也是他大大地低估了永夜的能力。
尖脸知道他的傀儡已败了，他退到霜水盆处，突然盖上了盖子，然后跳出后院的大门，朝着外面的矮树林跑去。
永夜立刻陷入了黑暗当中，过了好久，他才从门口微弱的外光中猜到的尖脸已跑了出去。
他的体力是那么地旺盛，拨开长腿，就如风一样朝着外面跑去。
月兑离了鼠堡的黑暗，外面是黑影模糊的树林，像是夜幕即将拉下时的颜民区林地。但这种光线对于永夜而言已经足够了。
他看到了尖脸站在一颗灌木后面，像是在发呆。
他立刻朝他奔去，然而当他到达那里时，才蓦然发现了两个高大的男人从树林里走出来，朝着他包围了过来。
这两个男人穿着同样的钢甲套装，手中的匕首闪着毒药的鳞光。从他们那握着武器的姿势，永夜便认出来了——他们是两个是身经百练的赏金刺客。
漆幕城闻名的杀人不眨眼的赏金刺客。
“快速杀掉他！”尖脸举起搅拌捧，冲着两个刺客大喊到。
诱系的药可以诱惑刺客？永夜困惑不解，心想如果是这样的话，鬼才会学伤系。
两个刺客一前一后逼近了，当前面的刺客朝着他捅出匕首时，永夜立刻明白了那是一种自己目前无法对抗的力量。
他调用了所有的体力挥出血弧，也只是让对方的匕首落在地上了而已，当另一个刺客的匕首即将刺入他脖子时，他已经双腿发软，连站都快站不住了。
“你们破坏了规则！”蛇目大人的话冷冷地远处响起，“珍珠，去摆平这件事。”
蛇目大人话一落，黑珍珠不知道从何处突然闪身来到了永夜的身边。
她手执着银蛇，朝着一个刺客的脖子挥了过去，银蛇在空中一弹，便紧紧地缠住刺客的脖子。黑珍珠接着用力一挥银蛇，立刻把被勒得透不过气来的刺客整个人甩了起来，然后朝着远处甩去。
他被砸在远处的矮树丛中，落下时，一群黑鸟尖叫着蹿出了树丛。
看到黑珍珠手中骇人的长鞭，另一个刺客疯了一样开始逃跑。他跑得太快，顷刻之间已在百尺之外了。
黑珍珠收起银蛇，敏捷地从身后抽出一把精致的小弩弓，她娴熟地把小弩弓凑在眼前，快速瞄准。然后轻轻一拉，松手。
一只短箭飞奔出去，它追上了逃跑的刺客，穿透了他的胸膛。
刺耳的惨叫声从远处响起，久久地在树林间回荡……