一指师傅他私人用的熔炉前面站着，背对着永夜，正着借着炉火仔细地观察手中一块浑圆的矿石。
永夜静静地凝视着这个当年他又敬又恨的男人，与自己如今修长的高个子相比，一指师傅变得矮小，他的身材仍然是圆滚滚的，那一定是长年吃板盖做的饭菜的缘故。
他心想：他看起来就像个鼓笋。
鼓笋是一种长在幕漆树根部的常见植物，光秃秃的圆锥形体，落尘节时，它会随着声动而颤抖，看起去十分地滑稽可笑。它的汁可练成一种温和的毒膏，塞在耳朵里可以令人失聪。
永夜忍住笑意，轻轻地说：“一指师傅。”
当这个又矮又胖的中年男人一转过头，那张被岁月沧桑雕刻得形容枯槁的脸进入永夜的视线时，他才才情不自禁地喃喃道：“师傅，你老了！”
一指师傅放下手中的矿石。
永夜于是再次看到了一指师傅之所以得到这个名字的原因——他的右手只有一只中指，但这只中指格外地粗，约有两只普通手指合起来那么粗。
时至今日，永夜还是为了一指师傅的右手发生了什么事情而好奇。有人说那是被苔甲卫兵削掉的，有人说那是因为中了毒烂掉的，但永夜知道那仅仅是传言。一指师傅从不提起手指的事情，谁也不敢发问。
今天永夜用自己苦修了多年的毒药知识，细细地看了他的手一眼。立刻做出了那不是中毒烂掉的判断，因为目前来说还没有一种毒药能不留疤痕，断指处的肌肤纹理和手背的纹理的连接紧密有序，似乎他的手天生就是这样的。
一指师傅的目光温和地放在永夜的脸上，问到：“孩子，你还能叫我师傅，我很宽慰。”
事实上，永夜在镰刀所十年即没有学会制造镰刀也没有学会使用镰刀，怒虫偷偷教给他的只是些触虫小技，与镰刀手的水准相比，不值一提。
他以前更像是镰刀所的苦力，而一指师傅而是像个工头。
一指师傅问：“你这次回来，是有什么任务吗？”
“不是任务！”永夜干脆利索地扯着谎，“我只是回来看看这里，我拿到了一个进入漆神附院学习的资格，明天晚上就要去了。有了一天的空闲，我就回来看看你们。”
说完后他一阵心虚，无论他的谎可以扯得多圆，总觉得自己的真实想法还是在一指师傅前面暴露了。
一定是在颜民区的缘故，这是没有黑暗的屏障，所有的事物都形态毕露，他吐出的每一字似乎都带着各自的色彩。
“永夜。”一指师傅用他完整的左手拍了拍他的手臂，温和地说：“孩子，你虽然不是颜民，但也不是个纯粹的漆色上等人。你不必像个颜民，也不必像个漆色贵族。”
他竟敢触碰贵族的身体，这个罪行可以送去练毒场了。永夜心里恨恨地盘算着，只要他此刻吹响挂在胸间的哨子，就可以叫来苔甲卫兵。每一个进入颜民区的贵族都会从通管门前领取一个尖哨，以防不测。
这样问题就变得容易解决了。
但永夜思想剧烈斗争了一会儿，吐出嘴里的话却是：“那我是什么人？”
一指师傅正视着他，意味深长地说：
“孩子，这个问题从你到镰刀所的第一天，我就在猜想了。但我找不到答案。但你看起来更接近漆色贵族，你的身高和你的肤色都在说明这一点。但是你有你的特别之处，你应该保持这种特别，让自己有区别于漆色贵族。”
在漆幕城里，永夜总是因为自己来自颜民区来遭受到排斥，只有蛇目大人和黑珍珠不把这个当回事。他不知道他如果进入了漆神附院会不会也会遭遇到同样的待遇。
“你明白了我的意思吗？”一指师傅逼问。
永夜心里一沉，他清楚一指师傅可能已洞悉了他此行的目的。虽然他也许不知道永夜具体要干什么，只是闻到了危险临近的味道。
于是永夜摇头，装作不懂。
一指师傅严肃地说：“我的意思很明白。孩子，你不必太像个漆色贵族。一样的行为并不是你可以达到目的重要途径，只会让你变得任人摆布。”
一定是熔炉里的火太旺了，永夜觉得自己的心脏的地方蓦然间暖了，无论他强烈地排斥着，它还是暖了。
他完全明白了一指师傅话里的意思。从来没有一个人的意图可以逃离一指师傅的目光，但这位老人就算知道了永夜怀着恶意，也固执地用温和的方式指导他，试图排除他的恶意，而不伤害他。
他说得对——如果他为博得别人认同就言听计从的话，那么自己就变成一个工具的。哪怕这个人是美丽的黑珍珠，他成为工具只会落得遭遇她嘲笑的结果。
他的拨烂草计划还需要再斟酌。
但一指师傅这样的温和方式仍然让永夜愤怒，他顷刻间失去了所有的自制，那折磨了他多年的心病再次暴发。
他决定豁出去，反正他现在可以随时离开这里，回到鼠堡去。
这个问题终于出口了：“师傅，你为什么不教我使用镰刀？”
“因为你不适合！”一指师傅的回答也干脆。
“什么人适合？”永夜暴躁地问。
“心地单纯的人，善良淳朴的人，没有杀戮之心的人，忠诚的人，粗人。”一指师傅仔细而严谨地说道：“例如我的儿子。”
这真的就是答案吗？永夜怀疑，他又问：“那我是什么样的人？”
老人低下头，看着桌子那块被熔火映得通红的矿石，说：“你是个一个在正邪之间徘徊和工以心计的聪明人，你的手上不应该握着镰刀，而是书卷，你心里想的应该是图谋，而不是打杀。”
“我是喜欢看书，但是我喜欢武器，我总要有一技之长防身啊！”永夜还是固执地否认着一指师傅的回答，他现在已经不情愿地相信一指师傅此举并不是为了偏心自己的儿子。
一指师傅的眼睛如潭水般平静，他缓缓地说：“镰刀在这个世界里有特别的意义，一旦你的手握上了它，它会与你的灵魂结合……孩子，虽然我养育了你十年，但我仍然模不清你的秉性。所以我不敢让你冒这样的险。对于防身，你完全可以选择别的武器，如匕首或弩弓。”
永夜不屑地想：灵魂与武器结合？这只是一种虚妄的想象。武器与毒药的结合才威力无穷。
他模了模怀里的吞噬者，因为没有杀机，它正静静地沉睡着。
一指师傅的镰刀似乎永远是个令他无法释怀的问题，所以他今天决定不谈它了。
他挖起了另一个让他挣扎了多年的问题：“如果那天，我不是喝醉了靠近了禁桥，被蛇目大人发现，你是不是会让我在这里磨一辈子镰刀？”
一指师傅摇了摇头，轻声说：“不会的，在你在禁桥被看中的前几天，有个苔甲总兵过来通知我，镰刀所满十六岁的学徒全部去参加落尘节。我预料到你在落尘节那天会被挑走的。那个日子只不过往后挪了六七个周而已。”
那是事实！蛇目每年都会参加落尘节，也会亲自去监视颜民来的苦役。他被那样挑中的概率则比禁桥上的匆匆一睹大得多。
永夜别过脸去，仍然不甘心地问：“那你为什么让我磨镰刀？不让我去练匕首？你知道冰城区有多危险，我刚去的时候有好几次差点被人暗算了。”
“可是你的聪明都让你躲过去了，对不对？”一指师傅的脸上毫无愧色，“在积水地里磨十年镰刀足以你的耐心变得又厚又韧，你难道还没有意识到耐心的好处？再说了，颜民区禁止使用匕首。”
感觉到了永夜的恍然大悟，一指师傅抓起矿石，转过身体，对着熔炉继续仔细地观察矿石上的裂纹，然后永夜听到他轻轻地说了一句：“孩子，别以为我不疼你。我当然最疼我的儿子，但你和板盖也是我的心头肉。”
永夜的心脏即刻如被撞击，暖意如潮水般涌来，二十年雪藏的厚冰顿时开始分裂，无比疼痛和酸楚。他拼命地抗拒着这种巅覆天地的感觉，但眼睛还是湿润了。
在十八年前，当那个胎毛未退的他蹲在积水地边，用力地在硬石上磨着未成型的铁块时，看到怒虫扛着镰刀和其他镰刀手一起快步走向孢林，那时候的委屈和妒忌也令他眼眶湿润了。
这是多么截然不同的感觉啊！
他在鼠堡用了十年时间去抵抗颜民区留在他身上的温情烙印，难道今天就要前功尽弃吗？
他快步离开了一指师傅的私人熔炉室。
一个问题在不断地逼迫着他——这个样子，怎么拨除烂草？