“报，敌军已在二十里外扎营。”
“再探再报。”何孝儒挥挥手，示意哨兵退下，旋即说道：“敌军已至，明日定有一番血战。元继你可有什么破敌良策？”
元继本为小小指挥，断无可能参加如此重大的军事会议，何孝儒却以谋士的身份让元继破格参加。
元继不假思索的起身说道：“禀中郎大人（注：何孝儒兼任中郎将一职，在军中简称中郎。），卑职以为，敌军新至，趁其立足未稳，可派出千余人马，待午夜时分，敌军松懈之时偷袭其营地。”
何孝儒点了点头，不置可否，又问众将道：“你们觉得元继的计策怎样？”
都统朱罕一脸谄媚，抢先说道：“古人云英雄出少年，当真不假，属下以为元指挥的计策可行。”
副将周威叫嚷道：“何用夜晚偷袭，属下现在就可带一千精甲，去杀他个措手不及！”
何孝儒又好气又好笑，说道：“周副将，你虽是我小泉城第一猛将，做事前也得多用用脑子，坐下吧。张副将，说说你的看法。”
张潼略微思索，起身说道：“属下认为元指挥的计策虽不错，但风险太大。况且敌军大将乃是“赤狐”胡啸雪，绝不能轻敌，须深思熟虑一番后再做定夺。”
元继插口道：“那也不尽然，首先敌军以为我们只有明面上的五千守军，即使专注于防御都甚感困难，哪怕是名将胡啸雪也定然料不到我方会如此大胆的分兵趁夜偷袭。所以偷袭成功的机会很大。”
张潼摇头道：“元指挥这就只知其一不知其二了，就算胡啸雪再怎么疏于防范，毕竟还有肖卫国等一帮爪牙在旁提点，偷袭成功的机会实在不大。”
元继正欲上前再辩，何孝儒却示意元继坐下，说道：“本官也赞同张副将的意见，此次偷袭成功机会确实不大，不能白白折了将士们的性命。现如今还是以守为主，静观其变吧。”
何孝儒说着便开始布置众将职责：“敌方坐拥十三万大军，料想定会围城。周副将听令，差你率本部人马三千，把守城东与城北，尤其是城东，乃是迎敌之正面，到时必是战况最激烈的地方，一定要坚持住，切记不可冲动。张副将听令，差你率本部人马三千把守西、南两面，一有风吹草动，即刻来报。本官亲率四千人马，坐镇中央，给予支援。”随后又吩咐了一些琐事，待众将散去，独留下元继一人。
何孝儒笑道：“元继你是不是有点不服气？”
元继道：“卑职岂敢。”
何孝儒道：“这里已没外人，不必拘礼。”
元继心中憋屈一瞬间就爆发出来了，说道：“伯父，张大叔也太过谨慎了，小侄倒不觉得偷袭成功机会低了，若非伯父阻止，小侄定要说服张大叔！”
何孝儒道：“老夫知道贤侄熟读兵法，不过这书是死的，人却是活的。战场上的情况瞬息万变，绝不能照搬书本。贤侄的偷袭之计表面上看来是很不错，不过贤侄你要仔细想想，敌方可有十三万人马，区区一千人去偷袭，即使成功，又能折损敌方多少兵力？五千还是一万？这对敌军来说犹如隔靴捎痒，却反而让自己深陷险境。贤侄你觉得这划算吗？”
元继想起了师傅苟二临终前的教诲，千万不可狂妄自大，难过之余也深深的反省了一番，低下头道：“伯父说的极是，小侄思虑不周，是小侄错了。”
何孝儒拍拍元继肩膀，说道：“贤侄明白就好，下去好好备战吧，说不定今天晚上敌人反倒会来偷袭我们。”
夜幕降临，肖卫国率领一万人马埋伏在小泉城外一处草深林密的山丘上，当真是想夜袭。
时间慢慢消逝，小泉城城头突现一面白旗，迎风招展，肖卫国冷笑一声，又仔细的看向小泉城城头，不见人影晃动，心想：“那人当真已将城头守军换下。”当即认为时机成熟，便领着一万人马趁夜色掩护，人衔枚马裹足，悄悄掩至小泉城下，正要按约定敲三下城门，让城中内应将城门打开之时，突然城头“叮铛”作响，人头涌动，火把齐燃，照的整个夜晚亮如白昼。
城头上未等肖卫国一行人反应过来，什么热油、滚水、巨石、檑木一齐倾下，便听的城下一片“哇哇”惨叫之声。
肖卫国大惊，知道中计，大叫一声“撤！”拔腿就逃。此时城门大开，冲出千余人马来，南宫磊一身戎装，怒目圆瞪，犹如猛虎出笼，威风凛凛的冲在最前面，连周威副将也望尘莫及。追出五里之后，周威旋即收兵回城，不再追击。此役肖卫国损失人马五千有余。
肖卫国惨败回营，胡啸雪安慰道：“此役是本座轻敌，误信人言，你不必多虑。想不到小小的小泉城竟卧虎藏龙，今后行事定当再谨慎些，小心驶得万年船。”
小泉城这边南宫磊夺得首功，众将士无不欢欣鼓舞，大赞南宫磊勇冠四军，周威副将计惊八方。却不知这幕后出计之人并不是周威，而是张潼副将。
何孝儒趁机鼓舞了一番士气后，示意众人安静下来，旋即说道：“押叛徒上来。”
随即周威单手提着一被五花大绑的人走了进来。众人看的分明，不是都统朱罕还能是谁？朱罕面如死灰，磕头如捣蒜，欲带哭腔的说道：“是小人一时糊涂，小人也是迫于无奈才出此下计，看在小人上有老下有小的份上，求大人饶小人一命啊！”
原来朱罕得知胡啸雪即将出兵攻打小泉城后，惶惶不可终日，为求自保便在胡啸雪潜入小泉城的细作牵线下，与其暗通款曲，约定今日利用手中职权撤下城头守卫，并以敲城门三下为暗号，放肖卫国的军队进城。
岂料这一切并未逃过张潼副将的眼睛，张潼将此事告知何孝儒后，便决定暂时不动声色，将计就计。这才有了今日的大胜。
何孝儒叹了口气，说道：“你虽可恶，却罪不及妻儿。你的妻儿老小本官自会照顾。”旋即又对周威说道：“将他拖下去，明日午时，斩首示众。”
周威提起泪流满面的朱罕领命而去。
“夜深了，都退了吧。”何孝儒背过身，如斯说道。
元继回房后，想起朱罕背叛一事来，越想越心惊，倘若今日依照自己的计划去偷袭敌军营寨，岂非……元继实在睡不着了，觉得自己有必要去拜访张潼副将。
“副将大人，元指挥求见。”一兵士说道。
张潼和上书籍，点了点头，说道：“让他进来吧。”
元继一进门来，便拱手行礼道：“今晚得见副将大人智计滔天，心悦诚服。卑职今早却不知天高地厚，言语冒犯，特来请罪。”
张潼笑道：“你我叔侄一场，何必副将卑职的如此见外。大家都是为了小泉城，你也是以事论事，何来冒犯之说。”
张潼又说道：“希望元继以后也能像今天这样积极的发表自己的见解，不管是谁的计策，只要有不妥的地方都可以提出来一起讨论讨论，只要我们群策群力，小泉城定能固若金汤。不是有句俗话吗，三个臭皮匠，赛过一个活神仙。”
元继斜眼一瞟，看见张潼书桌上仍燃着的蜡烛，心中本残留的一丝不服，也一扫而空，诚心说道：“小侄谨遵教诲，定然全心全力。小侄今后还有很多地方需向张大叔讨教。”张大叔你也早些休息，属下这就先行告退。”
两人促膝长谈一番后，元继说道：“不知不觉都已经叨扰张大叔这么久了，小侄万分过意不起，先行告辞了。”
等元继离开，张潼微笑自语道：“不出意外，此子必有一番作为。”
第二日，众人原本以为必有一场大战，却哪知胡啸雪只是分兵四路，派遣偏将军谢清泉领军两万围城西，偏将军毛茹血领军两万围城南，偏将军方全忠领军两万围城北，自领七万大军与前锋将军肖卫国坐镇城东，并未攻城。
肖卫国将一切安排妥当后，回营找到胡啸雪，不解的问道：“大将军，今日为何不去攻城？”
胡啸雪道：“此城虽小，却城墙坚固，昨日又让他胜了一阵，士气正旺，待避过锋芒之后，再做打算。本座心中有数，不想多做无谓的牺牲。”
肖卫国道：“大将军，这城再坚固他们也不过才一万守军，只要我们强攻，一日内，定当拿下，损失不了多少人马。”
胡啸雪摇了摇头，说道：“你太小觑了此城，本座已查看了此城一番，城壁坚厚大大超出了应有的规格，加之城墙未有新印，苔藓满布，年深日久，表面这城墙并非临时加筑，而是很早以前便动工了，因此本座怀疑此间城主恐怕早已识破了本座的计划。若真是如此，此间城主定然才智卓绝，不在本座之下。强攻乃下下之策也。肖前锋，替本座打探一下此间城主是何来历。”
肖卫国道：“罪将领命。大将军可还有其他吩咐？”
胡啸雪想了想，说道：“人员闲置也是闲置，就在那里给本座掘些土出来。”说着胡啸雪指向前方空地。