上回说到元继看出了烟水寒的用心，表明众人立场，烟水寒闻言一喜，方敬更是行礼道：“事值大汉国危亡，得诸位鼎力相助，韩水妍感激涕零。”说完便将自己三日后即将远征的事说了出来，自然连带将今日所发生的一切一并告诉了元继等人。
接下来，烟水寒、方敬带元继众人来到密室，商谈至半夜，决定由元继、南宫磊、段飞三人化名，作为方敬的家将随军出征，何茜扮作公主新招的婢女，搬至公主府，负责方敬一行与公主之间的消息往来，赵霆岳则在烟水寒的建议下，去得离久安城百里之遥的荒山之中，训练烟水寒这几年来暗中招募的勇士、义人。
而萧云由于在大汉国中并未有他的通缉告示，又文不成武不就，便负责在久安城中收集一些小道消息。萧云心想如此一来便可留在方府，与方婷朝夕相处，二来也可顺便查明自己的身世，欣然接受这不太受重视的使命。
东方鱼肚白，烟水寒临走时，说道：“弟弟还是叫我烟水姐吧，姐姐听着舒服。”说完冲元继妩媚一笑。
三日后，方敬一行整装待发，正要去军营点齐兵马出发，方婷却拦在众人面前，争吵着要与方敬一同出征。萧云连忙上前拉住方婷的手臂，笑嘻嘻的说道：“打仗那是男人的事，小婷你一个女孩子，就不要凑热闹了吧。”
方婷甩开萧云的手臂，恶狠狠的盯了他一眼，说道：“小婷是你叫的吗！闪开！”方婷本来就对萧云无甚好感，若非看在元继的面子上，早就一鞭抽去。
萧云见方婷有意无意的将右手放在腰间软鞭上，急忙悻悻而退。出征之事并非儿戏，方敬自然不肯答应，百般纠缠之下，见方敬无动于衷，幽怨的盯了元继一眼，跺了跺脚，哼了一声，扭头而去。众人与方婷相处日久，知她脾气，也不追去。元继想着方婷那幽怨的眼神，心道：“方婷妹子倒是怪我没有替她说话了，日后买点小玩意儿回来哄哄，应该就没事了。”
别过众人后，元继、段飞、南宫磊三人随方敬来到军营点兵，心头一凉，这移交过来，准备随方敬出征的三万将士，歪歪斜斜的挤在一处，毫无章法可言，全是新招募过来没训练过几天的新兵蛋子，虽非韩水妍所说的老弱病残，但离“精兵”二字，相差甚远。反观所配的一万战马，却是良品。
方敬轻抚马背，低声叹道：“韩林风这个老贼还算有点良心。”
元继摇了摇头，说道：“方老哥你倒是把韩林风往好处想了，朝廷见到战马如此精良，还道我们人强马壮，若是战败，我们罪责更深，韩林风却可置身事外。唉，仅凭这些新兵蛋子，要想敌过刀口舌忝血的马贼，难啊。”
方敬正在惆怅之时，段飞突然开口道：“给我一个月时间，训出精兵不难。只是名不正言不顺。”
元继、南宫磊与段飞不过是以方敬家将的身份随军出征，在军中却无官职，不能越权练兵，的确是个难题，方敬头也疼了起来。
元继闻言笑道：“哈哈，原来段老哥还有这等本事，我突然有些许感谢韩林风了，幸好这些人全是新兵蛋子，还不怎么懂得军中规矩，到时候只需方老哥抬出自己的家世，我和段老哥再露上一手功夫，越个权什么的，倒也不是什么难事。若是换成老兵油子，那就真正的无法可想了。”
方敬听元继说的甚是有理，心中豁然开朗，拍了拍段飞的肩膀，说道：“老段，训练的事就拜托你了。”
段飞并不言语，算是默认。就在大军即将出发之时，元继见方敬始终放心不下韩水妍，心中一动，对其耳语一番，方敬神色一喜，立即从怀中掏出一木盒来，打开盒子夹层，取出藏在其中的一纸文书，说道：“这便是名单，你觉得这事托付给谁比较合适？”
元继不假思索的说道：“自然非南宫磊莫属。”接着又叫来南宫磊，附耳低言。
方敬最后向南宫磊行了一礼，说道：“此事拜托你了。”
南宫磊还了一礼，说道：“举手之劳。”便转身离去，不与方敬一同出征了。
大军出发后，方敬便照元继所教方法，算是暂时震慑住了那群新兵蛋子，段飞、元继又相继的露了一手好功夫，也建起了些许威望。离京城稍远一点后，方敬便开始尽量拖延大军的步伐，大军日行不过十几里路，哪像出征打仗的军队，分明是游山玩水的观光团。
就这样拖了十几天，段飞见时机成熟，便开始对三万新兵进行魔鬼般的训练。明明前方是一片平坦的官道，段飞却非要绕个弯，又是爬山又是涉水。前方遇到一片荆棘之地，又要让所有人收起兵器，卧倒在地，从荆棘中爬将过去。
此外，还有每天两场以十人为单位，单对单的搏斗训练，三天一场的百人大乱斗，七天一场的以千人为单位的分组对抗。更有其它训练间杂其中。对抗中输的一方，无一例外的要替赢的一方背负一切辎重。输的太惨，或是训练不合格，更是军棍伺候。
而不管是行军，或是训练，哪怕睡觉，所有人均需背负十公斤的石头包裹。就这样过了足足两个月，方敬的三万大军终于从久安城抵达了大汉国布置在东方的要塞——杜夫堡。
此城是由一姓杜之筑城高手所构建，名字已不可考，故名杜夫堡。杜夫堡四周城墙高达九米，顶宽四米，底宽十米，墙身素土夯筑，外壁城砖，白灰包砌，城外四面设有护城河，宽十二米，深两米，设有两道闸门，旱时闭闸聚水，涝时开闸引水。
环城共辟城门三道，分在东、北、西三面，城墙之上，又设观敌楼四十八座，角楼四座，防御设施齐备，整个杜夫堡仅防御力而言，堪称顶尖，故民间又唤其为“乌龟城”。然杜夫堡作为大汉国支援东方边境战事的中转站与战略防御要地，因此城中并无一名百姓。
杜夫堡城南，建有库房数十座，其中堆砌的全是诸如兵器、粮草之类的战略物资。西北建有马厩，其中良驹数万计。杜夫堡常年驻兵不足一万，若说杜夫堡在防御上还有所弱点的话，那便是此处了。不过杜夫堡坚固似龟，一般情况而言，应付数十万大军，也能游刃有余。
负责驻守杜夫堡的中郎将李悦，十二月初便收到消息，知道方敬率了三万兵马，前往东方边境扫除马贼祸乱。本以为方敬一行月底便会抵达杜夫堡，岂知方敬大军迟迟未到，到了今日已是来年一月月中，两个月了，总算是看到了方敬大军的影子。
李悦面带笑容，亲自出城，列队相迎。随着方敬大军渐近，李悦傻了眼。这哪里是三万大军，分明是三万难民！所有人衣衫褴褛，灰头土脸，要死不活的样子，若不是队首扬着大汉国的旗帜，李悦早就紧闭城门，派兵驱逐了。待方敬部队更近了，李悦发现，这支部队的人数居然跟自己收到的消息有所不符，消息上说有三万兵马，而眼前的兵马往多了看，充其量也只有两万！
李悦心中悲叹：“韩元帅真够狠的，拿乞丐充数也就算了，却连人数都不凑足……”李悦虽然身属元帅党，看到方敬大军如此境况，也不免起了同情之心。方敬的大军在杜夫堡中补充粮草，休养生息的时候，李悦竟然完全没有阻滞，反而好好酒好肉的招待了方敬等人一番。
进了杜夫堡第三日的晚上，元继、段飞聚在方敬房中，畅饮李悦差人送来的十年佳酿。
“老段，堂堂三万大军，逃了一万不说，还被你整的个个衣不蔽体，一脸菜色。你知道杜夫堡的人怎么说我们吗？他们背后都说我们是丐帮，丐帮啊！我方家的脸面，都叫我给丢尽了！算了，不说了，来，喝酒！”方敬满面通红，双眼迷离，杯中美酒还未入口便洒了一半，左偏右倒，显然是喝醉了。
段飞端起酒杯，一口而尽，一脸酒气的说道：“若非这样，怎能练出精兵，你还得向我道谢才是！”
元继抱起酒坛，双手微微颤抖着替两人将酒满上，笑道：“到时剿灭了马贼，哪才是脸面。”
方敬摆了摆手，眼中醉意更浓，叫道：“算了，反正你们也当我是军事白痴，我什么都不管了，全让你们做主，我乐的清闲！”这“闲”字刚一出口，便醉倒在地。
又过了三天，方敬大军休整过后，沿途中的疲惫一扫而空，个个恢复精神，容光焕发。李悦便催促方敬速速领军出城，赶赴边境，剿灭马贼。待方敬率军出城后，李悦无比欢悦的写了一封信，将方敬大军的情报飞鸽传书给了韩林风。
韩林风收到李悦的书信后，在府中大笑不止，对站立一旁，武官装束的一名高瘦汉子笑道：“这方敬还真是烂泥扶不上墙，区区三万新兵都看不住，跑了万余人，倒又省了本元帅不少事，明日早朝，便参他一本，叫他方家还敢跟本元帅作对！哈哈哈，早知方敬如此不堪，我又何须如此小心的拨他三万新兵，便教他带三万精锐，恐怕也不能成事。哈哈哈。”
高瘦汉子道：“大人高见！不过属下认为，明日早朝，还是不要提及方敬军中逃了万人之事为好。”
韩林风道：“这是为何？”
高手汉子笑道：“逃走万余人马，充其量不过免职、罢官而已，方敬如此不济，叫他战死沙场，岂不妙哉。即使保得小命，回到朝中也难逃死罪。”
韩林风拍掌笑道：“甚妙！甚妙！”
高瘦汉子又道：“既然如此，属下这就去通知教会，叫他们在边境假作马贼的人马勿必杀了方敬。”
此事竟与神主教有关！