一晚急行，方敬已与段飞汇合，天空渐白。
“马贼老巢就在那座山中。”段飞指向东方。所有人偃旗息鼓，全下马站立，一片静悄悄的。
元继问道：“段老哥，可知马贼人数？”
段飞摇了摇头，说道：“马贼防守甚密，为免走漏风声，我只远远观望，不知其人数几何。”
方敬道：“我虽不懂军事，不过我军现在气势正旺，何不一鼓作气，杀将过去？畏首畏尾，到有些惹人耻笑了。”
元继道：“那里丛林密布，地势崎岖，可谓易守难攻，强攻是下下之策。”
段飞补充道：“若有人埋伏其中，诱我去攻，再截我后路没，我们恐怕难以全身而退。”
方敬道：“那该如何是好？”
元继道：“我已想好计策，方老哥，你若信得过我，让全军听我指挥便是了。”
方敬道：“我自然信得过你，一切便由你做主。”
元继点头，随即下令道：“全军步行前进，不许上马。”
方敬、段飞见元继居然让全军弃马不用，本来骑、步各半，现在到全成步兵，脸上都露出不解之意。方敬虽说让元继全权处理，但见此状，不免疑惑丛生，按耐不住，问道：“元继你为何要弃马不用？如此一来，我军全成了步兵，怎与那马贼相争？”
元继也不解释，径直说道：“方老哥，你先率七千士兵从正面强攻过去。”
方敬“咦”了一声道：“为何又要强攻？”
元继神秘一笑，笑道：“稍后便知，说出来，小弟的计策就不灵了。不过切记，不可恋战，抵敌不过，赶紧撤退，之后自有小弟来接应。”
待方敬去整顿兵马的时候，元继又去跟段飞窃窃私语了一番。段飞听完，眼中锋芒一闪，赞道：“好计！”便去领了六千人马，不知去了那里。
转眼间，一个小时过去了。方敬的七千将士战意高昂，已攻至马贼营寨所在的那座高山的山脚。灭了几支放哨小队后，不费吹灰之力的又顺利攻到山腰。方敬不免有所松懈，暗道：“老段训练士兵果然自有一套，这群马贼，简直不堪一击。”
突然，山腰两侧鼓声大作，从斜处杀出两队人马来，方敬惊道：“不好！中了敌人埋伏！”急忙指挥手下七千将士御敌。两方人马杀在一处，方敬手上全是步兵，一时之间，为马贼的骑兵冲的四散开来。方敬见众人冲散，正没计较间，鼓声再响，山上从正面又杀出一只人马来！正是刘墨亲自率领的两万铁骑。
前后不到半个小时，方敬的部队已折损过千，情况岌岌可危，方敬浑身沾满了鲜血，杀得性气，将元继那番“不可恋战”的话语忘至九霄云外去了，又见眼前敌人杀之不尽，源源不绝，暗自叫道：“元继你害苦我也！”
又杀了一阵，方敬所率七千将士只剩得五千，方敬见敌方势不可挡，牙关一咬，叫道：“撤！”
此时早已率兵潜至一侧山林中的元继长长的舒了一口气，抹去额头冷汗，心道：“幸好段老哥知道撤了，差点坏了大事。”
刘墨见方敬撤退，心下一喜，更是骄狂，大叫道：“给我追！不要放跑了方敬！”这句话叫的大声，让元继听了去，元继一惊，心道：“马贼如何知道领军之人便是方敬？看来这些马贼，来历并不简单。”黑夜之中，双方又混战一处，元继却没瞧见刘墨。
这一追击，刘墨的铁骑却突然出了问题。原来这里地处高山，树林密布，马贼虽在山上营寨至山脚间开出了一条道来，以方便进出，却不算宽敞。这时刘墨下令全军追击，马贼个个奋勇争先，这条道明显就不够用了，纷纷骑入两侧树林之中。
而树林之中灌木丛生，树根密布，树杈又多，马的优势荡然无存，更有多人被绊下马来，刚要翻身上马，又被后面冲来的人马再次带倒，而后面的人被前面的人绊住，也摔下马，如此下来，竟将前方的道路给堵死了！敌人未追到，自己却先乱了起来。
刘墨大急，又叫道：“都给我下马去追！”
众马贼听令，却有些心不甘情不愿，心中认为只要别人下马后，道路疏通，自己便可以凭马的速度冲在最前，抢了首功。所有的马贼都是同一个心思，前面的人固然不肯下马，却被后面的人拉住，逼着要他们下马步行，后面的人自己却仍留在马上，继而两方火起，自己人先火并起来。
元继本欲等众马贼追方敬出去，自己好趁马贼营寨防守空虚，放火烧了他们的营寨，马贼见自己老窝火起，必定赶来救援，自己再与方敬前后夹击，大事可定。此刻元继只见马贼阵势突然大乱，若再拘泥于此，反倒错事良机，当机立断，大叫一声：“杀！”一马当先的冲杀出去。
马贼此时突逢巨变，但见六千大汉国官兵突然杀出，还未来得及做出反应，已被元继率队冲入阵中，丢盔弃甲之下，也顾不得上马御敌，纷纷抱头鼠窜。刘墨怕就此折了小命，急声连叫：“给我挡住！挡住！”自己急忙带着几十个人向山上营寨的方向撤去。众马贼见首领刘墨都向后撤，更无心恋战，溃败只在一线之间。
方敬这边本已撤退，突觉身后追兵甚少，回望之下，又见身后马贼乱成一团，杀声四起，猛的想起元继的话来，心道：“定是元继救援来了！”又想：“马贼人多势众，元继人少，却是置身于险地，他既然来救我，我又岂可弃他不顾？大不了一死便是！”立即调转马头，领着众人又杀了回去。
刚冲到前方，但见眼前马贼溃散，哪里是元继受难！方敬又惊又喜，不禁月兑口而出，喜叫道：“好你个元继！”马贼见方敬又杀了回来，与元继合兵一处，更是斗志全消，纷纷向老巢方向逃窜，溃败已成定局。
刘墨远远望见大势已去，无力回天，心想逃回营寨也是死路一条，便连施马鞭，转向林中逃窜。“元继你果然并非浪得虚名！”方敬此刻已至元继身边，见马贼溃散，心情一松，不禁笑道。
元继却紧盯前方，说道：“待彻底剿灭马贼后，再说不迟。”说完又领兵向前追击。方敬虽有些自讨没趣，却也不以为意，紧紧跟在元继身后。两人领兵一路追杀，十分轻松的拿下了马贼的营寨。一些逃得性命的马贼，零零落落的向山下奔去。从方敬中伏开始到端掉马贼老窝，前后共计四个小时，此刻烈日当空，正午将至。
元继一边差人追剿马贼残余人马，一边令人清点敌我双方的伤亡人数。方敬斜靠山石，说道：“不过两个时辰，却比那比武还凶险万分。”
元继笑道：“行军打仗本就比江湖比武来得凶险。”
方敬见元继说话中气十足，自己却有些气喘吁吁，说道：“你武功略低于我，耐力却高我甚多。”
元继闻言一乐，哈哈大笑道：“我的耐力并不比段老哥来的高，只是因为那打仗与比武单挑略有不同。”
方敬纳闷道：“一般的动武杀人，又有何不同之处？”
元继笑道：“比武单挑，可是要用全力？”
方敬道：那是自然，胜负只在一线间，若不全力以赴，岂非自寻死路？”
元继道：“行军打仗却不一样。你要杀死一名小兵需要几成力道？”
方敬闻言恍然大悟，叫道：“我明白了！原来是这般原因。”
元继见方敬明白过来，笑道：“打仗要的就是持久性的战斗力，勿需以最少的气力，击倒最多的敌人。况且武功之中的一些繁复的招式用来比武自然再好不过，但在千军万马之中，却不比简单的一劈、一刺来得实用。像你今天这般，架势十足，杀个小兵都用全力，不但效率低下，自己还累得慌。”
这时点算敌我双方伤亡人数的兵士过来报告：“我方士兵死亡908人，伤3238人。马贼死亡13931人，俘虏8971人，基本个个带伤。”
方敬闻言精神一振，说道：“这一战可谓是战绩彪炳啊，可找到贼首尸体？”
来报兵士道：“属下未曾见到，想来是逃走了。”
方敬叹道：“却是可惜了。不过既然我们都把他的老窝给端了，估计再也成不了什么气候了。”让兵士退下后，方敬突然又想起一事来，左右望了一眼，向元继问道：“怎没见到老段？”
元继莞尔一笑，笑道：“偏将军果然英明神武，到现在才记起段老哥来。”
方敬见元继神色如常，便放下心来。元继不等方敬发问，又道：“中午将至，先下令让大家生火做饭吧。饭后，我们便一同去查抄下马贼的家当，想来其中虏劫而来的金银财宝定然不少，需得交还给众乡亲些，其余的不妨拿出来犒劳一下大家伙。”对段飞不在一事只字不提。