正当元继要将心中想法说出之时，通道处突然传出一声轻响，元继与方敬神色一紧，相互使了一个眼色，方敬接着元继的话说道：“元继你想到了……”方敬“什么”二字尚未出口，元继一个闪身，绕至通道处，一个锁喉，已将窥视之人擒住。
元继见其身穿大汉**装，立即喝道：“谁指使你的？！”
那人被元继捏住喉头，张了张口，却发不出一丝声音来，元继随即将此人丢到地上，对走过来的方敬说道：“抓到名奸细。”
那人趴在地上，咳了起来，方敬凑拢一看，只觉此人背影越看越熟，突然神色一变，急忙扶起那人，只见此人面容蜡黄，神情木然，虽仍在咳嗽，却未牵动脸上肌肉，只有一双黑漆漆的大眼睛，透出惊慌的神色来。
方敬心中一动，右手模向那人的耳鬓处，那人眼神更加慌乱，双手急忙推向方敬，又哪里推的动。方敬顺着耳鬓“刷”的一声，撕下一张人皮面具来。那人急忙遮掩，却慢了一步，方敬惊道：“小妹！”
原来那日方婷负气走后，不见有人追来，心中更是气愤，转念一想，既然方敬不肯让自己同行，元继也不出言相助，不如自己混入方敬的军中，扮成小兵，不让他们知道便是了。于是精神大作，待方敬出发后，溜进方敬的房间，从床底翻出一张人皮面具来，又一个人偷偷出城，方敬行军速度不快，三日时间，方婷便寻到方敬的大军的踪迹，一路尾随。
又过得几天，方敬军中出现逃兵，方婷寻到一名身材相仿的逃兵，换了衣服，戴上人皮面具，就此混入方敬军中。其间自然领略到了段飞训练士兵的手段，方婷自幼习武，什么对抗啊、负重训练啊，自然不在话下，应付自如。但方婷自小娇生惯养，在地上模爬滚打弄得一身泥污，倒有些受不了，每当想退缩之际，脑中却浮现了元继的身影，到最后，居然忍了下来。
再说韩水妍等人见方婷失踪，自然焦急，四处寻找不见踪影，韩水妍心想这小妮子定是偷偷去寻方敬一行人了，便飞鸽传书与方敬，叫方敬好生留意。岂知这信鸽识得方婷，阴差阳错下，这封书信却落到了方婷手上，方婷立即模仿方敬的笔迹口吻，回书一封，说是方敬已然与方婷汇合一处，不用担心之类云云。
韩水妍收到回信后，不疑有他，放下心来，再也未提此事。方婷自此才得以隐匿行藏，直到今日为好奇心驱使，跟在方敬、元继身后，不小心碰到脚边石子，这才被发现。此后方敬重新修书与韩水妍，说了此事，韩水妍看了后，心中发寒，直怪自己大意，此乃后话，略过不提。
元继闻言也是一惊，定睛一看，不是方敬的妹妹方婷又是何人，神情一阵错愕，连忙歉然道：“不知是方婷妹子，出手重了些，勿要见怪。”心中一想到方婷的脾气，怕是又要惹来麻烦，不禁轻叹一声。
哪知方婷轻轻摇头，说道：“不知者无罪，都是我自己的错，不关元继哥哥的事。”神态依稀间有些忸怩，昏暗中，连方敬也没看的真切。
方敬见方婷没事，又在她背后推拿一阵，才问道：“小妹你怎么穿成这样？”
方婷撒娇道：“自然是怕你发现，撵我回去。我不管，反正都来了，你休想撵走我。”
方敬见方婷一双眼睛水汪汪的盯着自己，不忍责骂，叹道：“唉，你翅膀硬了，大哥是管不了你了。”言下之意便是不会撵走方婷的了。
方婷大喜，笑道：“大哥最好了！我也是担心大哥，才会偷偷跟来的。”眼神却在不经意间瞟向方敬。
这次方敬看得真切，心中一惊：“这小妮子莫不是看上了元继？！”转眼又见元继在旁，浑然不知，心想：“元继一心向着何茜，小妹怕是没有结果的。我得尽早提醒小妹才行，莫辜负了青春。此事只有回头再说。”摇了摇头，对元继说道：“你还未说马贼如何得有如此多的黄金。”
元继见方婷无事，正色道：“想来定是走私。”
方敬不解道：“我们翻遍他们的营寨，并未发现诸如盐、铁之类的物品，为何由此一言？”
方婷聪明伶俐，一听元继说到走私，立即反应过来，抢在元继之前说道：“大哥你真笨，走私一定是盐、铁吗？难道不能是武器、铠甲、战马之流？”
方敬亦非愚笨之辈，拍掌叫道：“是了，怪不得他们营寨之中诸多战马！”接着神色一变，又骂道：“韩林风这个老贼，勾结神主教，走私战马，为了夺权，竟如此不择手段，罔顾国家之利益！”需知乱世之中，战马尤其重要，足以扭转两个国家之间的胜负。
元继道：“此事回去再做商议，眼前却是要如何处置这批不义之财。”
方婷本以为自己会被元继称赞一番，那知元继却没有表示，继续谈论公事，不免有些气恼，转念又想这才是男儿本色，气意全消，反而更觉得元继充满男性的魅力，直愣愣的盯着元继。
方敬道：“先拨出一万两黄金来，还给受害的乡民，剩下的自然全部上缴朝廷。”
“上缴朝廷？大哥你还不如将黄金直接双手捧到韩林风府上算了。”方婷哂笑道。
方敬怒斥道：“国家大事，你插什么嘴。”方婷闻言朝方敬做了一个鬼脸，哼了一声。
元继却道：“我倒觉得方婷妹子说的有理，虽不至于全数落在韩林风手上，半数却是逃不了的，不如将黄金依旧留在此处。”方婷听到元继说自己说的有理，心花怒放，暗自欢喜。
方敬沉默片刻，说道：“这么多黄金，总不能一直瞒得下去，若是传到皇上耳中，恐怕……”
元继摆手道：“韩林风会替我们隐瞒了，这是他谋反所需的资金，肯定也不愿皇上知晓，我们反倒要小心韩林风用尽手段抢回这批黄金才是。”
方敬道：“那我们该如何应付？”
方婷又插嘴道：“这还不简单，不让韩林风知道黄金落入我们手上不就好了，他不知道自然就不会来抢了。”
元继笑道：“方婷妹子果然聪慧。”方婷见元继又夸了自己，神色娇羞，更是欢喜。元继又道：“方老哥，回到军中，修书一封，只说略有小胜，随便编些伤亡人数，呈报朝廷，万不可说已全歼马贼。一来让朝廷放心，二来也可稳住韩林风。我们不妨留驻此间，静观其变。”
又商议一阵，三人便一同回到刘墨的营寨，又差人去附近村庄与村民购得一件女装回来，方婷即刻换回女儿身。与方婷相处日久的兵士见方婷居然是一位亭亭而立的美貌姑娘，纷纷不敢相信自己眼睛。
三日后，方敬将捷报送呈朝廷，又飞鸽传书韩水妍，将此间情况告知她了，跟嘱咐她一定要小心神主教。两封书信刚一送出，韩水妍的飞鸽传书也来了。
“胡啸雪再次率军攻打天玄国，天玄国包括小泉城在内，已有三分之一的国土并入栖凤国。天玄国向我国派出使者，请求援救，韩林风亲自领军二十万，前去支援，已进驻葫芦关。”
元继从方敬手上接过书信，看完后连叫不好，来回踱步，段飞见元继紧蹙眉头，也接过书信一看，看完后表情跟元继变的一模一样。但凡牵扯到军事，方敬是一窍不通，但见元继、段飞神色有异，也知大事不妙，忙问道：“心中内容，有何不妥之处？”
元继担心身在小泉城城外山村的张潼等人的安危，一时没有听见，方敬连问几声，这才反应过来，咬了咬下唇，说道：“韩林风亲自领军，哪里是为了支援天玄国，分明是想利用这次机会发动叛乱！说不定与那胡啸雪也有所勾结。”
元继所料不差，韩林风想找机会夺取政权，胡啸雪想攻下天玄国又怕大汉国前来支援，到时功亏一篑。韩林风本已与神主教有所勾结，而栖凤国的前锋将军肖卫国也是神主教的人，韩、胡二人互有所求，在其牵针引线之下，一拍即合，自然立下盟约，勾结在一处了。
方敬惊道：“事不宜迟，我们得赶快回去护驾！”
段飞道：“我们兵力不过万余，回去徒然送死而已。”
方敬记挂韩水妍，不由的怒道：“怕死畏缩，岂是大丈夫所为，死又何惧？我总不能眼睁睁看着韩林风篡国谋位，而无所作为！”
元继忙道：“方老哥莫急，别乱了方寸。一来我们手上还有韩林风的三十万两黄金，他资金未齐，二来此事过于急促，韩林风未必就做好了充分的准备，因此不见得他会立即叛乱，何况久安城城防坚固，即使有教会作为内应，恐怕胜负也在五五之间。”
方敬叹了口气，说道：“我始终放心不下韩水妍。”
元继也叹道：“我又何尝放心得下了。再修书一封，叫他们也有所准备。”说完，突然想起一事来，拍掌道：“对了，我们手握三十万两黄金，正好可以用上！我们得赶紧招募士兵，好应对接下来的局面。”
方敬为难的说道：“私自募兵可是死罪，况且我们没有圣旨，怎生招募？”突然也想起一事，说道：“却忘了家妹！”
原来方婷有项绝活，便是模仿他人字迹，惟妙惟肖，哪怕是本人，不仔细观摩，也难以分辨，也因此才能用方敬的字体骗过韩水妍。于是方敬唤来方婷，从怀中取出当日领命出征的圣旨，叫方婷模仿笔迹写了一份招募士兵的假圣旨，又找来一名工匠，照着圣旨上的落章，重新刻了新章，盖在假圣旨之上。久处边境的官员，难得见着圣旨，自是难以分辨，募兵一事，顺利无比。
元继心中始终牵挂张潼等人，夜晚悄悄起身，对天祈祷。