狄青早已听闻灯节之事，心中赞叹王旁，也为能得此佳婿欣慰。但灯谜之事让狄青已经郁结在心。
就在王旁离开陈州没两日，狄青府上来了一位客人，自称是龙湖山庄庄主“南继枫”的一位门客。门客前来提亲，狄青自然不会同意。一来月下已经意中人，即将送聘礼，二来这龙湖山庄狄青也从未听过，更未听过什么南庄主，就将此人打发了。
前脚龙湖山庄的人刚走，后脚朝廷的使臣就到了。大使来探望狄青，狄青心中这是朝廷不放心自己，心下郁闷但又不便直说，只是大使似乎定居陈州，隔两日便到府上看看。狄青心知朝中是派人来监视自己。心中纵容无奈，更多些失落。用现在的话来说，狄青已经得了抑郁之症，正是空有一腔报国之心，但偏偏蒙冤受辱。
梁月下只是看到父亲抑郁，也是束手无策。没过多久王安石府送送聘礼路上竟然被劫持了，
但劫了还不算，还特意劫完了送到狄青府上。言下说是劫匪送来的聘礼。聘礼送到府门口，留下书信送礼的人就走了。信中言到，狄青做忠臣必死，不如跟劫匪一道。
说来也巧大使早不来晚不来探望，偏偏这时来，见金银布匹又闻来的是劫匪，便称狄青勾结劫匪。狄青无奈请令剿匪，但不料大使哼哼冷笑：“狄青，你这勾结劫匪证据具在匪，难道想趁机月兑逃，该怎么做你自己清楚。”大使帅袖而去，狄青一口气没上来，瞪着眼睛坐在堂中，待何里钵等人发现，已经睁着不瞑之目断绝气息。朝廷如此不信任，狄青有气又恨，竟忘了庞安时之嘱托，终丧命陈州。
这劫匪头子竟是号称龙湖山庄的庄主，劫匪为何如此猖狂，这事就要从宛丘的地形说起：
宛丘虽然并不高峻，因为凸立在茫茫无垠的平原上而格外引人注目。《尔雅·释丘》云：“丘上有丘为宛丘，陈有宛丘。”《尔雅·注疏》讲的更为具体、形象：“宛丘中央隆峻，状如负一丘于背上。”
在古已有之的自然土丘-宛丘之上，又建了一座土城墙围起来的古城，远远望去，“状如负一丘于背上”，成为“丘上有丘”的独特的宛丘形状。
宛丘东南一条大道，正是王旁他们经周口所来之道。开封在宛丘北，为何要南下周口在向北进宛丘，因为此时，宛丘周边早已经形成龙湖，通往宛丘走旱路只此一条。而狄青等人上任来陈州，正直初冬，湖面已经上冻无法行船走近路。这才引起滞留周口县，王旁遇难。
龙湖是因为黄河泛滥而形成的。几千年来，宛丘城屡遭黄患，历代官民为保护这座古城不被淹没，每次黄水泛滥，就在城周围三至五里外修堤筑坝。黄水退后，携带的泥沙沉积于堤外，堤外渐高，堤内渐洼，形成湖面。湖边柳树成林，湖中芦苇遍布，更有荷塘，美景自是不必说，但柳林，芦苇丛变成了劫匪出没之地。
尤其近几年出没的一批劫匪更是嚣张，匪头在芦苇从中，泽土丘高低，建一山庄，形成湖中芦苇绕，芦苇从中有小塘，小塘之中有山庄。这山庄的庄主，便是派人来提亲的龙湖山庄南继枫。
官兵也曾围剿龙湖山庄，捉拿南继枫，但芦苇从中设有机关埋伏，屡次不得攻破，山庄之人神出鬼没，唯独不骚扰县城之中居民，只是攻击过往的旅者。时间久了，当地官府时常也就睁一眼闭一眼。
狄青到任不久，对此事并不详知。但是劫匪已经狄青情况打探的一清二楚。南继枫更是得狄青而诛之，因此才利用朝廷对狄青不信任，元宵灯节制灯谜，加害狄青。这能建起山庄的劫匪，并非寻常劫匪，而是伺机报复而来。
南继枫和狄青血海深仇，此人不是旁人，正是侬智高之子侬继封。因侬智高自封“南天国”被大宋送派狄青围剿，一家人均被抓出，唯独侬继封，被一名贴身侍从冒名顶替被抓，自己逃了出来，化名南继枫。
因他精通汉语，便来到中原之地，又有侬智高余部追随，在宛丘龙湖之地驻扎做了劫匪。但他深知汉人为官，不求有功但求无过，所以不扰城，并且每逢劫了大笔钱财，便与一些官员分赃。时间久了官员围剿成了做做样子，正所谓真正的官匪勾结。
试想若不如此，怎么元宵灯节这么多关于狄大人留言，官府怎能坐视不管。但宛丘城内所有进出人员动向，全在南继枫眼中。得知狄青来到宛丘，南继枫要进城刺杀，却被一人拦住。
这个人将胳膊揣在肥大的衣袖里，尽管穿的很多，但依然显得干瘦。他站在南继枫身后，说道“贤侄莫要冲动，这皇上已经不信狄青，何不借刀杀人，免得暴露了我们”
南继枫背着手，看着祠堂中父亲挂像，问道：“瓦伯父有和妙计。”他并未转身。
说话的人，叫瓦攀，年龄辈份均比南继枫高，但确是侬智高旧部，身份比南继枫要低，所以虽然听南继枫口称伯父，仍恭敬像这位少主说道：“我等自是愿意追随庄主，为南王复仇，不过，庄主莫忘记南王兵法。知己知彼百战不殆。现如今朝廷派人监视狄青，我们不妨利用这个机会加以陷害。眼下就是元宵节，可命人赶制花灯诋毁狄青布置花灯节上。”
南继枫点点头：“也好，既然制造舆论又给朝廷借口，你且办去吧。”
瓦攀即刻派人赶制绢灯，却不想元宵节上被王旁搅局，又听见月下所言，见月下美貌便又生提亲之计：劫持聘礼，再送去，以此陷害狄青。
庄上酒宴庆祝狄青之死，瓦攀说道：“庄主，是否继续派人将狄青之女捉来做了压寨如何？”
南继枫摇头到：“我即与他血海深仇，怎可娶他女儿。”
瓦攀则劝：“当日宋军将我部要赶尽杀绝，今日放了此女则如同放虎归山。”
正劝说之际，听闻匪兵来报，一女子带了几名官兵乘船像苇丛杀来。南继枫一拍桌子“来的正好！”亲自带一队人马，冲了出去。
那来的人正是梁月下，眼见两队迎面，官兵见土匪出来迎战，竟是一哄而散。连月下同船官兵都跳水回逃。月下怒要冲过去对敌，就在此时侧面疾速迎来一竹筏，竹筏夹在匪兵月下之间，挥臂竹篙横扫匪兵，又飞身至于月下所在小船将月下点倒，用竹篙撑船反向疾速。匪兵常年在湖中，追速并不慢，但来人更快，一会就远远的甩下劫匪，见船并非回宛丘，而是朝着西边而去。
再说狄青府上，陆慎言和柔儿好容易劝说住月下先安置狄青后事，准备和柔儿，月下上路回汴京寻王旁，却一眼没看住，月下就招了一些府上兵丁去杀想龙湖。即便月下有些拳脚功夫也必定不是劫匪对手，陆慎言正着急，官兵回来报小姐被人捉去，不知去向。
狄青死讯也还没发往京城，狄青不在，这府衙也自然不留他们居住。陆慎言自做了管家，狄青资产也便全交他应付府上开支，他算了算，聘礼虽怀疑是劫匪所送暂时充公，王旁灯节所花费银两虽多，均是王旁私人财产。
算算还有剩余银两，陆慎言便在城中找一处住所，只留一两名家丁奴婢，剩下发些钱遣散了，留下柔儿再等等月下下落，自己携带狄青灵牌一路赶往汴京。
陆慎言到了开封府的时候，内心激动难已，腿脚已经不听使唤……何里钵正在当值，见一人几乎是连滚带爬上来开封府正门高台基，只是要紧的事，迎上去一看竟是陆慎言。
陆慎言见到何里钵便大哭，一边哭一边说道：“快去找公子，陈州出事了。”
王旁急匆匆来到开封府后堂议事厅，见案台之上放着狄青的排位，心中已经猜到几分，又与包大人听完一边陆慎言哭诉，包拯一言不发。他看看王旁，王旁额头青筋直蹦，他目光凝视，眼中透着犀利，嘴唇紧闭，双手握成拳，胸脯起伏。
包拯让何里钵带陆慎言下去休息，房间只剩下他与王旁二人。
所有悲愤化作无声，可是王旁却不知道恨谁了，狄青教诲犹在耳边，而此次却是匪寇陷害，眼下月下又不知所踪。
他紧绷这神经导致他面部僵硬，莫非我一个几百年后之人，竟然连自己恩师与妻子都保不住？这千年之间，人竟如此无力。他看看包拯说道。
“义父，我该如何？”
只是六个字，并没有半点退让，无奈，而是再向包拯征询，如何立足朝堂，如何如男人奋进给自己目标的一个答案。那如何二字生生从后槽牙咬着，一字一字清晰崩出。
包拯看看他，很淡定的说：“为夫，若做不到此位，纵有爱民之心也是枉谈。”
王旁说道：“义父之意是让孩儿忍？”
包拯看看王旁，目光坚定，正如包拯所虑，这狄青之死并非一人之原因，纵使不忍也无法评判是非，但王旁与狄青感情深厚，又待娶狄青之女，此时心中郁愤难平。便问他到：“
难道旁儿有其他之想？”
王旁说道：“义父，我要带兵剿匪!”他见包拯仍看着他等他说，平静了片刻，他说道：“带兵剿匪一可寻月下，二来出师有名，若我成功也可振名声。毕竟狄大人是我恩师，我不能坐视不理，忘义父助我。”
包拯点点头：“明日你与我一同面君请命！”