西安府以东一百三十里，华州境内，渭南县辖下有一户人家，这户人家姓杨，乃是当地知名的大户，族谱上考，能追朔的秦汉时候，说出‘天知，神知，我知，子知。绿色小说何谓无知！’的四知先生杨震，便高居杨家族谱顶端。
暮夜却金，不肯收受贿赂的杨震是弘农华阴人，子脉绵延，不说秦地，华夏四方都有四知先生的后人，只是沧海桑田，能够追本朔源，知道祖先姓甚名谁的人可不多，渭南杨氏一直供奉祖先牌位，族谱未曾中断，也算少有。
大明开国三百余年，到了崇祯即位，天下乱相频生，北地民风彪悍，世家大族为了自保，纷纷编练乡勇，好生经营，渭南杨氏一族虽然以文传家，并不以武勇知名，可是乱世之中也有自保之力。
渭南县城东西长四里，南北宽两里，北依渭河，南靠秦岭，东濒黄河，乃是西安府的门户，只不过渭南虽然卡在咽喉紧要之处，地势却算不上险固，自流贼起事，县里大户多半不肯躲在县城里，而是在渭南南原上挑选地方，将乡间别院打造成一个个易守难攻的寨子。
外挖壕沟，内筑高墙，甘陕地方的豪强们无心杀贼，也不愿为国出力，可若是谁欺上头来，绝不会甘心受欺，凭借比县城还坚固的寨子，精心训练的乡勇民壮，北地豪强发起威来，就算是李自成也不愿轻易招惹。
若是士绅大户一条心，肯稍稍拿出一点力量来，大明有多少天灾**也不在话下，可以古知今，正因为豪强大族目光短浅，从来都是自扫门前雪，所以星星之火才会燎原，而一心自保的杨老太公也才会在自家寨子里愁眉苦脸，终日闷闷不乐。
李闯九月败孙传庭，十月破潼关入秦，一晃眼在西安府待了三个月，这三个月李自成可没闲着，除了忙着登基称帝的事，麾下军队四出，拷问勒索原明庭的官宦，向乡间士绅大户征粮征饷，敢有不从者，便发兵击之！
孙传庭及十万三秦子弟都覆亡在李自成手里，只看得见眼前利益的士绅豪强们又怎么是李闯的对手，闯军攻破了几个寨子，斩杀了百千颗脑袋，甘陕的士绅豪强便认清了形势，再也没人敢与李闯对抗。
打不过就乖乖掏钱掏粮，拳头大的就是道理，只是李自成征要的粮饷也太大了些，次数也太多了些，不过三个月，杨老太公历年积蓄，祖辈积累，就少了大半，李闯要是再这么勒索下去，只怕杨氏一族绝难撑过一年！
早知如此，当日就应该多多供给孙督师一些粮饷，唉！
白眉白须，拄着一根拐杖的杨老太公叹了一口气，只觉得心力交瘁，只是看一眼几个愁眉苦脸的儿子，七十多的老人也只有强自支撑下去。
杨老太公三个儿子，长子水盛，次子长盛，三子连盛，长子接掌家业，近年来杨氏宗族的事情都是长子处理，次子考举功名，出仕为官，在渭南县做了几年的教谕，三子连盛则在渭南县做个吏员，在兵房办差。
按说三个儿子有两个都是官，杨家又根深叶茂，天大的事也难以撼动杨氏一族，可是天机难测，势头正旺，已经登基称帝，立国号为大顺的李自成不按常理出牌，做了皇帝依旧一身匪气，于是杨老太公便头痛了。
归顺的官员士绅也遭勒索，一点也不顾人心向背，嘿，那李自成就算做了皇帝，也还是贼！
想起原大明都指挥使，现在的渭南防御使王根子又派人来索要粮饷，杨老太公眉头便一阵乱跳，心中直骂。
“长盛！”拐杖轻轻一顿，心里骂了一阵，杨老太公扭过头，一个年纪四十许的中年男子连忙站了起来，旁边一个年纪大些的男子和一个年纪小些的男子也一同站起，正是水盛、长盛、连盛三兄弟。
“渭南县令也算为父故交，你拿我的帖子去，还请县令大人帮衬几句，这粮饷么，尽量少缴一些罢。”
原想说减免一些，可是想想如今情势，知道李闯上下贪婪成性，凶狠霸道，渭南县令日子也未必好过，叹了口气，杨老太公无奈改了口。
“是，父亲，孩儿这就去。”
杨长盛答应一声，转身去了，脸上没一丝喜色，去找熟人故交说情，难说有没有效果，身为渭南县教谕，平日里也是受人尊敬的人物，此刻杨长盛心里却是一点底也没有。
不说杨老太公和两个儿子商量如何应付征派粮饷事宜，单说杨长盛出得堂来，望望天色，已是不早，匆匆骑了一匹马，打马便出了杨家庄。
杨家庄位于渭南南原上，离渭南县城约莫二三十里，杨长盛心中有事，快马加鞭，约莫一个时辰便到了县城，此时日头西沉，守门的门子正要闭门，远远瞧见主管一县教育的杨长盛，便停了下来。
“杨老爷怎么这时候回来，小的们亏了眼尖，不然老爷就吃了亏了。”
等杨长盛近前，几个门子嘻嘻笑起来，一脸讨好，李闯占了三秦，士绅大户日子都难过，可是底下人物可不管那些，往日里尊敬什么人，这时候依旧不减分毫。
“多谢多谢，改日哥哥做东，几位兄弟一定不要推辞。”杨长盛堆起笑脸说道，今时不同往日，即便是几个门子，杨长盛也不敢如往日般拿大。
“老爷言重了，小的们哪有那等福气，只要教谕学堂上提点几句俺们家孩子，俺们便感大恩了。”
“哪里哪里，应当的应当的。”
客气几句，杨长盛进了城门，背后隆隆声中，城门关闭，一轮落日也被关在门外，杨长盛身上顿时笼罩了一层阴影。
进了城，不及回家，杨长盛便匆匆奔往县衙，只是，在县衙待了不过一盏茶，杨长盛便出来了，并且脸色大变。
怎会如此？县令大人居然被拿下狱了！？一县父母，居然也要强派粮饷，给不出便有牢狱之灾，真是岂有此理！
心里又惊又怒，杨长盛不知道自己是怎么走出县衙的，脑子里乱糟糟的，一股淡淡的绝望油然而生。
我杨家这一遭看样子逃不过去了，一万石粮食，五千两银子，一次两次捱得住，可是长此以往…………
浑浑噩噩地骑在马上，直到一声温柔呼唤，杨长盛才猛地惊醒过来，定睛一看，已经到了自己在县城的家里，站在身前的正是妾室赵氏。
三进的教谕府邸，原本住着一大家子人，可是李闯占了三秦后，杨长盛便把妻子、儿女都送到杨家庄了，留下陪伴的便只有眼前的赵氏。
赵氏本是杨家老夫人王氏的贴身丫鬟，老妇人疼惜儿子，把丫鬟给了儿子做通房，后来老夫人抬举，又做了杨长盛的妾侍，几十年下来，也算熬出了名分。
如今看见自家老爷回来，神情气度浑浑噩噩，赵氏心中不由着慌，只是当着杨长盛和几个下人的面，赵氏只能强自镇定，只拿出温柔伺候。
若是平时，赵氏温言软语，杨长盛多半也就消气了，可是今儿个却不同往日，眼看难关度不过去，杨长盛心中烦躁，回过神来，理也不理赵氏，转身就往书房去了。
丈夫不管不顾去了，被冷落的赵氏想了一想，叫过杨长盛身边随从，细问了一番，可是随从哪能知道什么机密，得不到什么消息，赵氏也只好再做思量。
唉，多半又是那伙子闯贼搅得事，要不然老爷不会这般烦恼，唔，这可怎么是好，怎么着能帮帮老爷才是。
赵氏想着，脚步轻抬，却是准备下厨，给丈夫置些酒菜，让丈夫借酒消愁，刚走两步，突然前院一阵嘈杂传来，赵氏心中纳闷，扭头看去，这一看，突然就怔住了。