大清早，渭南县城的城门吱吱呀呀响起来，刚刚打开一线，城中便冲出一骑，急急往东奔去，几个门子打着哈欠，望着越去越远的身影，一个个很是纳罕。
杨教谕昨儿个才进城，怎么一大清早又走了？
守门差役正在琢磨，城内一阵辚辚车马声，又有人要出城，一辆马车里依稀能看到两个女子身影，等马车到了城门下，门卒按例收钱，那马车随即也离城而去，却是一路往南。
咦，怎么杨教谕的如夫人不是去杨家庄么？那个年轻人是谁？奇怪，真真奇怪！
杨长盛并不知道身后发生的事，接连发生的变故让这个中年男人不堪重负，无暇他顾，杨老太公交予的使命因为渭南县令下狱，已经成了泡影，杨家只能准备缴纳粮饷了。
不过这还不是最让杨长盛烦恼的，渭南防御使王根子虽然勒索无度，可一时半会杨家还支撑得住，真正让杨长盛忧心的，是昨天匆匆见了一面的庶子。
大发雷霆赶走了杨刚，下定决心，必要时和自己的庶子断绝关系，划清界限，可是这一切并不能让杨长盛心安，做了几十年教谕，读了几十年诗书，杨长盛知道，历朝历代都不乏株连九族这种事，而改朝换代时因小事覆家灭族的更不知凡几！
就在西安府，就在华州，就在渭南县，三个月来杨长盛就没少见到听到家破人亡的惨剧，一想到杨家也可能落得如此下场，杨长盛就无法抑制地战抖起来。
把那孽子赶走还不保险！须得快快告诉父亲，早做准备才是………唔，真真家门不幸，我怎么就生出这么一个忤逆子！
一路唉声叹气，及至日上三竿，杨长盛回到了杨家庄，下了马，顾不上休息，拉过一个庄客，问清楚杨老太公已经起来了，稍事整理，杨长盛急急赶赴父亲书房。
杨老太公上了年纪，精神却越发矍铄，每日里早早就起来了，家务大半交给长子水盛处理，往日里老头儿疏散疏散筋骨，不大理事，只是这几个月来诸事繁杂，杨老太公才不得不放下安闲，再为杨氏宗族操起心来。
一大清早，杨老太公就把两个儿子找来，商量的还是粮饷的事，正商议着，一个下人匆匆来报，二老爷回来了，杨老太公一愣，心下就觉得有些不安，等杨长盛来了，细细一番讲述，老太公眉头立刻紧皱成一团。
县令下了大狱，渭南县人人自危，这当口肯定没人敢为杨家说情了，不过和儿子一样，杨老太公最担心的不是这一遭不能减免粮饷，而是那个十年不见的孙子。
当年老二媳妇沾酸吃醋，排挤老儿房里人，杨老太公清楚得很，只不过内宅的事杨老太公一向不理，在老太公看来，男主外女主内，一帮妇人只要不是闹得太过，就由她们去。
至于后来老二媳妇鼓捣着让老二的庶子从军，当时甘陕征兵，世家大族都要表表忠君爱国之心，杨家也少不得出人出力，送一个庶子也算了了一件事情。
只是，当年那个少年不曾战死沙场，如今成了杨家的一个隐患，便不是杨老太公所能料到的了。
十年征战，十年战火，三秦子弟也不知葬送了多少，一个十五岁的少年能够活到今日，实在是福大命大的紧，要是放在正常情况，杨老太公绝对会给这个记忆中早已模糊不清的孙子重视，一个百战余生的老兵，只要不是傻子，就一定没有人会小看。
可是，现在的问题是，杨刚清楚告诉杨长盛，要和李闯开战，为此还想借助杨氏宗族的力量，如此一来，杨老太公便很是苦恼了。
当真可惜！我杨家书香门第，识文断字的不少，可是上得战阵的人才却一个也无，如今正值乱世，要是…………唔，真真可惜！
杨老太公沉吟良久，缓缓摇头，得出了和二儿子一样的结论，至此多事之秋，杨家绝不能招惹是非！
“吩咐下去，不许人提起，你那个庶子叫什么？”
“回父亲，叫做杨刚。”
“嗯，对那杨刚，家里上下不许提起一个字，唔，要是将来有什么事，长盛，你只咬定你那庶子忤逆不孝，不尊父命归顺新朝，已经被我杨氏宗族开革出族了，明白？”
“是，儿子晓得了。”
杨老太公微微点头，略略放下心来，正待重提旧话，再议粮饷一事，突然一愣。
杨刚？杨刚？这个名字怎生这般熟悉，好似在哪里听过！？
皱着眉头，杨老太公思索起来，上了年纪，记性不好，但凡有些印象的，就绝对不是无名之辈，只是一时半会之间，心急的杨老太公反倒想不起来了。
书房里静悄悄的，杨老太公不说话，杨水盛三兄弟也不敢说话，正大眼瞪小眼之际，一个下人悄悄站到了门边。
“什么事？”杨水盛看到，低声问道。
“回大老爷，渭南防御使王大人又派人来了，还是那个叫王宝的，带了一队兵马，要老爷出去迎接呢。”
下人说完，悄悄退了出去，杨水盛眉头一挑，面上闪过一抹怒色，杨长盛、杨连盛也是面露不虞，眉头大皱。
怎么又是那个小人！哼，靠着妹子巴上王根子的大腿，整日里勒索乡里，真真可恶！
三兄弟想着那王宝每次来杨家庄的劣迹，只觉得一阵头痛，偏生又不能不出去迎接，正烦恼间，杨老太公突然开口了。
“怎么回事？谁在庄外？”
“父亲，是王根子手下那个无良哨总，唤作王宝的，又来……………”
“王宝，王宝………唔，我想起来了！”杨老太公突然一声轻呼，双目中突然精芒一闪，再抬头，老太公脸上似乎多了一分喜色。
哎？父亲怎么了？来的可是那个王宝啊！怎么…………
三兄弟你看看我，我看看你，一脸茫然。
………
………
离开渭南，路上汇合了手下，杨刚护着老娘往东南去，经蓝田直奔商州，日夜兼程，一路不停，约莫用了五天功夫，方远远见到商州身影。
此行劳而无功，没能得到杨氏宗族帮助，杨刚多少有些沮丧，不过当看到商州城墙，尤其是看到城墙上武毅营兵士后，杨刚突然就没了之前的沮丧，变得轻松开怀。
回来了，嘿嘿，总算回来了，不知我不在时武毅营的那帮兔崽子有没有抓紧操练，唔，赶在李闯离开后练出一支精兵，时间紧任务重，不容易啊！
心里想着，杨刚嘴角勾起，露出一个微笑，恰在此时，商州城头也发现了杨刚一行，号角声长长响起，过不多时，商州城门轰隆隆缓缓打开，一队骑兵迎了上来。
“刚儿！怎么有兵马冲我们来了！？该不会…………”
马车里，赵氏惊恐地瞪大了眼睛，已经知道儿子是大明官军，可商州城头却飘着闯字大旗，想到可能会发生的厮杀战斗，赵氏便浑身颤抖起来。
一旁莺儿也是一样，不过小丫鬟比赵氏要坚强一些，克制着心中恐惧，莺儿伸开双臂，挡在了赵氏身前。
唔，这丫头倒是勇敢的紧，对我娘也好…………
不经意地回头扫了一眼，杨刚突然发现马车内情形，愣了一愣，才想起母亲还不知道自己的身份，也不知道商州内情，歉疚的一笑，杨刚策马到了马车边。
“娘，莺儿，不用担心，那些兵马是来迎接我们的，他们都是我的部下！”
哎？不是吧！？城头上的旗号不是闯贼旗帜么？怎么…………
“娘，那些乃是我大明武毅营的兵马，商州已经为我武毅营光复，而孩儿么，嘿嘿，乃是武毅营将主，官拜守备！”
杨刚大声说到，一脸自豪，来迎的骑兵纷纷勒马，举臂行军礼，一阵早春寒风迎面吹来，杨刚背后披风飘然舞动，杨刚回首北望，顾盼间英气勃发。