潼关外,黄河自南而东,河水滔滔,穿行于崇山峻岭之间,两岸山势险峻,道路崎岖,古往今来少有人烟,可是崇祯十七年秋,一支足有数千人的队伍却出现在中条山畔,黄河岸边,艰难地往秦地行来。
这支队伍沿河而行,前后足有几里,队伍中多是持枪荷刀之辈,虽跋涉于蜿蜒难行的道路上,可一伍伍一什什丝毫不乱,前后更有哨探远远警戒,却是一支堪称精锐的大军,只是军中士卒显出疲态,一个个面无表情,而双眼中不时闪过迷茫之色,却不知是何原因。
不知是何来历的军队络绎往西,沉默前行,唯有夹杂其中的车马辚辚萧萧,给单调的行军增添了几丝生气,可是马上骑士、车中乘客同样寡言少语,黄河涛声绵绵不绝,群山郁郁葱葱,却少有人去看上一眼,显得沉闷之极。
许是队伍太过压抑,一个骑在马上的窈窕女将突然扬起一鞭,疾驰起来,崎岖山道上就见一人一马电闪而过,带起阵阵寒风,也带来一股生气,本来沉默寡言的士卒们精神一震,一些人为那女将的骑术喝一声彩,整支队伍总算有了些活力。
女将策马奔了数百米,一勒马缰,停在了一辆马车旁,轻轻拍拍胯下战马,缓缓徐行,女将掉转身子,望向马车,马车上车帘一闪,一张稚女敕却又带着丝丝坚强的女童露出面孔。
“旅途辛苦,殿下可还受得住么?”盯住精致中透着丝丝高贵的女童面孔,女将问道,语气中夹杂着说不清道不明的复杂情绪。
“受得住怎样?受不住又怎样呢?”女童没有看马上女将,而是望着悠悠白云,碧蓝苍穹。
这…………说的也是,天道莫测,人生苦短,原以为父仇得报,以后再无挂心烦忧之事,可是……………
女将眉头一挑,忧色浮上心头,目光望向远方,怔怔发起呆来,女将不再理会马车上女童,女童却收回视线,落在女将身上。
“这姓袁的女子到底是何来历?她为什么要劫持本宫?唔,本以为这女贼是闯逆,可是…………”
一大一小两个女子各怀心思,沉默不语,队伍则一刻不停,跋涉西行。
从早到晚,道路不断被抛在身后,数千人的兵马中间只短暂休息了片刻,稍作饮食休整,便继续上路跋涉,一天下来竟然能走五、六十里之多,以大明时的标准而言,可谓行军极快了。
不过这支兵马中却没有人为此有一点点得色,直到黄河涛声变得和缓,远处地平线上隐隐出现一座雄关身影,兵马士卒才稍微有了些表情,这表情混杂了期待,以及迷茫。
潼关,天下雄关,面对数万清军也不曾稍加辞色,有半分慌乱,可是关上兵卒远远看到东方出现的数千兵马,却立刻吹响号角,随后关内隆隆之声不息,吊桥放下,牢牢锁闭的关门左右大开,更有一支气势威严的胜捷军步出关外,当先数十人个个盔甲鲜亮,一望便是军中大将,却不骑马,而是和士卒一样步行出关。
昭仁公主?真的假的?我擦,就算是假的,也都高高供起来,唔,这么多兵马出来迎接,规格够高,够给面子了罢!?
一身甲胄齐整鲜亮,卖相极佳的杨刚静立道路中央,一边想着心事,一边遥望越来越近的队伍,待到双方相距约莫五百米时,杨刚微微颔首示意,关上关下顿时锣鼓喧天,鞭炮大作。
这般阵仗当真热闹的紧,一路远行而来的队伍渐渐放缓速度,直至停顿,疲惫的士卒向两边分开,一个个松弛许多,而一辆马车缓缓驶出,在几个明显是将官头领的骑士护卫下,离开本阵,单独驶向潼关。
马车一点点接近,马车内的人隐约可见,不过杨刚的注意力却不在马车上,而是不停扫视几名骑士,杨刚身后一干文官武将和那几个骑士同样如此,数十道目光彼此往来,与沉默中做第一次试探、交流。
目光一一扫过几个骑士,落到最后一个窈窕身影上,杨刚瞳孔突然一缩,轻轻‘咦’了一声,却是看清楚那窈窕身影的长相。
居然是她?我擦,这母老虎怎么和大明公主牵上关系的!?
杨刚瞧见的,正是几次三番与之交手的闯军女将袁宝儿,不过不等杨刚回过神来,锣鼓声戛然而止,而载着据说是历尽千辛万苦,方从北京逃出来的昭仁公主的马车停在了杨刚面前。
“臣,甘陕总督兼胜捷军总兵官杨刚,协甘陕文武臣属拜见公主殿下!”
按照事先准备好的月复稿大声喊到,杨刚双手抱拳,弯下腰去,身后上百文官武将亦一同行礼拜见,至于关上关下万千胜捷军士卒却一声不吭,只以右拳抚胸。
“将军免礼,本宫远来,以后一切就要仰仗将军了,而我大明社稷也要累将军多多操心才是。”
“公主言重,臣食大明俸禄,不能救君父于即倾,已是死罪,何敢不死振作,臣一定为大明社稷鞠躬尽瘁,死而后已,还请公主不要悲伤,在秦地安养,静等臣佳音。”
“如此,有劳将军了。”
杨刚直起身来,挥挥手,立刻便有一队胜捷军士卒迎了上去,将公主车驾接过,在万千道目光注视下,缓缓驶入潼关,等到车马去远,杨刚回过头来,一股威严气度立刻油然而生。
“罪将李昆、李平,袁文弼,拜见大将军,罪将等附逆不道,罪大莫甚,雷霆震怒,全凭大将军处断。”
噗通几声,马上骑士一个个跪倒在地,额头深深俯于泥土,很是惶恐,唯有一个人只跪不拜,一对眸子很是委屈,目光扫过几次三番让自己吃瘪的袁宝儿,杨刚微微一笑,虚抬双臂。
“人非圣贤,孰能无过,只要你等改过自新,从此一心报效朝廷,忠于大明,本官自会厚待你等,唔,浪子回头金不换,好好做事,前途可期!”
笑咪咪地望着几个新手下,杨刚很是高兴,不为别的,就为眼前几人都大有来历,李昆、李平的老爹、老娘说起来大大了不得,闯军制将军李岩、红娘子是也,而唤作袁文弼的年轻男子更是有一个鼎鼎有名的父亲————曾为崇祯皇帝信任重用,官居一品,最后却受碟刑而死的袁崇焕。
心中闪过有关李岩、袁崇焕的种种史料,想起两个牛叉之极的历史人物,其后代子孙却跪倒在自己脚下,杨刚便兴奋的不能自已,而想起这三人从此为胜捷军所用,效忠于自己,杨刚就更是飘飘然起来。
走到李昆几人身前,弯下腰,一个个亲自扶起来,每一个都重重拍两下,以示信任,果不其然,杨刚在三个人脸上看到了诧异、感动等表情,而到了最后一个,杨刚刚要伸手,一直默不作声。神情很是倔强的女将便自行站了起来。
呃,真是可惜,还想………这母老虎真真不可爱!
杨刚悻悻地想着,转过头已经堆出一脸灿烂笑容,拉着几个降将往关内走去,杨刚身后,数千新附兵马亦缓缓入关。
作者按:正史中崇祯有三女,昭仁公主为三女,死于北京城破之日,小说虚构昭仁公主未死,读者不必细究,李岩、袁崇焕后代类同。