一日前，吴郡陆氏府上，张墨与妹妹张文纨正在畅聊。
张墨从卫协的山间别墅出来后，便直奔陆府，过来看望自己的妹妹，顺便在陆府下榻一晚，第二日再回陈郡家中。
张文纨便是陆夫人张氏的闺名，在家中排行最小。而张墨则排行最大，是家中的大哥。张玄、张彤云都是张墨的二弟所生，见张文纨应该称姑姑。
张墨望着自己这个最小的妹妹，眼中是浓浓的关切之情。
张文纨当初嫁给陆纳，也是属于政治联姻。
张氏这两代没有出什么了不得的大官，张墨又寄情于山水，不愿仕进，当时族势有了衰落的兆头，所以急欲傍上陆氏这棵大树，担子便落在了当时还是少女的张文纨身上。那一年，张文纨年方十五，刚刚行完及笄礼。
当知道陆纳死了妻子，有意续弦之后，张氏族中长辈便主动迎了上去，毛遂自荐，将张文纨介绍给陆纳。事先张文纨与陆纳都完全不认识。但陆纳在见到张文纨之后，为其端庄秀丽的气质所折服，一见倾心，张文纨当时还只是一个少女，对男女之事很懵懂，性子也很温和，也就听从了家里安排。
张彤云还是个孩童的时候，就与姑姑张文纨最是亲近，其实她清心玉映的性格和外在举止，有很大成分是受她这位姑姑的影响。
当初张文纨要嫁给陆纳做续弦，张墨还曾经坚决反对。毕竟在她看来妹妹这么出色，却嫁给一个已婚、大自己十余岁的男子，会委屈妹妹。张氏一族中，做哥哥的喜欢袒护妹妹，将妹妹看成天下绝品的女子，看来还是有传统的。张墨对张文纨是如此，张玄对张彤云也是如此。
而且张墨觉得是自己对不起妹妹，是因为自己不愿意仕进，才导致担子落在妹妹张文纨身上，要通过政治联姻来稳固家族地位的。所以他当时竭力反对，生怕害妹妹不幸福，甚至他都有了为家族入仕途的打算。
但是当他与陆纳其人相见之后，便立即为其风范所折服，两人竟一见投缘，相交莫逆，最终张墨再没有反对的理由，同意了这一门婚事。
事实证明，这桩政治联姻还是比较幸福美满的，陆纳品性温良随和，年龄又长，老成稳重，待张文纨如小妹一般，对其百依百顺，夫妻二人相敬如宾，家庭和美。张文纨与陆纳的爱女陆葳蕤之间也关系很亲密。陆葳蕤亲娘在她出生不久后就离世，陆葳蕤对亲生娘亲无甚印象，从小是由张文纨带大，一直是把张文纨当成亲娘一样看待。张文纨也是一直将陆葳蕤当成亲女一般。
一切看起来都显得很完美，只是仍旧有一个小小的缺憾，或者说，这个缺憾也不能算小：婚后，已经将近十年过去了，张文纨的肚子还是没有丝毫的动静。
陆纳原本只有一子一女，儿子长生因为服用五石散，英年早丧，女儿便是陆葳蕤。
陆纳一直都想再要一个儿子。张文纨也很想为其生一个。可无奈的是天不遂人愿。十年过去，如今能成功怀胎的希望已经越来越小，陆纳生性随和，渐渐也不太在意，将此事看的淡了。可是张文纨自己却一直自责，认为是自己没用，生不出孩子。所以到处想办法求医问药，已经成了她的一块心病。
当然，此时张墨见到妹妹，自然不会扯到这上面去，说的都是一些奇闻轶事，一些比较愉快的话题。
两人谈起了陆葳蕤，张墨便道：“葳蕤在随我拜访过卫师之后，便去了徐氏草堂，两日后，学堂就要开学了。”
张文纨点头表示知道，又问：“阿兄，不知葳蕤的画技进展如何？”
张墨便笑道：“进步颇速，在卫师那里时，还得了卫师的夸赞呢，赞她画人画的传神。”
张文纨听了自然很是欢喜。
张墨一提到去拜访卫协之事，就不由自主的想起卫协的那副新作《列女图》来，仍旧是叹惋不止，大叫“可惜！可惜至极！这次我与卫师的新作失之交臂了。”
张文纨听的好奇，便问具体缘由。
张墨便把之前卫协给众人制定规则，进行赛画，并把自己的新作作为彩头的事情大致说了一遍。
张文纨不听倒好，一听倒是更加惊奇了，连忙问道：“以兄长的画技，竟然未能折桂？究竟是何人？竟然在卫师面前压了兄长一头？”她也知道卫协对于画的态度极为认真，既然是他亲自评判，想来一定是公允的，不可能存在偏私，那么也就是说居然能有人胜过自己这个被人称为画圣的兄长，这也太不可思议了。
张墨摇头叹道：“说来这副《列女图》也是注定要与我无缘，未曾想到我那顾师弟居然带去了一位惊世奇才，他的画不仅受到卫师的高看，而且还震惊了在场的每一个人，就连我也是输的心服口服。”
张文纨听张墨这一番话，真正是吃了一惊，急问：“这究竟是何人？兄长莫要再吊胃口了，快点说出他的名号来呀。”张文纨也是爱书画、喜音律之人，陆葳蕤的爱好可以说直接受到她的影响。此时听到竟有这样一个人，张文纨自然是忍不住强烈的好奇心了。
说起来张氏一族还真算是艺术世家，琴棋书画，都有人擅长，可惜艺术家有艺术家的癖好，追求的是雅致，是清静，什么都爱，就是不爱做官。
张墨呵呵而笑，正欲开口揭晓谜底，却听一声爽朗笑声从后屋传出，之后走出一个人来，正是吴郡太守陆纳。
陆纳张口道：“张兄来了啊，怎么也不叫我一声？既来了寒舍，竟然只与自家妹妹叙话，却不找我陆某，这也太不够意思了啊。”
张墨哈哈大笑道：“我怎会如此见外，本来正欲叨扰陆兄，却听文纨说你正在习字，我知你习字时最怕打扰，所以先在此等待，想来你习完了字自然会出来。瞧，现在你不是来了嘛。”
两人都是哈哈而笑，张文纨道：“老爷习完字了吗？可有什么进展？”
陆纳微一皱眉，摇头道：“还是不行，总是得其形而不能得其神，看来这竹笔字还真的只能用竹笔来写，我欲用毛笔临摹之，却总是感觉似是而非，古古怪怪，与原帖的气质相去甚远。”
陆纳痴迷书法，自从得了林氏的两本硬笔字帖之后，大喜若狂，视若珍宝，最近这几个月一直在尝试以毛笔临摹林氏硬笔字帖，但无奈总是不能得其神韵。
毕竟毛笔和竹笔的性状相差的太远了，自然无法真正的模仿出竹笔字的那种感觉来。
想要表现出竹笔字的那种灵动飘逸，却无法表现出竹笔字那股硬朗的质感，若刻意的去仿照那种瘦骨嶙峋的硬朗感觉，又显得过于生硬，缺乏了那股飘逸感。
陆纳习了几十年的毛笔字，不是说放下就能放下的，此时对于习不习竹笔字，还在万分纠结中。若是修习，毕竟竹笔和毛笔的握笔感觉是完全不同的，恐怕习多了之后，会影响到写毛笔字时的感觉，这样毛笔字的功力就会退步。但若是不习吧，又实在是好奇，心痒难耐。
书桌上早就架着几只竹笔，还是张文纨和陆葳蕤数月前去钱塘游玩的时候买回来的。回来后发现，那掌柜李亮倒是没有言语诓骗，各种文房用品在吴郡这边的卖价确实要比在钱塘购买贵了一成。
这一趟采购下来，倒是省下了数百钱的银子。当然这是忽略掉运输成本的。若是将牛车拖拉的劳力算上，其实并不赚，毕竟只有错买，没有错卖嘛。
此时，听到陆纳提到竹笔字，张墨顿时眼睛一亮道：“难道陆兄是在临摹那竹笔书圣林幸之的硬笔字帖？”
陆纳道：“正是，不过我是以毛笔在临摹，竹笔我还未开始练。”
张墨哈哈一笑，转头对张文纨道：“小妹，你不是想知道，方才我与你说的那位惊世之才，在卫氏别墅赛画胜了我的人，究竟是谁吗？便是这林幸之了。”
张文纨听了顿时又是吃了一惊，开口道：“是他？他不是只擅长硬笔书法吗，怎么又会作画了？以前未曾听说啊。据说他还未满成丁之年，怎么可能书画俱佳？这也太不可思议了！”
张墨叹道：“若非亲眼所见，我亦是不信，可偏偏就是这般不可思议！由此可见，确实是人外有人，天外有天，古人诚不欺我。”
陆纳此时好奇问道：“刚才过来时正好隐隐约约听到你说有什么惊世之才，难道说的就是此竹笔书圣？”
张墨点头道：“正是，恐怕再过一段日子，此人就不仅是竹笔书圣了，还会被称为炭笔画圣！”说罢将之前在卫协别墅处发生的事情又细细的向陆纳说起一遍。
陆纳嗜好书法，对绘画也很喜欢，此时一听林幸在卫协处留有一幅大作，上面所用的画法是开前人所未有，而且上面还被其以林氏书法提了字，顿时兴趣大起，什么也顾不得了，大叫一声：“来人，备车！”就欲前往卫协处一观。陆纳也是卫协那里的常客，算是卫协的忘年交。
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