“那孩子，你没为难她吧？”燚目光飘忽不定，声音是一如既往的低沉、虚弱。
烈象征性地扯了下嘴角，不屑地说：“一个宫女而已。”
燚收起那招牌笑容，深沉地说：“烈，我不是三岁小孩。”话外之意，是烈在骗他。“如果真是宫女的话，本王到希望烈弟能割爱，哥哥的宫中正缺这样机灵的小宫女。”燚的笑容再次回到脸上。
“三哥说笑！”说完，他忽然快马加鞭冲到了队伍的前面，与老二、老四他们大声说笑。燚不经意地又咳嗽起来，咳嗽声惊动了皇上。
“燚儿，你没事吧。”苍老而深沉的声音，如暮鼓晨钟。
燚笑答道：“谢父皇关心，儿臣没事。”
队伍行走了近两个时辰，方才到皇家围场。皇上行营布置完毕，各位皇子便到行营中例性聚集，商议狩猎各项事宜。
“竹儿，你怎么笨手笨脚的？”皇上的贴身小太监，躲在角落里正呵斥一个小宫女。宫女身量未足，看上去不过十三四岁的样子。只是她一直低着头，看不清面容。
“王公公，竹儿知错了。”宫女答话的声音，清脆响亮，底气十足，哪里像是个唯唯诺诺卑微的小宫女。这宫女本不起眼，可是轩辕烈却对这熟悉的声音起了疑，怎么越听越像是阿颜？！
“你们谁最先猎到老虎，朕重重有赏……”皇上捋着胡须，微笑着说。他已年过花甲，但那一脸君临天下的豪气却丝毫没被岁月掩盖。可见当年，他也是位杀伐征战，开疆辟土的英雄。
“父皇，你就看我的吧。”
“对，大哥说得对。父皇你就看我们的吧。”
皇子们各个信誓旦旦，自信满满，唯有烈和燚沉默。烈是分心，而燚则是对这种狩猎不屑，猎老虎取悦皇后娘娘，他可没那份闲心。
“燚儿，你就留在行营跟父皇在这附近转转吧。”皇上慈爱地望着燚。
燚则清清冷冷地笑着：“儿臣原本也应该给皇后娘娘尽一份心的。”
“无妨。”皇上大手一挥，继而跟众皇子说：“你们都下去吧。燚儿你留下来——”
烈见皇上单独留下了燚，难免心灰。怏怏地走出行营，又见到刚才那小太监，他才猛然想起刚才的事。
“你——”他心急火燎地抓住那小太监，迭声问：“刚才那小宫女呢？！”
这小太监一看是轩辕烈，连腿都抖了。
“烈王爷！您说的是哪位宫女？”
“竹儿。”
“竹儿——她，她去了行营——侍候皇上呢！”小太监结结巴巴地说。
烈用力一推，小太监跌出去好远，他低咒一声该死，便要朝行营走去。走了几步忽又转回来，抓住小太监说：“晚些时候，让竹儿来本王这里。”
“不行啊王爷，那，那是皇上身边的人，您不能——”小太监以为烈要竹儿侍寝，吓得脸都白了。
“废话少说，不然仔细你脑袋。”说完，烈头也不回地走了。
小太监魂不附体地瘫在原地，脑袋还没转过弯来，一双手便搭在了他的肩上：“你怎么躺在这里？”