()突厥的这次惨败使突厥王的野心暂时收敛，不敢再南侵，双方战争告一段落。
隋军元帅贺璋令各部将将士的功劳认真统计，要对立功将士进行表彰。表彰前他又招集众将，命中军宣读了功劳簿后，对大家说：“众位将军，是否还有补充？”众将都说没有了。贺璋望着众人说：“好。既然没有遗漏，将照此表彰。之后本帅将写奏折上奏皇上，为众将军讨封赏。”
众将都欢喜地说：“谢元帅！”
这时候，营门守将忽然走进帐来，禀报贺璋，突厥王派使者到来。贺璋命突厥使者进见。众将立刻肃立两旁，帐房中的气氛严肃起来。
一会儿，突厥使者被带进帐来，一见贺璋便立即下跪：“叩见隋朝大元帅。奉我王沙纳尔可汗之旨，书呈大元帅亲览。”
中军接书呈予贺璋。贺璋接书，仔细观览，见是突厥王的求和书，不由得心中暗喜，但却不喜行于色，庄重地向突厥使者说：“你们的沙纳尔可汗终于恳请罢兵修好了。早知如此，何必当初？你回去禀告沙纳尔可汗，大隋朝一向愿与邻国修好，但也不怕侵犯。突厥若再敢犯我边境，我朝定将突厥踏平。和约细节，待来日双方派使节议签。回复去吧。”突厥使者急忙施礼：“谢大元帅。”
突厥使者走后，贺璋感慨地向众将说：“众位将军，八年抗战，如今胜败已见分晓。边关平定，全靠众将率部鼎力拼杀。全军上下同仇敌忾，众志成城，方有边关今日之平定啊。”
众将都感慨地说：“元帅运筹帷幄，身先士卒，实是我等表率！”
贺璋命摆酒庆贺。大家开怀畅饮，欢庆胜利，直到天晚。
花弧和赵杰的伤通过医治已经痊愈。边关平定，贺璋奏明朝廷，文帝降旨，准许请归的将士归里。
这天，花弧和赵杰一起向贺璋请求归里。贺璋眼望两人感慨万千，说：“想你们初来军阵时，是那样年轻。几年戎马，你们替本帅操劳，如今已是伤痕累累、白发入鬓了。本帅回朝，一定要为你们讨得应有的封赏。”
花弧感激地说：“元帅，花弧本是一介武夫，蒙元帅厚爱，才有用于国家。花弧自知不是为官之才，元帅能准末将解甲归田，末将就感激不尽了！”
赵杰也说：“花将军说的是。末将也是此意。”
贺璋郑重地说：“待本帅回朝奏明皇上后再说吧。文帝关于立功将士的安排的圣旨已下达到各州、郡。我命人为二位将军办一个立功凭证，你们带上回去，可先到所属郡府报到，郡府长官会将你们的军功对应圣旨安排待遇。”
一切手续办妥，花弧和赵杰一同辞别贺璋和同事们，一路同行，还归故里。贺璋组织将士为他们欢送。
两人别了军阵，一同策马还乡，回想起几年的戎马生活，不胜感慨。说起无数将士为国捐躯，长眠于疆场，两人都为自己能平安归里感到荣幸，同时也为自己为保卫国家尽了责任感到满足。
两人一路晓行夜宿，这天到了梁郡，一同到来到郡府。梁郡郡守上调，郡丞刘秉泰代理郡守。刘秉泰热情地接见了他们，将他们的立功凭证对照文帝圣旨，各授予他们旅正之职。官职虽然不大，但管理百家政务，当时在县以下也是最大的官员了。两人不胜感谢。刘秉泰将委任状交给他们，于郡府置酒款待，之后亲自为他们送行。
两人出了郡城，要分手时，花弧诚邀赵杰说：“贤弟，我俩一同从军，在军中八年情同手足，贤弟就随愚兄到我家住上几日，愚兄略备薄酒，草堂一醉，忆忆咱们兄弟并肩作战的友情，倒也爽心啊！”
赵杰向花弧一揖说：“多谢大哥盛情！小弟家中还有妻子老小。小弟先回家看望一下，然后再到营廓镇拜访。”
花弧说：“也好。”两人互道珍重，各自踏上了回家的路程。花弧驰马眼望着营廓镇方向，不由得想起了妻子儿女，心想自己几年不在家，他们母子还不知景况如何……于是归心似箭，不住地催马。
营廓镇武场上，人们正在练武。司马方宣手提三副草药从场外走来，望着场内唤道：“木兰，木兰。”
周铁蛋告诉他说：“司马爷爷，木兰在家照顾她娘呢。”
司马方宣心想，花弧不在家，木兰娘有病，木棣幼小，里里外外的担子，都由木兰这个十几岁的姑娘承担，也真难为她了。他对周铁蛋说，“铁蛋儿，这是木兰让我给她娘从集上捎来的药，你替我给她送去。”
正在这时，木兰来了！
已经十六岁的木兰，出落成了一个漂亮的姑娘。在司马方宣的精心传授下，他练就了一身惊人的武艺。只是母亲的病还没有全好，她整天忧心。
司马方宣望见了木兰，说：“木兰，这是你让我给你娘代取的药，正说让铁蛋儿送去哩。你娘的病怎么样？”
木兰接过药包说：“多亏爷爷和众人帮忙，为我娘请医、抓药，我娘好多了。爷爷，明天是我娘的生日，我爹不在家，家里没啥好东西给她老人家做寿，我想到村外打猎去，打些野兔啥的，好给我娘过生日。”
司马方宣听了，满意地望着木兰，点了点头：“好孝顺的孩子。你把药送回家，就去吧。”
周铁蛋连忙说：“爷爷，不能让木兰一个人去。你没听说有一群土匪不断在周围的庄上祸害百姓吗？要是遇上土匪欺负她，她一个人怎么能行？让我也去吧。”
司马方宣立即想了起来，自新来的徐县令上任以后，赋税苛重，百姓怨声载道；而且有一些官家恶少不断出来祸害百姓，近来不断听说周围村庄遭劫，只是因为营廓镇有一个名声远大的武馆，被外界传得神乎其神，贼匪才不敢前来造次。他正要答应周铁蛋，一群孩子围了上来，都请求要与木兰一起出外打猎，为木兰娘过生日。司马方宣想了想，说：“好吧，难得你们如此懂道理。多打些猎物，也好让你们花大娘好好补补身子。”
孩子们一听，欢呼跳跃着跑开，各自准备，随后跟木兰一起打猎去了。
田间大道上，花弧策马前行。来到一个村边，忽然发现路边有一具死尸，死尸边放着讨饭篮、讨饭碗、讨饭的打狗棍。他心里一震，立即下马，用手模了模死尸。死尸已经冰凉。他想，没听说家乡遭荒旱，咋能饿死人呢？
这时候，一群乞丐从村里走出来，一看见他，立即围了上来，一齐跪下乞求：“老爷，可怜可怜我们，施舍给一些吧！……”
花弧连忙过去搀扶他们：“乡亲们，快请起！……我可不是‘老爷’，也是老百姓。请问众位乡亲，家乡未闹天灾，乡亲们为何食不饱月复，出外乞讨，还有人饿死？”
众乞丐站起身来，告诉他，这里虽然没闹天灾，可闹了人灾。本县太爷徐威显自到商丘县上任以来，巧立名目，搜刮民脂民膏，外加的赋税多如牛毛，乡亲们不堪重负，于是壮者漂流他乡，老弱病残只好四处乞讨，有的被饿死。乞丐们还告诉他，徐威显的儿子徐虎更是一只残害百姓的虎狼，不断带着一群恶少下乡，敲榨百姓，糟蹋民女，比土匪还可恨。乞丐们都说，遭着这样的县官儿，老百姓真是无法活下去了……
花弧听了，心里难受。身上银钱虽然不多，也只好给他们一些。
正在这时，一群人马从远方耀武扬威，驰了过来，马蹄的嗒嗒声令人惊恐。
一个乞丐说：“不好了，又是徐虎带人下乡祸害百姓来了。乡亲们又该遭殃了！”
乞丐们惊慌地寻找地方躲藏，并招呼花弧快躲起来。花弧眼望徐虎的人马，不禁愤慨，暗想，他来的正好，我今天就教训他一下，让他知道天理王法！