()徐威显惴惴不安地来到客店，差役将他领进一个房间。
房间里坐着一个五十多岁、胖胖的身材、颔下一绺花白胡须的人。他一眼便认出是他的姐夫、尚书仆射杨凌素，见杨凌素穿了一身淡青色半旧便服而不是官服，他心里顿时咯噔一下，闪念间想：我姐夫微服秘密前来，难道我们的事情真的暴露，他到此逃难来了？……他胆颤心惊地向杨凌素施了一礼：“姐夫大人，别来一向可好？”
杨凌素立刻站起相迎，说：“罢了。贤弟可好？”
徐威显见他表情从容，稍稍心安了一点，说：“小弟时时想念姐夫大人呢！”
杨凌素微微一笑说：“我也时时的想念你呀！”
两人心有灵犀，都知道对方“想念”的原因是什么。徐威显仍然放心不下，以半带询问的眼光望着杨凌素。
杨凌素立即让侍从回避，两人便密谈起来。
徐威显迫不及待地问：“姐夫为何千里遥远到此，而且行动诡秘？”
“啊哈！”杨凌素悄声一笑：“贤弟不知，我心里总是挂念你这里的事。我对你寄予很大的希望。我这次是告假回籍探亲，因为不放心，半路拐到这里邀贤弟一叙。怕仪仗招摇，暗惹是非，才微服秘密到来。”
“啊！……”徐威显这才明白了，心想自己原来是虚惊一场。
杨凌素接着说：“你有刘秉泰那样一个顶头上司，我一直担心。他对你存有二心，现在前任郡守升迁离任，他由郡丞代理郡守，很快就要扶正。只怕你的日子更不好过。他现在对你怎么样？”
徐威显摇摇头：“我对他使尽心计，无奈他软硬不吃。此人老奸巨猾，不好对付。有他在我上头，我不得不缩手缩脚。姐夫难道不能想个办法，让皇上罢他的职？”
“难啊！”杨凌素叹了一声：“皇上对他很器重，认为他精通五经四书，理政有方，清正廉洁，刚直不阿，说他人才难得。目下还拿他没什么办法。”
徐威显听了有些丧气。低头沉默一会儿，又问：“朝中的事怎么样？”
杨凌素答道：“我们要夺得皇位，还得从长计议。我想利用晋王杨广作个阶梯。杨广觊觎太子之位已久，无奈他是文帝次子，文帝早已立他的哥哥杨勇为太子，杨广苦苦没有办法。我深知杨广之心，向他献了几条妙计，结果十分奏效，杨广视我为三国孔明，欲赖我成就大事，对我十分宠信。”
徐威显一听，心中欢喜，由衷地伸出了大拇指：“姐夫大人高明！”
杨凌素接着说：“太子杨勇致命的弱点是承袭士族奢侈之风，喜声色犬马，且不善掩饰，曾受文帝几次斥责。去年冬天，百官朝拜杨勇，杨勇乐于受贺，仪仗似于天子，违反皇家礼制，深惹文帝不悦。”
徐威显高兴地笑了笑：“杨勇太愚蠢了。”
“他是利令智昏。”杨凌素说，“你知道，杨勇的妃子元氏因失宠抑郁而死。元妃是独孤皇后亲为杨勇择配的，独孤皇后岂不对杨勇耿耿于怀？”
徐威显深深点头。
“独孤皇后派人暗暗侦察杨勇的罪行。我趁机为杨广出主意，让他不惜重金，暗中贿赂众臣。我帮杨广在皇上和太后面前挑拨，终于使杨勇失宠于皇上与太后。如今皇上废杨勇而立杨广在即。只要杨广能被立为太子，我们就伺机设法早早扶杨广登基。到那时，隋朝江山就有我杨凌素的一半了。我们再设法杀了杨广，江山岂不到手了？”
徐威显深深佩服杨凌素的计谋：“呀！姐夫实是高明。只是……远水不解近渴，令人有望梅之感哪！”
“我何尝不想江山即刻到手？”杨凌素深有同感地说。“只是时机不到，不可强自为之。……不必担心。只要杨广能登上皇位，我们得江山就指日可待了。”
徐威显一阵激动：“那么，小弟眼下要做的是……”
“你要抓紧时间广聚钱粮，暗蓄兵马，准备应付不测。现在看来，我的谋划成功大有希望。但也要防天有不测风云。我打算好了，万一我在朝中事情败露，我便离京来商丘与你一起起兵，别作谋划。”
徐威显点了点头：“小弟也是照此而行的。”
“你这里钱粮准备的如何？兵马蓄了多少？”杨凌素问。
“尽管小弟百般增加赋税，但小弟仅是一个小县令。商丘这弹丸小县，钱粮能聚几何？兵马又能暗蓄多少？况且，小弟又在刘秉泰眼皮子底下，实在不无忌惮。姐夫还是在皇上面前想想办法，快提小弟的职位要紧哪！”
杨凌素见他迫切想升迁，便说：“此事我当然不敢忘怀。但众目睽睽之下，不敢太露。眼下在有些事上，你还须小心从事。”
徐威显点点头：“还请姐夫指点。”
杨凌素凑近他耳语了一番。徐威显觉得压在自己身上的担子太重，但也不敢推辞，只好仔细地聆听，频频点头。
两人于密室策划了半晌，杨凌素嘱咐他说：“刘秉泰眼下正如日中天，你不可与他抵牾，以免让他看出蛛丝马迹。表面上要对他百依百顺，迷惑其心。暗中嘛，寻不着机会便忍耐；一旦寻着机会，毫不留情。但对机会的判断要准确，不可弄巧成拙。”
徐威显立即点头：“小弟明白。”
杨凌素又说：“关于钱粮准备和招兵买马一事，既要抓紧，也要防操之过急。须知一招不慎，就可能出事。”
徐威显又立即点头。
“你这里有芒砀山，那是汉高祖当年起兵的地方，是屯粮隐兵的理想所在。秦始皇曾说那里有王者之气，可见风水不凡。你可密差心月复到山中去，在那里招兵买马，屯聚军粮。”
徐威显茅塞顿开：“好主意！”
“听说商丘、谯郡和济宁一带有土匪猖獗。土匪中可是有不少人才，你可暗中派心月复与他们联络，拉拢他们，为我所用，也可将他们扩进卒伍。山中兵众粮足，到时候一旦起事，即可烈火燎原。”
徐威显受到很大启发，答应回去后立即着手去办。
最后，他踌躇满志地与杨凌素辞别，准备大干一场。却没想到家里正有一桩料想不到的棘手事在等着他。