()木兰和赵俊生见骑马的是四个年龄和他们差不多的威武男子。头一个白盔白甲，骑一匹黄骠马，马身上挂着一对画戟；第二个穿着一身绿，骑一匹灰青马，一根三节棍折在一起，吊挂在马鞍后面；第三个一身镔铁甲，腮下一围短须，骑一匹黑马，马上挂着两把八楞紫金锤；第四位蓝甲蓝铠，腰间斜挎一把长剑，骑一匹毛色间杂的红白花斑马。木兰向赵俊生说：“看样子他们也像是从军去的。”
四匹马来到跟前，一同下了马，望望他们三个，一同抱拳说道：“三位壮士请了。”
木兰和赵俊生连忙还礼：“众位请了。”
穿白甲的问道：“敢问三位英雄，是赶赴边关的应征壮士吗？”
木兰回答：“正是。你们也是应征去边关的吗？”
穿白甲的一抱拳：“幸会！幸会！正好一路同行。请问三位是何方人氏？”
木兰指着赵俊生说：“我和这位大哥是从商丘来的。”又指着鲁憨子，“这位兄弟是从邯郸随我们一道来的。”
穿白甲的便说：“太好了！咱们认识认识。我叫白敬雄，大梁人氏。”穿绿甲的一抱拳：“在下柳剑青，家住太康县。”穿黑甲的也一抱拳：“在下刘飚，睢县北门外的。”穿蓝甲的也一抱拳：“在下侯俊儿，许州人。”
木兰和赵俊生也向他们道了三人的名姓，抱拳说：“原来我们是同乡！”
刘飚双眉紧锁，似有什么心事，开口说道：“众位大哥，从征路千里遥远，俺实在走得累了。大家有幸聚在了一起，何不歇歇再走？”
木兰一望刘飚，见这一彪形大汉豹头环眼，圆圆的脸膛，面色微黑，说话直爽，粗手大脚，心想这一定是一位真诚汉子，到战场上也许是一位猛将。
白敬雄望一眼刘飚，说：“倒也使得。我们四人怕误了日期，赶路的确赶得有些紧；你们三位的坐骑也跑出汗来了，咱们就歇息歇息，用点餐，喝点水。有道是‘相聚便是有缘’，大家叙谈叙谈，交个朋友。”
木兰望了望白敬雄，见他面目谦和，举止稳重，话语亲切，在四人中像一位老大哥，像是一个很有修养的人，便说：“白大哥说的是。大家虽是同乡，但从未谋面，今天相识，实是幸事。明天就是兄弟了。”
白敬雄感慨地说：“花大哥说的好！”
大家欢喜地互相招呼，见地上倒也干净，便席地而坐。
木兰拿出鲁掌柜送的牛肉，热情地向大家说：“来来来，这是一包上好的牛肉，大家都品尝品尝！”赵俊生连忙拿出鲁掌柜送的酒来，说：“这里有酒，大家就一起享用吧！”
柳剑青摇着手不好意思地推辞道：“不不不！大哥不必客气，我们各人带的都有馍有菜。”
刘飚见木兰打开了一包香气扑鼻的牛肉，赵俊生打开了醇香诱人的美酒，止不住口中发馋，不好意思地望着说：“花大哥和赵大哥家好富裕，还带了佳肴美酒。我们家境可不如二位，都是带的馒头咸菜，怎好与大哥一起进餐呢？”
木兰笑着说：“圣人云，四海之内，皆兄弟也，大家有缘相聚，分什么你我？其实，这酒肴也不是我们从家里带的，是我们在邯郸住店时，店东鲁老前辈相送的。听老人家说，这牛肉是邯郸有名的特产美味。这是鲁老前辈对我们从军人的一片盛情，正好大家一同分享。”
刘飚便向其他同路的三人直爽地说：“二位大哥既然这样厚道，却之不恭，就依了二位大哥吧！”
木兰说：“我们这是借花献佛，大家品尝品尝，壮壮行色。”
鲁憨子见木兰和赵俊生将酒肉贡献了出来，也拿出自己的酒肉，说：“我这里也有。这是我家店里的，可好吃哩。我最爱吃了。要不是看我这两位哥哥的面子，我爹还不让我吃哩！”掰一块往嘴里一放，“嗯，真香！”
四人见他们三个真心实意，不好再推辞。白敬雄便爽快一笑说：“花大哥说的好，四海之内，皆兄弟也。咱们到了战场，真的就像亲兄弟一样。盛情难却，恭敬不如从命，我们就不客气了！”
柳剑青说：“把我们带的馒头咸菜也拿出来，大家谁想吃什么就吃什么，亲亲热热地在一起吃顿饭，以后大家就是兄弟了。”
大家其乐融融，木兰说：“这才像自家兄弟。”
大家把各自所带的干粮和菜放在一起，欢欢喜喜地吃了起来。
刘飚拿起一块牛肉填到嘴里，满足地说：“嗯，真好吃！”
柳剑青边吃边说：“出门时我一个人上路，真觉得孤单。在路上碰上了白大哥、侯大哥和刘大哥，就像遇上了亲兄弟。在这里又碰上花大哥、赵大哥和鲁大哥，亲人更多了。不然，一个人在路上孤孤单单，还难免有思家之情哩！”
“可不是嘛。”侯俊儿深有同感地说，“穷家难舍啊！家里都有高堂父母，兄弟姐妹，叫人免不得挂念！”
刘飚的心事被勾了起来。只见他惆怅地唉声叹气：“唉！不说这些也罢。说起这些，我肉也吃不下，酒也喝不下了。”
木兰望着刘飚问：“刘大哥，何至如此？”
侯俊儿向木兰一挤眼：“嘿嘿！人家刘大哥和咱们不一样。人家是有妻室的人了，又想他那娇娇女敕女敕的老婆了。嘻嘻！”
白敬雄知道侯俊儿又要拿刘飚寻开心，怕激起刘飚的烦恼，向侯俊儿施了个眼色，说：“侯大哥莫要取笑。”
刘飚直率地说：“想老婆又怎样？俺刚刚完婚三天，硬叫俺离家去打仗。临来之前，俺老婆抱住俺哭得像泪人一样，叫俺怎么舍得呢？”
“哈哈哈！”侯俊儿又大笑起来。
鲁憨子不解，天真地向刘飚说：“刘大哥，到前线打仗多痛快呀！对准敌人一枪一个，一枪一个；抓住敌人一甩八丈远，让他叫咱干爹，多好玩呀！咱们杀个痛快，玩个痛快，要老婆干啥？咹？”
众人见他说话直通通、傻乎乎的，禁不住笑了。
侯俊儿向鲁憨子说：“鲁大哥，看样儿你是没娶老婆的，不懂老婆的味道。娶老婆是男子最好的事啊！打完了仗，咱们都要娶一个的。”
鲁憨子不懂，问木兰：“大哥，娶老婆是最好的事吗？以后我也要娶一个，你也要娶一个，是吗？”
木兰瞪了他一眼，斥责说：“不要胡闹，听哥哥们说话！”
鲁憨子服服贴贴，望着木兰一缩脖子：“是。听哥哥们说话。”
侯俊儿又望着刘飚说：“刘大哥，咱们这几个弟兄，恐怕就数你运气好了。你还完亲跟老婆一起过了三天，可俺们有定过亲的，也有没定亲的，还没捞上与老婆亲亲嘴儿，就离家到边关来了。要说亏，俺们才亏呢！”
柳剑青想缓和一下刘飚的情绪，半开玩笑地说：“侯大哥说的好。刘大哥，你比着我们，沾光了。嘿嘿嘿！”
白敬雄正色地：“众位哥哥，要说挂心，谁家没有挂心的事？在下一家只有母亲、妹妹和我三人。老母长年卧病在床，在下一出来，只好把母亲交给七岁的妹妹照管了，实在让人放心不下。唉……国家有难，有什么办法？”
赵俊生附和说：“是啊。婚期临近的，为了从军，推迟婚期的也是有的。”
木兰怕赵俊生说走了嘴，连忙说：“谁不想在家欢欢乐乐孝敬父母？可突厥贼不让咱在家和亲人团聚呀。他们兴兵犯境，我们如果恋家不舍，都不去杀敌，国家不就亡了？常言说‘国亡家破’，没有国，哪有家呀！”
白敬雄深深点头：“这话极是。花大哥说的好！”
“是啊是啊。”侯俊儿面向刘飚，“刘大哥，听花大哥说的多好啊！”又取笑说，“不要一离家就想老婆。哪像个男子汉？真没出息！”
木兰见侯俊儿瘦瘦的身材，上宽下窄的脸庞，一双机灵的大眼睛，聪明灵秀，真像只猴子，说话总想逗人笑，倒是一个活宝，但却怕他的话刺激了刘飚，便有些担心地向刘飚望去。
刘飚真的恼起火来，一怒从地上站起，怒视着侯俊儿说：“你这刁猴儿，狗咬耗子──多管闲事！俺想俺的老婆，干你什么事？你敢说俺没出息！你过来，俺与你较量较量，看谁的武艺好，谁有出息！”
侯俊儿见把他的脾气被逗了起来，实在开心，仍故意笑咪咪地逗他：“哟嗬，真好玩！还这么大的火气。我是去和突厥打仗的，可不是和你刘大哥干仗的。有本事，咱到战场上朝突厥龟儿子们使，多多杀敌立功，那才叫有出息。跟自家哥儿们叫劲儿，算什么出息？谁要是有火没地方发，就往地上摔头好了！”
柳剑青哧地笑了，他知道侯俊儿打不过刘飚，不敢应战，才说这话。
刘飚喘了一口粗气，怒然说：“我先揍扁你这个刁猴儿，然后再找突厥龟儿子算账！”说着便走向了侯俊儿。
侯俊儿连连摇着手：“别别别！跟你拼命划不来。你已经搂过老婆了，我还要等着杀败敌寇回去娶媳妇，和老婆亲热哩！”
刘飚一听这话，反而被逗笑了：“你不也想要老婆嘛！”
“但是有一条，即使娶了老婆再来从军，就是老婆抱住俺哭一场，俺也不会在路上想得啥也吃不下！”侯俊儿继续逗他。
刘飚见他仍是要挖苦自己，上前就是一拳。侯俊儿将身儿向外一躲，捂着嘴“咕咕”地笑起来。
白敬雄怕两人翻脸，连忙上去制止：“算了算了，弟兄们闹着玩，值不得认真。”
刘飚被侯俊儿逗得无可奈何，但又怕众人笑话，便自我解嘲地望着侯俊儿：“哼！量你也不敢跟俺较量。”
木兰见刘飚不识话，劝他说：“刘大哥，侯大哥是和你闹着玩的。不要当真。人非草木，孰能无情？刘大哥想亲人，也在情理之中。”
刘飚见木兰替自己说话，朝侯俊儿说：“看人家花大哥说的，近情近理，不像你刁猴儿。”
侯俊儿坦诚地说：“花大哥说的自然让人佩服。我不是花大哥，我就爱找个人取笑，当菜就馍吃。”说得大家都笑了。
木兰又对刘飚说：“刘大哥，男儿一心报国，才不枉生七尺之躯。国难当头，好男儿应国而忘家。如果不能保国家平安，皮之不存，毛将焉附？”
刘飚回到原来的位子上又坐下，叹了一声：“唉！花大哥，俺刘飚并不是不懂这道理。只是那朝廷在家享福，让咱们抛家离口，去为他拚命，争下江山来还是他的，实在叫人……”
“呃！”木兰劝他说，“话不能这样说。君为一国之主，无君便无国。咱们离家抛口，并不是为朝廷一人征战，而是为保国家太平，万民安康。多少英雄豪杰沙场视死如归，正是为的这个呀！”
“就是这个理儿。”白敬雄也安慰刘飚说，“刘大哥，既来之，则安之，我们平定不了边关，再想家也是无用。何必自已给自已找烦恼？常言说‘出了自家门，全当一个人’。咱们还是抛去杂念，快快乐乐地去杀敌报国吧！”
刘飚叹了一声：“唉！就算咱倒霉吧。”用手一指旁边的村庄，“你看这庄上，家家都在团圆，咱们却得到沙场拼命。再说天下的女子，国家出了天大的事，都用不着她们去打仗，只管在家里享清闲。活该咱倒霉！唉，生成个女子多好啊，谁让咱生成男子了呢？”
木兰望着刘飚笑了一笑，说：“刘大哥讲话理太偏了。你怎知国难当头，女子们都在家里享清闲呢？男子去边关打仗，家里的一切都交给她们了，她们岂能清闲得了吗？就像你刘大哥，你出来打仗了，大嫂在家里岂不替大哥为二老堂前尽孝吗？再说，男子不在家，他们家里地里，什么都得干。咱们吃的穿的，哪一样不是要她们供给啊？”
“是啊是啊！”赵俊生插嘴说，“刘大哥不知，女子也有去前线杀敌的，只是刘大哥不知道罢了。”
木兰见赵俊生又把话说到了边沿儿上，又马上截过他的话头：“再说这村上，大哥又怎知他们家里没有人到前线打仗？又怎知他们不受国难之苦呢？”
话说到这里，就听见从南面传来了杂沓的马蹄声。大家扭脸望去，见几匹快马向这边赶来。赵俊生说：“又有同道来了！”
说话间，五匹战马到了跟前。众人不约而同地站了起来。五人立即下马，彼此互相询问，方知大家都是从军的，于是一见如故，互相道了姓名。新来的五人一个名叫韩天阔，自称是汉高祖刘邦的大将韩信的后裔。木兰等众人听了，心中便有几分敬仰，观此人长相，确有几分大将风度；其他四人分别名叫梁英武、李别、张朝、邓凌云。大家互道了籍贯，欢喜异常。木兰和白敬雄等人邀五人入席，五人客气了一阵，便加入了他们的野餐。
大家大块吃肉，大口喝酒，有说有笑，吃了一顿痛快饭，收拾收拾正要上路，忽然从村里传来一片惊慌叫喊之声。众人惊异，立即放眼看去，见一群人从村里惊惊慌慌地跑了出来，边跑边哄哄乱乱地喊：“山贼进村了！山贼进村了！快逃啊……”
众人闻听一惊。柳剑青说了一句：“这里还有山贼？”话没落地，就见一个老大爷向他们跑了过来，关心地朝他们喊：“喂，你们几个，山贼来了，村人都正在逃呢。你们也快逃吧，别让他们把你们抓走了！”