方平脚尖一点地，已飞跃到青年的头顶。
“轰天锤！”
他倒冲下来，两拳要砸在青年的头上。
青年身子一矬，两腿一踏，地面霎时陷下数寸，他仰头，右拳打出，与方平的双拳碰在一起。
砰！
一声巨响。
虚空的气流横射出去。
方平双臂微微麻痛，身子被拳力震得向上升。
青年的身子下陷，两脚插进了土里，没至小腿。以他为中心，方圆十数丈都陷下一尺来深。
“摩天轮！”
青年大怒，仰着头，两手在虚空里一旋。铜光一闪，摩天轮已现，对着方平射出刀芒。无数的刀芒喷射而去。
方平身子还在上升，没处借力，转不过方向。只得将势就势。
“升龙拳第二阶！”
他头下脚上，右拳向地面轰去，身子飞转。
一条火龙骤然而出，绞杀向青年。半个天空都火红起来，毛毛雨也被烧得成了蒸气。
三十丈的巨焰火柱犹如从天而降，罩向青年。火柱耀眼精芒暴闪。
那些刀芒也被火龙的强大气劲震得一片片碎裂开去。
方平借着拳力的反弹，后掠出去，落在不远处的一辆马车上，掀了掀斗笠，两眼眯成一条缝，瞪着青年。
反观青年，他没有闪躲火龙，被烈焰烧得全身毛发俱焦，好像一个没毛的怪物，皮肤也被烧得红通通的。然而，他是个金属性武者，受此一烧，竟然只是受了皮外伤，还没伤及筋骨。
方平揩了揩鼻翼，讥道：“好一个红烧黑猩猩！”
青年两拳捶打着结实的胸脯，嗷嗷怒吼道：“竟敢侮辱老子，不杀你不能泄我心头之火！”
此时，铁牛带着虎卫军已将七八个戴斗笠的壮汉击杀了，还剩下几个壮汉也已是力不从心，脚步踉跄，被击杀已是不争事实，任挨也挨不了多长时间。
青年看到手下一个个惨叫死去，觉得不能再拖下去了，否则更无胜券可言。
他全身气劲一憋，篷一声，周围的雨水泥淖都向四面溅开去。只见他两臂散发着淡淡的金芒，如同两手飘洒着金粉的铁手。
方平盯着对方，一脸的狐疑。
青年两手一合，那些金粉凝聚在一起，飞速形成一柄巨剑，长达一丈，剑身也有三尺来宽。
方平都大吃一惊。他记起《论五行武者》里所说的金魄团有一种武技叫“削天金刚剑”，当时在书上看到时十分羡慕，而此时亲眼目睹却不是羡慕，而是惊讶，心念电转，想着应对的法子。
一个巨人，扛着一柄巨剑，立在雨中，这景象，颇为诡异。
青年狞笑一声，大手一挥，巨剑削过虚空。剑过之处，留下一道金光。剑气如一条长长的鞭子，划出一道优美的弧线。
虚空仿佛一下子被撕开了。
金灿灿的剑气朝方平劈了过来。
方平踏出七星步，往旁一跃，堪堪闪过一击。旁边的路面被剑气击出一个大坑，泥水飞溅。
方平右掌击出。
“火链枪！”
一条猩红的火链枪从手心处蹿出，好像一条蛟龙一般蹿向青年。
青年挥舞着巨剑，一剑削过。
铮！
火链枪与金刚剑碰出阵阵火花。
青年脚步也踉跄，侧了几步才站定，讶异地瞧着方平。
方平双掌击出。手心处一红，火芒暴闪，两条火链枪飞向青年。
青年舞起巨剑，剑气如水，将他罩住，蚊子也飞不进去。从外面看去，就如同是一个金色的水晶球。
两条火链枪击在那剑气之上，发出金铁相鸣之声，但刺不进去，全被巨剑格挡开去。
方平已欺近。
“升龙拳！”
霎时，一条火龙飞腾，绕着他盘旋向上，烈焰瞬间弥漫开去。方圆三十丈内火光冲天。连地里的泥水都刹那间被烧得干燥无比。
青年霎时置身于火海之中，他两脚一蹬，庞大的身躯向天一纵，人已飞到了半空之中，两手握巨剑一挥。
“破天刺！”
金刚剑剑气如虹，射向方平。
方平连忙后掠出去，堪堪闪过，只感觉一股锋利的气劲扑面而来，刮得人脸庞生痛。他立刻还以颜色，两掌朝青年拍出。
“万剑归宗！”
上百道气剑疾射出去，在飞行的过程中，眨眼间便已凝成一柄火剑，朝着青年劈去。
青年用金刚剑一削，剑气削中火剑，使火剑散开，但转瞬间，火剑又凝聚起来。
方平左手控火剑，右手使火链枪。
青年也只有招架之力，脸上已现惊愕之色。
方平眯缝着眼睛，瞧着青年，脚一点地，飞跃过去。
“升龙拳！”
青年正在躲闪火剑，又要顾着火链枪的攻击，还没反应过来，就已置身于一片火海中。
一条火龙咆哮盘旋上升。
青年被烧得皮肤更红了，有些地方已发黑。他龇牙咧嘴的，七窍冒着烟，显然是痛苦不已，即使是铁人，被这样的烈焰焚烧，也难捱。正在他被烧得晕头转向之际，方平的火链枪又已攻到。
“火链枪！”
方平仿佛从火海里涅槃走出来一样，一条火链枪如蛟龙出海，刺向青年。
青年凭着听觉，辨出火链枪的方平，举剑一格。
方平抓住战机，左手一削。
火剑削向青年的右腿。
只闻啊一声惨叫。
青年右腿已被火剑削断，伤口处正冒火星，火气已渗进他的经脉。他一条腿踉踉跄跄勉强立着，一脸惊恐，怒道：“你！”
方平再次飞旋升空。
“升龙拳！”
澎湃的拳气与火龙缠绕在一起，掠过青年的身躯。
青年已知大限已到，单脚一跳，纵身向方平扑过来，双手握剑，要跟方平同归于尽。
方平人在半空，沐浴在火海里，但他瞧得清清楚楚，右掌一拍。
“火链枪！”
一条火链枪横空而出。不偏不倚击在青年的头颅上。
砰！
青年的头颅如一只大西瓜，被击得脑浆与血液迸射。庞大的身躯重重摔在泥地上。
青年一倒，那柄削天金刚剑也随即消失。
方平扶正一下斗笠，瞧了一眼铁牛那边。
铁牛带着虎卫军，也已把那些壮汉全都结果了。
雨还在下，地上却已是一片血红，血水不断漫延开去。地上的尸体横七竖八的，都是身中数枪或数刀，有的是被铁牛的锁链球击中的，更是成为肉酱。
铁牛从那青年的身上搜出一张通关文书，还有一封推荐信、一本《削天金刚刀》。
他们的马匹，其中一匹是乌蛟驹，还有许多物品，全都归于方平。方平把《削天金刚刀》给了铁牛，把正铁牛是金属性武者，可以修炼此项武技。
铁牛颇为高兴。
虎卫军有二人受了轻伤，敷了金创药之后也没有大碍。一百虎卫军围剿十几个一般的武者，那是轻而易举之事。
方平看那封信。
原来是一封推荐信，是恭亲王所写，此青年叫章群，是今年西州的武举人。恭亲王推荐他给龙威海军大帅。请大帅多加关照。
人还没到龙威海军，命就已断送在方平的手里了。要是恭亲王知道了，那肺都要气炸了。
方平将推荐信捏在手里，手掌一红，火气溢出来，推荐信便燃烧起来，化为灰烬。自今以后，再也不会有章群这个人了。想去龙威海军，那还得问过自己。
稍为收拾一下，方平下令，继续前进。
过了三四天，天气渐渐放晴。
不知不不觉之间，他们又走了一个多月。
在这一个多月里，方平每晚都与铁牛论武，并指导虎卫军，教他们武技。他是虎卫军的头，与他们相处在一起，加深了彼此的感情。虎卫军都称他方爷。
铁牛的武技也有进步，虎卫军的武技也有进步。
方平的武技这些天又有了新的进步。
《地煞火盾》已修炼成功。他也能用火气凝结出两面地煞火盾。他叫虎卫军用长枪来刺火盾，数个虎卫军就拿起长枪尽力刺火盾，看似不堪一击的火盾，可当长枪刺到地煞火盾上面时，却硬是刺不进去。虎卫军们都惊讶不已。他们虽知天下有许多出色的武技，不过，当亲眼见到地煞火盾时，还是不禁露出羡慕之色。
《火印诀》第三重升龙拳第三阶也修炼成功了。升龙拳第三阶的攻击范围能达方圆五十丈，只要火龙一出，那烈焰浓稠得宛如红色的液体，把火龙笼罩下的一切都焚化为灰。
经过这段时间的修炼，他身体里第七枚碧玉里的地炎火也消化了四五成，都转化为自身的力量了。此时，一般的岩石，他轻易就可劈开。他隐隐感觉到自己已踏入了中位战王的武技实力。
而也是此时，他发觉自己的内气与身体能完全结合在一起，使躯体形成一个实体：宛如里面没有空隙，完全是实心的一样。这样，他抗击打的能力就大大增加了。当一个武者不能将体内有空隙时，受了虽人的拳脚，则容易被打瘪，只有身体里空隙的地方都由气体填满，并且达到化石的地步，与躯体形成一个实体，如一块实心的钢铁一般，这样的武者，不论是攻击还是防守都更胜一筹。
到了十一月中旬，天气变得渐渐冷起来。北风萧萧，路途的落叶飘飘。
而此时，方平带着虎卫军，已快走到东州与南州的交界地带。再往前不过百里便是黑妖林了。凡是交界的地方，一般都是两不管的地方。南州不怎么管，东州也不怎么管。这样，响马们便谢天谢天，终于在这附近方圆数百里内形成了气候，生根发芽，一天天兴旺起来，颇有茁壮发展的趋势。
方平吩咐虎卫军得格外小心，据他所知，这一带也经常有响马出现。
这天，他们来到了一个不大不小的城镇，这个小城叫四合城，商铺林立，四通八达的，人来人往，贸易很兴旺，有不少商会在此有分会。
不过，这一带属于治安比较差的地方，也有许多响马不时光顾，*财物。官兵每次来，都没有拿到响马，反而在这里大吃大喝的，搞得怨声载道。后来，即使是被抢了，也没什么人愿意去要求官兵捕盗了。