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许扶放下手中的信纸，问道：“你们女乃女乃还好？”
双子恭恭敬敬地答道：“回五爷的话，我们女乃女乃很好。”
许扶又道：“这么说，你们三爷很快就要回来了？”
双子露出些由衷的笑容来：“是。”
许扶看到他的神情，默了默，转头吩咐腊月：“你先领双子下去吃饭，然后过来，我有差事要你去办。”
“小的谢五爷赐饭。”双子谨慎地瞟了眼许扶，试图看看他脸上的伤恢复得如何了。可此时已是黄昏，屋内光线本来就暗，许扶又是逆光而坐，他竟然看不清，依稀只觉着许扶比从前又瘦了许多，眼神却似是更冷淡锐利了。
许扶察觉到他的目光，十分温和地露出一个笑容：“让你们女乃女乃放心，我好多了。再将养半个月左右便要回兵部继续当差的。”
双子听闻，乱草似的两道浓眉扬了起来，咧嘴露出一排大粒白牙：“那敢情好。小的也是一直挂怀着五爷的。”
“知道了。”许扶转身望着窗外初升的月亮，轻轻蹙起了眉头。须臾，听得身后脚步声响，也不回头，只道：“你去把何长生请过来，就说我有事要问。”
腊月应了一声，飞快地奔了出去。许扶叹了口气，将手在桌上轻轻叩了叩，陷入到沉思中。门“吱呀”一声轻响，一股淡淡的***香随着女子轻盈的脚步声传入，卢清娘进来，将手轻轻放在许扶的肩膀上低声道：“在想什么？怎地也不点灯？”
许扶将她的手温柔握在掌心，低声道：“没什么，在想那恶贼究竟会得什么一个下场。”
卢清娘将头靠在他的背上低声道：“夫君不要去想这个了，都说这恶贼必不得好的，干了那么多的恶事，若是这般都平安无事，那可是没天理了。”
许扶淡淡一笑：“那可不一定。当初张仪正那般对待二妹妹，便是以族伯之力，最后也不能不把二妹妹嫁给他。”
卢清娘小心翼翼地触上他脸上初结的伤疤，有些难过地道：“不管怎么样，夫君好好儿的就好了。我实在是有些害怕。”
许扶叹息了一声，转身将她搂入怀中，低声道：“不用怕，有你们母子在，我什么事都不会有。你安心养胎，休要伤神。”二人依偎着坐了片刻，许扶察觉到卢清娘仍是紧张不安，便起身将火烛点亮，牵了她的手走到桌旁笑道：“过来看看这个，二妹妹使人送过来的东西。”
药材并不少见，那日许扶归家侯府便送了若干过来，唯有两匹颜色素雅的布料倒是很惹卢清娘喜欢：“这是白緤布吧，真是柔软呢。”
许扶面上的表情越是温柔：“是二妹妹特意替你寻的，说是吸汗保暖，柔软舒服，最是适合你现在穿用。”
卢清娘颇有些不好意思：“上次才知有喜，她便托了侯府大*女乃送了厚礼过来，怎地又送来了？总拿人家的，倒叫妾身不安呢。”
许扶安慰道：“不用操心，外面的礼自有我去还，你拿去寻了母亲和姨娘，看看怎么裁罢。”
卢清娘垂头将那白緤布摆弄了一回，有些欢喜又有些忧愁地道：“夫君，婆婆说做了个好梦，大抵是个儿子呢。可我担心，若是个女儿，那可怎么好？”
许扶替她理了理鬓发，认真地道：“我们家里人丁单薄，头胎若是个儿子固然最好。但若是女儿，那也是福气，以后日子且长着呢，想生多少不能生？你安安心心的，不要胡思乱想。总是自己骨肉，我都心疼稀罕。”
卢清娘心里甜滋滋的，本还想再和丈夫温存片刻，却听外间已有人报：“五爷，何掌柜的来了。”再看许扶，目光已是瞟到了外面，只得福了一福，柔声道：“那妾身去了。夫君也要保重身体，不要太为生意的事情操劳了。钱财够用就得了。”
“好。”许扶见妻子要俯身去抱那两匹棉布，忙按住了，大声喊丫头菡萏：“菡萏，进来帮你们女乃女乃拿东西。”又嗔怪道：“双身子的人比不得平日，怎地又忘了？”
“知道了。”卢清娘心满意足地随着菡萏走了出去，与候在外间的何长生打了个招呼，目送何长生入内，却还不走，默默立在外头听里间的谈话。只听得许扶低声问了句什么，何长生回道：“是，这些日子东家在家养病，铺子里的生意一般，早前累下的活计做得差不多了。小迟师傅便同小人告假，道是来京多日，还不曾出去游玩过。听闻香积寺百年古刹，香火灵验，欲去寺中为迟伯与他姑母、姑父祈求长寿平安。小人依着东家的吩咐，准了，又与他盘缠干粮，租了驴。他回来道是，险些被老和尚拉着做了和尚，他不得不扯谎逃了。”
卢清娘见说的是铺子里的事情，也就把心放下一多半，自领着菡萏去了公婆所居的正房。许彻见儿媳进来，便找了个借口去了外头溜达，邹氏在灯光下抬起头来，把手里的针线活交给妾室梁氏，拉了个杌子递给卢清娘，问道：“怎地，五郎还是不肯歇着？”
卢清娘在杌子上坐下来，叹道：“可不是么？也不听劝。这天都要黑了呢，又寻了何长生问铺子里的生意。娘有空了说他几句，他还肯听些。”
邹氏叹道：“儿大不由娘，他自来是个有主意的，哪里劝得了。”眼看着菡萏抱进来的白緤布，便又问：“这又是什么？”
卢清娘忙道：“是康王府那边的二娘子送过来的白緤布，道是给我做里衣穿。”
“啧啧！”梁氏上前去模模看看，咂嘴道：“这可不是一般的木绵布，可贵着呢，到底是王府，拿出来的东西就是不一样。论起来，虽只是族亲，但这二娘子隔三差五总要送东西过来，心肠真是再好也不过了。听说这位二娘子真是个天仙似的人物，是不是这样的？”
卢清娘笑道：“上次她出门时我曾见过，实在很和气，一说一笑，人也长得极好的。”
邹氏的目光闪了闪，板了脸不高兴地大声道：“五爷救了她和她男人的命呢！她要是不闻不问，侯爷和侯夫人也不会轻饶了她！”
梁氏唬了一跳，再不敢多语。卢清娘不知婆婆何故会突然发火，赶紧站起身来。邹氏心情恶劣地道：“都下去，明日再看黄历挑日子裁衣。”待得梁氏与卢清娘退出去，邹氏将手抚上那两匹白緤布，面前浮现出许樱哥那张与许扶极为酷似的脸，心里既不安又迷惑。
如今许扶留了胡子，再被破了相，寻常人是不太看得出来，但她却清楚地记得当初许扶才过继来时的清秀文雅模样，和许樱哥实在是像极了！不仅仅只是眉眼像，神态举止也像。想到关于这位二娘子早年的传说，再想到这些年来自己竟然只知许樱哥此人，却从不曾亲眼见过接触过——似乎是在每一个本可能会面的场合都是很巧合地错开了。那一日许扶出事，竟然是她第一次近距离与许樱哥碰面！邹氏突然间冷汗涔涔，万分的不安。
许衡夫妇虽说对族人一直都很关心照顾，可纵观居住在上京城的这些族人中，可没见他们夫妻对谁家这样另眼相看，照顾得这般仔细周到的，便是至亲骨肉也不过如此了。莫非这里头真是有什么她们所不知道的秘密？生恐失去许扶的心令得邹氏害怕不已，她猛地站起身来，冲动地往外走：“五郎！五郎！”
书房内，许扶目光炯炯地追问何长生：“他可曾说过自己会下棋？可曾与你说过他在香积寺中遇到什么人？”
何长生见他表情凝重，也添了些许不安，谨慎地道：“那日是曾提过，他在寺里遇着了康王府女眷去上香还愿来着。又抱怨不得尽兴，下棋么？闲时小人曾见过他独坐打棋谱，问了，道是他家中姑父本是读书人出生，后来生计所迫才跟着迟伯做了手艺人。”
一点纰漏俱无。许扶沉思一回，道：“他是自香积寺中回来才爱与你说话的？”
何长生道：“不是，他自来话多，闲时就爱瞎扯，只当着东家的面不爱讲话。东家，怎地了？可是他有什么不妥之处？”
许扶摇摇头：“不是，只是自迟伯去后，觉着好工匠对铺子来说太过紧要。问问他的性情人品，预备给他寻门好亲，以便他安心下来。”
何长生恍然大悟：“是这样啊。这小伙子人品好手艺好样貌也好，只怕一般姿色的姑娘他看不上。”
“再说吧。”因听到邹氏在外面喊，许扶便打发何长生：“你先回去。这些日子我不在铺子里，要你多多上心了。”言罢走到外间，低声问邹氏：“母亲有何吩咐？”
邹氏盯着他看了一回，喃喃地道：“没什么，就是怕你累着。”
许扶不由失笑：“不过坐着说说话而已，哪里就累着了？您歇着吧，我这里还有点事没完。”
邹氏紧紧拽着他的袖子低声道：“五郎，我心里不安。总觉着有什么事要发生。”
许扶莫名其妙，笑道：“您多想了。”好不容易将邹氏哄走，转过头来吩咐腊月：“从明日起，你夜里便搬去铺子里住！警醒些，替我看牢铺子。”
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