………
狼群在雪地里奔跑，身影像是跳跃的精灵，雪白的毛发，褐色的眼珠，修长的身体，无一不都透露着优美。
它们是冰原狼。北境的王者。
而居住在北境的人们也称自己为冰原狼，他们在王国边境建立起巨大的城池，用来抵御山脉另一边的蛮人和各种恐怖的怪物。在北境，冬天总是无比漫长，一年四季几乎都在下雪，于是人们把这座城堡取名为凛冬城，意为最接近寒冬的城市。整个王国的冬季从这里开始，也从这里结束。
凛冬城的最高统治者是史塔克家族。这个古老的家族可以追溯至王国成立之初，身上流淌的血液比巨龙还要悠久。家族一代代传递至今，已过了数百年。在这数百年里，凛冬城由几座围墙围成的小镇发展成王国北方最雄伟的城市。高耸陡峭的城墙抵挡过无数次蛮人的进攻，即使是最可怕的怪物，也无法跨过这道坚实的防线，染指王国境内一步。
可惜永远不变的只有城墙上坚硬如冰的青石，在漫长的时间里，狼王的雄心壮志渐渐消逝，一统北地全境的脚步停止下来，或许是这个家族太过古老，古老到思想里都积满了灰尘，狼王们一代不如一代，当奥列克.史塔克接过城主之位后，人们发现境况已经变得十分糟糕——过去总是为人民着想的冰原狼王变得昏庸而残暴，而用来对抗蛮人和怪物的长戟也转过尖头，对准了冰原狼的子民。
由于凛冬城身处极北之地，终年被寒冰覆盖的雪原无法种植任何作物，整个城市的补给都由王国派发，经过城主之手后再分配给城里的人民。而奥列克.史塔克却将这些补给克扣下来，去换取奢侈品供自己享乐。渐渐的，狼群不再奔跑，雪白的毛皮变得暗淡无光，失去了往日的活力。
人民开始反抗，狼王则镇压反抗，在柏奥斯记忆里，正是那天起，白凯凯的雪地上染上了一抹鲜红。随着不安的气氛越来越浓，狼王组建了血刃。
血刃的成立让当时就十分紧张的局势一下变得无法逆转，也是因为这支血腥卫队的出现，让当时还是寒冰铁卫的柏奥斯.希莱科下定决心要推翻史塔克家族的统治。在奥列克.史塔克最后疯狂的一年中，这支由毫无人性的嗜血恶魔们组成的特别卫队就杀害了数以百计的平民。所以当大人上位后，第一件事就是将全部血刃成员当众绞死。
可以说，凛冬城的人民没有人不知道血刃，柏奥斯.希莱科也不例外。作为当时政变策划者的一员，他甚至比大多数人都更了解这支双手沾满血腥的卫队。五年后，已经鲜有人提到血刃，它就恍如狼群身上一快巨大的伤疤，没有人想去揭开它；可现在，他再一次听到了这个词——从他搭档口中。
“你想说什么？”不知为何，看到兰奇.道尔那双如同死水般的眼睛，柏奥斯便觉得心里泛起了一股寒意。
“其实，血刃并没有全部死光。这一点就连大人也毫不知情。”兰奇.道尔面无表情，仿佛叙说的事和自己毫无关系，“你知道吗？血刃中最有名的刽子手被我留了下来，这五年里一直被关在城堡的秘密地牢中。”
“你……！”
“我本来打算将这件事永远埋葬下去，可今天，事情已经完全超出我们的控制之外。一个实力强大的法师，在恰好的时刻出现在贫民窟，并救走冰原狼之女，这意味着什么？或许已经有人察觉到了这一切，我们没有时间犹豫了，柏奥斯.希莱科。”他的声音平板单调，仿佛凛冬城墙上的坚冰。
“你知道你做了什么吗？”柏奥斯好不容易才从惊愕中回过神来，他抓住兰奇的肩膀用力摇晃道，“你难道忘了那群人的手中沾满了多少鲜血？！”
“我没忘，柏奥斯，我也知道我自己在做什么。”兰奇.道尔闭上眼睛，“我的弟弟死于血刃之手，我的仇恨比你只多不少。关在地牢里的那只畜生，我无时无刻不想杀死他……”
“那你为什么还要……”
“因为大人。我当然知道大人最痛恨的是什么，我也不希望用到这样的手段。可大人并非全无弱点——他的宽容，就是他的软肋。但对于凛冬城的人民来说，宽容却是必要的，也是一名优秀领主必备的素质。所以，我愿意为大人填补这个缺口，我需要一把武器，能给敌人致命一击的武器，哪怕那把武器有多么肮脏。”
“你这样做根本是和大人的愿望背道而驰！”柏奥斯身体微微发抖，几乎控制不住自己的怒火，“你还记得大人出任城主那天说过的话吗？他想要将凛冬城变成一个没有白色恐怖，没有阶级压迫，人人都可以按自己的方式生活，不用成天担心生命受到威胁的自由之城！他还说——”
“他还说，即使漫无边际的寒冬降临，凛冬城也将温暖如春。”兰奇.道尔平静地打断道，“我从来没有忘记过大人的梦想。你知道吗，柏奥斯，我真的很期待这一天的到来。凛冬城现在已经回到正轨，这五年里的变化你也能看到。告诉我，我怎么可以让一个小姑娘来毁掉这一切？”
柏奥斯还想再说些什么，嘴里却觉得无比干涩。他终于明白兰奇.道尔为什么会露出那样的眼神，为什么明明说着如此惊人的事，语气却如同讲叙家常般平淡。
——他已经做出了决定。
一个即使会坠入深渊，也在所不惜的决定。从他决定将血刃的事情告诉自己开始，就没人能阻止他了。
“你想怎么做？”
柏奥斯偏过头，不再去看兰奇.道尔。当他问出这句话后，顿时觉得心里像空了一块——仿佛有什么东西失去了。他也知道了为什么当自己看到那双眼睛时会止不住泛起寒意。因为在那双没有一丝波澜的瞳孔中，他看到了自己的影子。
“我会尽早赶回凛冬城，把人带过来，你带着剩下的人往南搜寻她的下落，特别是沿途的小镇和村庄，如果没有找到，我们就在洛勒音会合。前往凛冬城的路上我会设置哨卡，除非他们一直向南，不然不可能躲过我们的搜索。”
“血刃……能起作用吗？”
“相信我，能对付法师的，只有法师。”
柏奥斯深深吸了口气，“我不会认同你的做法，待这些事情结束后，我会全部告诉大人。”
“没关系，连我自己都不认同。可是有些事情总得去做。”说到这儿兰奇.道尔顿了顿，眼中似乎又恢复了一点神采，“你说大人梦想的那一天，我能看到吗？”
柏奥斯没有回答，他抬起头，望向西北方——那是凛冬城的方向。
群狼再次开始奔跑。