当艾蕾希娅睁开眼时，首先映入眼中的是挂在车顶微微摇晃的长明灯。
“醒了？”
她偏过头，豪华马车还是那辆豪华马车，只是车厢里到处都是箭孔，精致的挂饰东倒西歪，茶几上还清楚地映着自己的脚印，看上去颇有些后现代主义的风格。好在洞口都被棉花塞住，勉强不至漏风。维克多正坐在对面，之前的优雅已不复存在，身上裹着厚厚的毛皮大衣，把自己包得像个粽子。她瞄向先前被自己‘破墙而入’的位置，也就是维克多的身后——那里被几块木板条封了起来，靠墙放置的沙发早就一分为二，金发商人现在只能蹲坐在临时搬来的板凳上。
她翻身想要爬起来，却感到胸口传来一阵剧痛。低下头，发现胸口缠着数层纱布，厚实的纱布里透出一丝殷红。而原本被血染透的长袍也换成了一件宽松的连衣裙，身上还盖着件黑色的绒毛外套。
感受到少女审视的眼神，维克多连忙避开视线，“你的衣服不是我换的。清洗伤口和包扎都是车队随行的侍女做的，我当时并不在场。连衣裙也是由她们提供的。”
艾蕾希娅勉强笑了笑，“我还什么都没问呢。”抽气的动作不慎牵扯了伤口，她刚展开的眉毛又皱成一团。
维克多挠了挠下巴，表情看上去十分无辜，似乎在申辩你明明就在问这个一样，“你还好吧？”
“……勉强。”艾蕾希娅待疼痛稍微缓和，伸手提起盖在身上的绒毛外套，问，“这也是侍女的吗？”和连衣裙不同，这件外套面料十分柔软，模起来柔滑舒适，内层还能闻到淡淡的香水味，明显不是凡品。
“……这件是我的。”维克多说，“她们找过了你的行李箱，但除了一套紧身皮甲外，就没有其它衣物了。”说道这儿他有些好奇地打量少女，“不得不说你们北方人真不怕冻，只带这么点衣服便敢前往凛冬城，那儿可是王国的最北之地，听说整座城池都由冰块砌成，人们身上——”
“都长着狼一样的毛皮，对吧？”艾蕾希娅接道。
“你也听说过？”维克多有些意外，“这是我们那边流传的说法——虽说南方人对寒冷比较敏感，但从另一方面也说明了人们对凛冬城的看法：那儿的确是个很冷的地方。”
“可能北方人都已经习惯了罢，”艾蕾希娅随口说。她也不大清楚，至少自己并不觉得有多冷——除了穿长袍时双腿间凉飕飕的感觉难以适应外。而这副身体应该从小就是在北方长大，可能早已习惯了冰天雪地。
“我睡了多久？”
“大概七八个时辰，”维克多掀起窗帘一角，探头望了望，“现在是上午鹰时，待会可能不会停车发放午餐了。车队怕再遇到袭击，已经决定全速赶往凛冬。”
说到袭击，艾蕾希娅仍然心有余悸。昨晚最后那一击来得太过意外，她根本无法做出任何反应，匕首便已递到胸前。如果不是金发商人手下的一名侍卫看到了这一幕，眼明手快用刚收缴的手弩射死了袭击者，她早就和那二十多名车队商人一样，永远长眠于此了。但即使这样，刃尖依旧没入了她的胸口，加上袭击者被弩矢直接射中头部，斜着向后仰倒，匕首顺着惯性在她胸口横着划出了条数寸长的口子。
但当时她却并不觉得痛，脑中闪过的全是袭击者那复杂的眼神，以及耳边包含歉意的低语。直到感觉出脸上溅到的温热血液和脑浆，她才觉得胃里翻腾得厉害，接着是猛烈的呕吐。晚上吃的东西混合着胃液从嘴里和鼻孔中涌出，现在想起来简直狼狈之极。而他最后的话语，直到现在仍不时在耳边回响。
——对不起，大小姐……
即使这样，也要杀死我吗？艾蕾希娅闭上眼，忽然觉得心里无比疲惫。对方眼睛里明显的爱怜，和手中不带一丝犹豫的匕首，合在一起简直就像一场讽刺剧。他不像在杀人，倒像是在完成自己毕生的理念，这算什么？！为什么杀人也能杀得如此冠冕堂皇？何况诺恩还只是个未成年的孩子，他们杀他时，也会露出这样正义的表情吗？
杀死他们！心中的声音在呼喊，唯有杀戮方可解惑。
闭嘴。
念头闪过，那个声音焉了下去。
“别怕，已经没事了。”维克多见少女久久未出声，便轻声安慰道，“车队已经遣人通知勒洛音，那边很快会派出后续车队，同时彻查这群袭击者的身份。”
“袭击者不是马贼吗？”
“开始我们也是这么认为的，但……疑点太多了。你还记得袭击前的那场箭雨吗？十个人是不可能在短时间内射出那么多弩矢的。但如果他们不止十人，为何不一起发起攻击？说实话，如果他们人数再多一倍，全部倒在那里的很可能就是我们。圣武士认为他们使用了尚不为人知的新式武器，一种能连发的弩弓，但天亮后出去探查情况的自由骑手并未发现这些武器的踪迹。”
他们当然不是马贼，光是那么多手弩就不是马贼能拥有的，这群人属于艾斯纳蔷薇，来这儿的目的就是为了杀我。艾蕾希娅在心里苦笑了下，“还有呢？”
“还有马贼袭击车队一般是为了夺财。可他们似乎只是想杀光所有人，而且每个人实力都不差，远不是一般佣兵可比。最重要的一点是……他们没有一个人投降。军队作战时战损超过两成，整支队伍就可能溃散，而马贼更是不堪，稍微风向有变便会望风而逃。所以……”维克多顿了顿，看向艾蕾希娅，“与其说他们是马贼，倒不如说他们是群训练有素，意志坚强的杀手。”
猜得真准，少女在心中暗自鼓掌。
“现在那群黑衣人的尸体全被留守原地的车队雇佣兵看管起来了，只待勒洛音的牧师一到，便能很快查明对方身份。到时候……”维克多撇开头，不知是不是错觉，艾蕾希娅注意到他眼底闪过一丝阴霾，与平时温和的笑颜格格不入。
看来这家伙也不是个单纯的商人。艾蕾希娅摇摇头，不想再去思考这些事情。如果说以前她的复仇只是为了那个照顾了自己三个月的便宜弟弟，那么现在已经变成了纯粹的私事。按这次袭击的程度来看，不和对方做个了结的话，基本以后别想睡个安稳觉了。
——唯有杀戮方可解惑。
有时候，阴影说得也没错，她想。
……
剩下的两天路程十分平静，当商人将她从睡梦中摇醒的时候，她才发觉到车速减慢下来。掀开窗帘，巍峨壮丽的群山顿时占据了艾蕾希娅的整个视野——巨大的山脉仿佛从地下生长出来一般，层层叠错，和不断蔓延的丘陵不同，庞大的山体阻挡了视线的延伸，群山就如同矗立在世界尽头的屏障一般，将天与地分割开来。
就在这片山脉脚下，她看到了高耸的青石城墙，尽管这道石墙比艾蕾希娅之前看过的任何城墙都要雄伟，但与身后遮天蔽日的群山放在一起依旧显得微小。城墙的两端嵌入山岩中，如同群山的一部分。少女看着那古老的青石，心中忽然涌起一股莫名熟悉的感觉，似乎她曾到过这里，目睹过这里的一切。
她属于凛冬，艾蕾希娅意识到，那名叫艾蕾希娅.史塔克的少女属于这座城市，即使过去了这么多年，这股思绪依旧没有减弱。或许当自己降临时，她心中所想的，仍是回到这片故土。
但现在，回来的人却不再是那个思乡的少女，而是一名充满憎意，想要毁灭一切的复仇者。
我来了，凛冬城。艾蕾希娅在心中轻念道。