走在空旷而宁静的神殿里，艾蕾希娅心中惴惴不安。从通过神殿武士测验开始，她就预感到会有这样一天，但没想到会这么快。少女心底隐约意识到，肯定和这次袭击月兑不开关系。难道是自己的表现太过神勇，引起了晨曦之主的注意？
艾蕾希娅脑中又响起了康纳说过的话，任何想要加入武士团的人都要接受晨曦女士的检验。别有用心的人会被女士审判，而邪恶者的灵魂会直接被粉碎。这让她不禁打了个寒颤，秋后算账什么的，应该不会挑在这个时候吧……面对不知从哪个角落里冒出的强大敌人，一致对外才是正确的选择啊。不过艾蕾希娅也知道，拿凡人的思想去揣测一位神祗，本身就是件蛋疼的事情。
她向身后望了望，温蒂早已不见，仿佛就这样凭空消失了一般，她甚至都没意识到对方是何时离开的。自己走了有多久了？五分钟还是十分钟？时间的流逝仿佛变得迟缓且模糊，没有路标，没有指引，一个人走在这不着边际的地方，少女心里有些发虚。她伸出指尖，转念之间一团碧绿的火焰悄然跃出，使得周围光线顿时黯淡下来，更远处的地方则完全陷入了黑暗。但即使这样，指尖传来的暖意也让她安心了不少。
这样广阔到看不见尽头的神殿，她曾在阴影构筑的世界中看到过，只是比起那座神殿，这里的要更简洁些，连支撑穹顶的石柱都省去了――尽管那些多利亚石柱更多是起装饰作用。在这里，她分不清东西南北，只能漫无目的地向前走着，但她知道，自己并没有走错方向。
因为这里根本无所谓方向。
这里是女士的神国。
随着这个念头闪过，一道门忽然出现在她面前。门后依然是一片空旷，仿佛这道孤零零的木门只是遗弃在神殿之中的废弃物。但艾蕾希娅不这么认为，门的材质和工艺绝不是这个世界的产物――抛光的木质门板，磨砂的金属把手，靠近了甚至能闻到木质漆那特有的味道。
至于什么样的门看似只有个门框，却有着能让人通往任何地方的凶残功能……她能联想到的，只剩下ms－903型机器人口袋里的随意门了。
推开门，里面黑漆漆一片，什么也看不到。少女小心翼翼地走了进去，第一感觉便是脚下的触感变得柔软而富有弹性，接着像是踏上了地毯之类的东西。门里的温度较外面高出不少，似乎被刻意加热过一般，温暖的空气中还夹杂着淡淡的芳香。就在她准备向前模索之际，耳边传来一声轻微的响动，彷如开关闭合时发出的咔嚓声，接着整个房间都亮了起来。
说是房间毫不奇怪，艾蕾希娅惊讶的发现门里的空间仅约四十见方，几乎是一个标准的客厅大小。四周墙面都刷着浅色的乳胶漆，看起来十分淡雅；中央摆放着白色的皮制沙发和半透明的磨砂玻璃茶几，放在茶垫上的瓷壶正冒着热气；茶几上方垂下几节艺术吊灯，光线纯净柔和，整个房间格调显得清新而明快，充满了现代美感。而沙发中央坐着一名白衣女子，正面带微笑地注视着她。
艾蕾希娅在此之前曾幻想过无数种和女士见面的场景，无论是像队友所描叙的那样从黑暗中降临也好，还是居高临下俯视着她，对她过去撒下的谎言进行审判也好，她都没有想到会是这样的情况。女子的容貌可以堪称神的杰作，任何形容词在她的面前都失去了意义，仅仅一个浅笑便让少女觉得眼前万物都黯然失色。女士身上的纯白色长袍仿佛由晨光织成，边缘与光线融为一体，向外缓缓波动，让人不禁产生了这间屋子里的光都是她身上的一部分的错觉。
艾蕾希娅小心翼翼地在女士对面坐下，考虑着第一句话该说些什么，就在她犹豫之际，对方先开口了。
“你好，莉莉.艾伦小姐，”她的声音犹如清泉般悦耳，“或者……我该叫你艾蕾希娅.史塔克，还是――？”
有那么一瞬间，艾蕾希娅脑中一片空白，那个名字被她压在记忆的最深处，已经覆上了一层又一层的泥土。她曾以为这个世界再也不会有人这样叫她，她也曾以为只要不去想，有些东西总会过去……但当再一次听到，她才发现这只不过是自欺欺人。
那些连同名字一起被掩埋的记忆涌上心头，她才发现，自己的思念其实一直都没有减弱过，深埋并未让它们变得锈迹斑斑，反而如陈酒，越酿越浓……学姐，少女忽然梗咽了喉头，她好想她。
那些在教学楼顶的日子，那些牵手出去逛街的日子，那些亲手点燃烟花，堆积雪人的日子，她发现自己无法忘记和学姐在一起的每个片段，从海底浮至水面，点点回忆都如同崭新的一般，不曾散去。
……
当少女心情平复下来时，大约已过去了半个时辰……女士就坐在她对面，除了递上一杯冒着热气的绿茶外，其余时间都在静静等待。
“你……还知道些什么？”艾蕾希娅缓缓开口问道，她手中的茶杯是经过做旧处理的复古陶瓷杯，而杯中的绿茶则是上好的龙井，墙角的暖气片正嗡嗡工作着，而身后的沙发柔软舒适，明显属于品质上佳的那种。如果闭上眼睛，她会以为自己根本没有穿越过，一切都只是场梦。
“如果是关于你的事，我想……大部分。”
“从加入神殿武士的那一刻起？”
“是。”
“那为什么还让我加入神殿武士团？你应该知道我曾……”
“我知道。”女士打断了少女的话，“收纳你成为神殿武士并不是偶然的决定。事实上，这是我个人的选择。”
“从一年前开始，我与物质界的联系便在不断削弱，这是数百年来从未有过的事情。而这次袭击我完全没有看到任何征兆，即使是神息日，也不应该如此。培罗和海尔提斯的看法和我一样……”女士顿了顿，“有什么东西要来了。”
“什么……东西？”
她点点头，“三神于七百多年前诞生于混沌，而物质界显然存在已有数万年，比起整个物质界，我们的存在并不算漫长。至于在此之前世界是怎样的，我对此充满了好奇。我曾用神识探寻这个世界的每一个角落，结果发现了一些让人惊讶的事情――在我诞生之前，曾有其他神存在过。”
“不止是神，还有人类，或别的什么生物，虽然数百年对物质界生命来说是一段很长的时光，但对我们来说并没有太多区别。既然如此的话，那些神都去了哪儿？而且从我在各地发现的遗迹残留物来看，物质界的智慧生命应该远不止一种……不过现在，只剩下你们人类了。”
听到这儿艾蕾希娅忽然打了个寒颤，她想起了那晚袭击中长着一张人脸的巨型蜘蛛。
“再后来的数十年里，我不断加强神识的搜寻深度和广度，终于发现了一处不可思议的地方――在大陆北方的地底下，竟有一座巨大的人工建筑，虽说它有着人造的痕迹，但那绝不是单凭人力能完成的……因此只剩下一个可能。”
“神建造了它，”艾蕾希娅说。
“没错。”女士点点头，“至于为什么要建造一个深埋在地底的城市，而造好后他们又去了哪里，全部不得而知。那座城市的内部有某种力量能够隔绝我的神识，所以也无法进一步探索下去，但我相信，那里有着一切疑问的答案。”
“这和决定让我加入有什么关系？”少女不解地问。
“从暴虐之王海克斯托失去踪迹时起，一切便月兑离了我们的掌控，而它失踪的时候正好是一年前。与物质界的联系被削弱，神息之日发起攻击，以及来历不明且毫无预兆的敌人，这些不大可能是巧合，藏在暗处的敌人对我们了如指掌，我们对对方却一无所知。我曾以为是海克斯托策划了这一切，不过看到你之后，我才发现自己猜错了。”说到这儿女士笑了笑，有些自嘲地道，“神也并非总是全知全能呢。”
艾蕾希娅第一次看到她露出这样的表情，实在有些意外，不过她很快便回过神来，“难道我是……”想起那团幽暗的绿焰，她不禁吞了口口水，晨曦女士和暴虐之王似乎是一生的死敌吧……
女士摇了摇头，“并不是你所想的那样。不过阴影究竟是什么，还是亲自去寻找答案吧，这可是你答应过它的。”
不知为何，艾蕾希娅总觉得对方在说最后一句话时像是在期待一场好戏。
“让你加入武士团的理由其实很简单，当事情的发展月兑离控制时，我倾向于打破局面的同样是个意外的人。而你本身就足够意外――另一个世界的来客，没有什么比这个更值得让人期待的了。”
“就……这样？”艾蕾希娅难以置信地问。
“我说了，这是我个人的选择。”女士优雅地端起茶杯，轻轻缀了一口，“神不存在的世界，靠着技术进步不断完善自身的族群，一切都让人觉得惊叹……如果对方认为自己掌控了全局，我希望你的出现能稍稍改变他们的看法。”
“事实上，就算你不是异界旅行者，结果也不会发生变化――你身上有着远超凡人的力量，光这一点便值得教会争取了。在这样的时候，教会需要集合一切可以利用的力量，来应对即将到来的挑战。”
“可我在巴隆镇――”
晨曦女士沉默了片刻，才开口道，“这是我选择你的另一个理由。”
少女一时间不敢相信自己的耳朵。
“在发现这些和海克斯托关系不大时，我便想到了人类自己……袭击中有人伪装成平民，伺机暗杀温蒂.希尔斯蒂娜也证实了这一点。我阅读了他们的思想，发现有一部分被人为抹去了，但毫无疑问，他们曾是暴虐之王的信徒。从他们身上得到有价值的信息并不多，只有一些支离破碎的片段证明他们来自凛冬城。”
“培罗、海尔提斯和我决定向凛冬派出调查小队，尽可能快地找出幕后操控者，以及敌人源自何处。不过我想这一切最终都会指向那座地下之城，因为凛冬城内便有通往地下城市的入口。”
艾蕾希娅忽然有些理解她为什么会选择自己了……
面对不受掌控，无法预知的局面，她没有时间再等下去了，当需要快刀斩乱麻的时候，自己就是那把锋利的刀。
“处理邪恶他们虽然在行，但程序太过复杂，”女士说道，“我希望你能随他们一同启程，用你的方式来找到答案，整个教会里能做到这一点的，也只有你了。”
“即使方式是……邪恶的，也没问题么？”
女士没有回答这个问题，而是端起茶水喝了起来。
这便是她反复强调个人选择的缘由，少女想，对于女士来说，这是一场赌博，而过程与目的哪个更重要的争论，从来就没有答案。
正义不是力量，但正义需要力量。
“当一切结束后，我会帮你重塑那个你想要见到的人。”晨曦女士的话犹如一句惊雷，让艾蕾希娅愣在原地。
“你是说……学姐？”
“已经消散的意识无法找回，但构筑身体还是能做到的，”女士点点头，“不是在意识中，而是让她真实地存在于物质界。”
这是一个几乎无法拒绝的条件，事实上就算不这么说，她也会答应对方。从一开始，穿越者便注定不是一个甘愿寂寞的角色。
房间的轮廓开始消散，然后像光粒般散去，随后是茶几，沙发，杯子，最后是她自己……在漫天飞舞的光粒中，她看到晨曦女士如同破晓时分的光线，绽放出耀眼的光芒。少女忽然觉得，此刻无论是怎样的黑暗，都无法遮挡住她的身影分毫。
在最后沉睡之前，她听到耳边传来的低语。
“去吧，我与你同在。”