“……嗯……”
“？喂喂？桐人，你在听吗？”
“——唉？啊啊，抱歉，启太你说什么来着？”
心不在焉的黑发少年听到同属公会的会长的呼唤才回过神来。因为现在是练级途中的休息时间的关系，坐在光照充沛的草地上，他似乎一不小心就想着别的事情陷入自己的世界里去了。
“所以说啊，我们和攻略组之间到底有什么差距呢？”
似乎是认真的在苦恼着，躺在草坪上举着报纸的红发青年的语气有些郁闷，眉头微微皱着。
——艾恩葛朗特第30层突破！至今未有牺牲者出现！——这样的，一看就知道出自谁的手笔的玩家自制新闻占据了几乎所有的版面。
他之所以会问出这个问题的理由桐人也不是不能理解。在他加入月夜的黑猫团的这一个多月来他们一直在努力的练着级，从速度上来说也的确算是很快了。但是说实话，如果想要赶上攻略组的攻略速度并且加入他们的话，依照这个进度最起码要到40层左右才行。
“情报之间的差距吧。毕竟那些家伙都占据了经验报酬丰厚的练级地点和任务，所以等级自然突飞猛进吧。”
以完全是违心的话敷衍着，桐人有些不太像是男生的稚女敕脸庞上露出了一丝苦笑。
……我，也是这些卑鄙的人的一员呢……
“嗯~~……虽然也有这个因素……但是我觉得意志力上也有差距呢。”
但是，完全没有听出桐人心中的郁结，坐起身的启太抱着胸认真的思考着。
“意志力？”
“对对！该说是保护同伴呢，还是保护所有的玩家们的强大意志呢……那些攻略组的人不是都没日没夜的努力战斗在第一线吗？我觉得这样的他们非常的厉害，简直就是英雄呢。虽然现在的我们还是被保护的一方，但是我也想总有一天，我们也能为了保护他人而战斗呢。”
“……保护……吗……”
……不，你错了，启太……那才不是这么高尚的理由，而是更加自私、丑恶到无以复加的自我**啊……
获得比别人更强的力量、比这个世界的任何人都强，那样的自己就能立于不败之地、那样的自己就不会死……这就是桐人对自己这半年多的全力战斗进行解剖后，获得的唯一的答案。
的确，在攻略组中有着为数不多的几个人是出于非个人的目的——血盟骑士团的希兹克利夫暂且不谈，圣龙联合的会长华瑛并不是为了获得强于别人的力量满足自己的虚荣心而战斗，而是为了尽快让另一个人离开这个世界。但是，他甚至可以为了这个目的牺牲除此以外的任何人。这种想法是正确的什么的，桐人绝对不能承认。
“哦~真是伟大的理想呢老大~！”
“啊、甚平！”
从身后跳起来的瘦小盗贼同伴嬉笑着卡住了启太的脖子，两人顿时打闹在了一起。看着这样的两人，其余的队员都附和着微笑了起来。
“——！”
“！”
而在这样亲切的氛围中，桐人和幸的视线不自觉的对撞了。
两边都迅速的撇开了视线，装作什么都没发生的样子看向一边。但只要有人稍稍仔细的观察一下就会发现，两人的脸上都染上了微妙的红晕。
——距离桐人和幸每天晚上都在一间房间里过夜，也已经有半个月了。
出于团队的考虑，幸不得不从队友身后攻击的长枪使转职成单手握盾的剑士，为此必须要和怪物面对面的战斗。面对随时会有生命危险的重压，这个娇弱的女孩无法承受的接近崩溃。而在这个时候，唯一找到她的桐人成为了她的精神寄托。
你绝对不会死，我一定会保护你的——无数次的将这近乎诅咒的话语植入幸的脑中，这种事到底是好事还是坏事，桐人已经无法辨别了。但是只要她能露出一如既往柔和的笑容的话，他应该就没有做错才对。
“打的真火热呢，桐人君。”
“……你在说什么啊秋夜，我完全听不懂。”
用极其蹩脚的对话敷衍着不知道何时从睡梦中醒过来的队友，桐人心虚的撇过了头。一旁单手撑在脑后躺在地上的太刀使的脸上露出了不怀好意的笑容，呼哧呼哧的声音就像是嘲讽着桐人一样。
“这就是朋友以上恋人未满呢~我懂我懂……毕竟每天晚上都在一起过夜呢~”
“——你、你是怎么知道的？！”
“呀~讨厌啦，桐人君。我们可是住在同一个旅馆的，每天晚上我们家可爱的幸酱都抱着枕头偷偷模模的到你的房门口敲门什么的，你真的以为不会被发现吗？”
“……启太他们……不会也知道了吧？”
“那你现在就已经死了哦，被火刑。”
……哈……
重重的叹了一口气的桐人为自己还能保住一条命感到无比庆幸。不过说真的，在这之前他还真没考虑过这件事会有暴露的可能。看来今后必须要想出一个万全的方法……要不直接从幸的窗口爬进去吧？
“……秋夜，只有这件事请千万保密……下次我请你吃饭……”
“22层咖啡厅的巨大帕菲两个~”
“唉？！”
——那可是一个就要3000柯尔币的魔物啊啊！！——什么的，桐人在眼角抽搐了半分钟后，艰难的点了点头。
“……成……交……！”
“呀~桐人君真是出手阔绰呢~”
和桐人相反意气风发的咯咯笑着，太刀使下一刻的眼神，却变得异常认真。
“一定要保护好幸哦，桐人。”
“……”
思考的时间和刚才相比只有短短一瞬，桐人坚定的点了点头。
“啊，我会的。”
——即使拼上性命。
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当天晚上、黑猫团休息的旅馆里。
“咳咳——那么，就由我来宣布一个好消息。通过今天的狩猎竟然！我们储存的金额已经达到了20万柯尔币了~”
脸上洋溢着愉快的笑容，启太红光满面的沐浴在众人期待着什么的眼神当中。
“所以我决定将不久之前的议案正式提上日程——我们，就要拥有属于自己的家了！”
——噢噢噢噢噢~~~！！！！！
满载着众人的希冀与期盼的欢呼声，让桐人越发期待黑猫团今后的道路。